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凯斯办公室内，气氛凝重。
当秦恩将那从哥布林洞穴里面发现的线索，逐一放在橡木桌上时，连一贯冷脸的西耶娜调查官都微微倾身，目光锐利地审视起来。
凯斯拿起深蓝色的天鹅绒，指尖摩挲着上面用银线编制的刺绣，久久不语。
窗外的光线照在他金丝眼镜上，反射出令人捉摸不透的光。
「你们做得很好，秦恩先生，莉娜小姐。」
最终，凯斯放下布片，声音里带着一种沉甸甸的认可。
「这个线索……比单纯的符号更有价值，它可能指向某个具体的邪教成员或行动小组，因为保密条例，请恕我无法向你们说更多的消息。」
「不过仪式法阵的存在，证实了他们不仅仅满足于散布低语和混乱，而是在有计划地进行生物强化的实验，这处坑道，应该就是他们的一个实地实验室。」
他拉开抽屉，取出钱币。
「碎石岗哥布林，八只，四银币，而这份关于仪式法阵和关键标记的线索……」
他数出十枚亮闪闪的银币，与之前的四枚推到一起。
「额外奖励十银币，你们的敏锐和胆识，值得这份报酬。」
十四枚银币入手沉实，秦恩能感受到身旁莉娜瞬间加快的呼吸。
这远超普通任务的收获，是对他们冒险深入险境的最好回报，也意味着他们距离自己的目标又近了一大步。
「剩下的三处目标，我们会尽快清理。」
秦恩收起钱币，语气平稳。
凯斯点点头，将一张更新后的情报递过来：「保持警惕，根据碎石岗的情况，不排除其他地点也有被深黯教派那群家伙『加工』过的可能，有任何异常，及时回报。」
「明白。」
接下来的日子，秦恩和莉娜如同两把出鞘的利刃，按照任务清单开始有条不紊的清理目标。
第二次任务目标，是在溪木镇外围河滩林。
那里的哥布林利用茂密芦苇与河道交错的地形，频繁袭击取水或捕鱼的村民。
它们狡猾，擅长利用水声掩盖行踪，但秦恩和莉娜的配合已愈发默契。
一次精准的黄昏伏击，利用地形分割，不到半小时便解决了七只绿皮。
仔细搜索营地后，只发现了一些普通的赃物和鱼骨，并无邪教痕迹。
第三次，则是在旧采石场边缘。
这里的哥布林盘踞在一个半塌的工棚里，数量有九只，相对彪悍，夜间会试图偷袭采石场守夜人的小屋。
秦恩采取了更直接的战术，由莉娜用浸油火箭引燃工棚一角制造混乱，秦恩则堵住主要出口，在开阔地带逐一斩杀，战斗乾脆利落。
但在清理时，莉娜在一个隐蔽的石缝里发现了几株明显受到照料的梦语菇幼苗，旁边还有一个粗糙的石头祭坛，上面用血迹画着一个极其简陋的眼睛轮廓。
这证实了邪教影响的存在，但似乎只是初步的「播种」，远未达到碎石岗那种深度干预的程度。
他们记录了位置，采集了样本。
第四次，到了黑木林边缘。
这伙哥布林藏身于一个野兽废弃的洞穴，数量仅有六只，似乎是最近才流窜至此，袭扰过往的樵夫。
行动近乎潜行般的突袭，在它们尚未反应过来时便已结束。
营地简陋得可怜，除了几把偷来的柴刀，别无长物。
这三次任务，两次战斗近乎碾压，只有一次发现了低烈度的邪教活动迹象。
秦恩将后者的线索报告给了凯斯，又获得了五银币的额外赏金。
连同基础清理报酬，这三次行动总共为他们带来了超过十五枚银币的收入，加上之前的积蓄，秦恩不仅彻底还清了欠老汤姆的盔甲维修费，两人的装备也得到了进一步的补充和保养。
《异世界冒险指南》上记录的战斗条目不断增加，秦恩能感觉到自己身体在实战和高强度行军中变得更加协调，「震击」用得也是越发纯熟，甚至摸到了指南上面说过的震荡穿刺技巧的边。
莉娜的侦察与突袭也愈发精炼老辣，飞刀出手的时机和角度常常让秦恩暗自点头。
清单上，只剩下最后一处，也是最棘手的一处目标。
这次的任务地点是铁砧镇至灰岩堡这段商路中，一处隘口旁的废弃哨站。
根据凯斯的情报，这里有一个中型哥布林群落盘踞，数量预计十五只以上。
这伙哥布林，活动规律，有一定的组织性，多次有预谋地伏击小型商队，劫掠物资，造成伤亡。
疑似存在更具智慧的指挥者，严重威胁了商路的安全。
「十五只以上，还有疑似更厉害的首领……」
莉娜看着情报，舔了舔有些发乾的嘴唇，眼中却闪烁着跃跃欲试的光芒。
连续的胜利和丰厚的回报，显然提升了她的信心。
「凯斯叫