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许国是弱者中的弱者，在强者为尊的角逐场上，这个国家能顽强生存到现在，可以说已经是个奇迹了。
多年以来，晋、楚对许国多次征讨，郑、宋更是不断蚕食；许国被逼无奈，都城一迁再迁，从许都（今河南许昌市古城村）一直南迁到叶地（今河南省叶县附近）。
许国总是夹着尾巴，生存在楚国的庇护之下，依然过着朝不保夕的日子。
这次的湨梁会盟，不知为何，许灵公突然心血来潮，派遣使者，请求加入北方阵营。
有外邦来臣服，晋平公很兴奋，与诸侯商议，决定帮助许国迁都。但是，许灵公一厢情愿，国内的大臣却坚决反对，在楚国生活得好好的，为什么要迁都？无奈之下，许灵公只好屈服大臣，不迁了。
原本会盟就不顺利，马上就要结束，却插入这件事。
晋平公很愤怒。出尔反尔，拿我开涮，必须要付出代价。对于小小的许国，晋平公根本没放在眼里，让各位诸侯先期回国，只留下大臣跟随率军伐许。
公元前557年6月，晋国的荀偃率领大军攻打许国，驻扎在叶县北部。
郑国与许国旧怨最多，郑简公也亲率大军参加。
本来是要威慑许国，荀偃却临时改变目标，与栾魇配合，进攻楚国。理由是替宋国报仇，因为楚国在公元前561年，与秦国联手进攻宋国，报复晋国得到郑国。
真是‘冤冤相报何时了’，找个理由就能开战。
楚国虽然被折磨的很惨，也不能被欺负到家门口没有表示。于是，楚公子芈格率领大军，与晋军在湛阪（今河南平顶山北）举行一次会战。
这次战役，双方投入多少兵力，打了多长时间，详细情况，史书没有记载，只留下一句话：楚师败绩。
楚军遇到晋军，败多胜少，除了‘邲之战’外，几乎没什么胜迹，想一想也很郁闷。
之后，晋军继续南下，打到方城一带。
方城，在‘召陵之师’中也提到过，一般认为古代把长城统称为方城。现在人认为，‘方城’就是今天河南省南部的方城县，至今还留存着楚国的古长城遗迹。《三国演义》中诸葛亮火烧博望坡，就在方城县西南部。
晋军没有再深入，毕竟孤军危险，而且秦国还虎视眈眈。回师的路上，晋军再次攻击许国，抢掠一番，然后回国。
这次战役至关重要，成了南北争霸的分水岭。
从此以后，楚国忙于应付吴国，晋国则内部纷争不休，两个大国，都无暇再进行大规模战役。
南北和平的时期，已经不远了。