第152章：初临山脚，暗查谷中迹

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好说。”钱守静摇头，“但肯定不是正经丹药。”
    吴守朴这时也爬了过来，袖子里掏出一块炭笔和一小段袖帛，摊在地上：“我把地形画了。脚印位置、树痕高度、烟味方向都标了。咱们现在在这儿——”他用炭笔点了个点，“谷口在正东，小路往里延伸，大概三十丈后分岔，我看不清，但有两条痕迹。”
    “分岔？”孙孝义问。
    “嗯。”吴守朴点头，“一条宽些，像是常走的；一条窄，草长得快，但地面有反复踩踏的印子，说明也有人走。”
    “两条路都通哪里？”林清轩问。
    “不知道。”吴守朴摇头，“再往里雾太厚，看不清。”
    清雅道长这时走了过来。他没发出声音，但众人立刻安静了。他站在吴守朴身后，低头看那幅袖帛图，看了一会儿，又抬头望向谷口方向。
    “烟每日都起，说明他们在维持某种运作。”他声音低沉，但字字清楚，“脚印规律，树痕标记，说明他们有秩序。这不是乌合之众。”
    “那他们为什么不设明哨？”林清轩问。
    “明哨是防外人。”清雅道长说，“他们防的是内鬼。所以用暗记，用烟柱报时，用分路绕行。这是防备内部走漏消息。”
    “也就是说，里头的人也不全信得过？”赵守一说。
    “正是。”清雅道长点头，“一个靠恐惧维系的团伙，越严密，越容易崩。”
    没人接话。这话听着简单，但分量重。
    孙孝义低头看自己手。指甲缝里还有腐叶的黑泥。他没擦。
    “现在怎么办？”周守拙小声问，“要不要再往前摸一段？”
    “不。”清雅道长摇头，“今日只察迹，不探路。我们来得突然，但他们经营多年，必有耳目。多留一刻，风险多一分。”
    “可我们才刚到。”赵守一有点急，“连门都没摸清。”
    “摸清了。”清雅道长说，“脚印、烟柱、分路、暗记，这些就够了。至少知道他们不是瞎混，而是有章法的。这就比什么都不强。”
    “那下一步呢？”林清轩问。
    “先退。”清雅道长说，“回山脚外围，整理所见。明日再议。”
    “明天？”孙孝义抬头。
    “你看到的这些，需要验证。”清雅道长看着他，“如果明日辰时，烟依旧升起，脚印依旧出现，那就能确定规律。规律在手，才能谈下一步。”
    孙孝义没再问。他知道道长说得对。冲动解决不了事，尤其是面对这种地方。
    众人开始准备撤离。动作依旧轻，没人说话。
    吴守朴把袖帛图仔细卷好，塞进内袋。钱守静检查药囊，确认没漏味。周守拙终于咳了一声，但立刻咬住衣领，把声音闷住。赵守一拄拐起身，试了试腿，还算稳。林清轩把布巾解下，剑归鞘，手仍搭着。
    孙孝义最后看了一眼那条小路。
    路上还是没人。
    但那枚脚印还在，草茎压着，树皮刮痕清晰。
    他慢慢退后，回到队伍中。
    清雅道长走在前头，没回头，但抬手做了个手势：两指并拢，往下一压。
    意思是：低身，缓行。
    九个人开始往后撤。脚步轻，踩在湿叶上，几乎没有声音。孙孝义走在中间，手还按在桃木剑上。他没看路，余光扫着两侧。林清轩在他斜后方，始终保持着半个身位的距离。孟瑶橙走得很慢，但没掉队，袍角拖在地上，沾了泥。
    雾又浓了起来。
    他们像一队影子，慢慢退出这片区域。
    直到翻过一道矮坡，清雅道长才停下。他转身，目光一个个扫过众人。
    “今日所见，不准外传。”他说，“回点后，各自记录，明日卯时三刻，原地集合。”
    众人点头。
    没人问为什么是“原地”。都知道意思——还要再来。
    孙孝义站在坡顶，回头看了一眼。
    雾茫茫，谷口看不见了。
    但他知道，那条小路还在，脚印还在，烟明天还会起。
    他摸了摸袖子里那道没画完的“安”符。纸已经凉了。
    风刮过来，带着湿气和那股淡淡的烧味。
    他把手抽出来，拍了拍袍子上的土，没再看。
    队伍继续往回走。
    太阳升得高了些，但照不透雾。

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