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怀安刚转过身，就听见身后传来“扑通”一声闷响。
他回头一看，只见陈默整个人栽倒在地上，浑身痉挛，脸色惨白如纸，豆大的汗珠顺着他布满风霜的额头滚落下来。
“陈叔！”李长安惊呼一声，和孙大壮一起冲上前，将陈默扶起，平放在木榻上。
直到此时，他们才发现，陈默那条本就有些瘸的右腿，裤管已经被暗红色的脓血浸透了，散发着一股令人作呕的腥臭味。
“怎么回事？在太原的时候不是还好好的吗？”孙大壮急红了眼，伸手就要去解陈默的裤腿。
“别……别动……”陈默一把按住孙大壮的手，声音微弱得几乎听不见，“刀……给我刀……”
李长安连忙将一把短刀递给陈默。
陈默咬紧牙关，颤抖着手，用短刀挑开了那条被血水粘在腿上的布条。
随着布条一层层剥落，郭怀安三人的眼睛猛地睁大了，呼吸瞬间停滞。
只见陈默那两条枯瘦如柴的大腿内侧，赫然有两道触目惊心的伤口。
伤口周围的皮肉已经完全溃烂、发黑，里面隐隐可见用发丝粗糙缝合的痕迹——那是龟兹的军医教的，用桑树皮煮软捻成线，比羊肠线耐腐。
而此刻，那线已经被脓血泡得发白，有些地方甚至已经崩开了。
“陈默！你……你这是什么时候弄的？”郭怀安心口一阵剧痛，猛地扑到榻前。
陈默没有回答。
他深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，将短刀探入那溃烂的伤口中，用力一挑！
“呃——”一声痛苦至极的闷哼从陈默喉咙里挤出，他浑身剧烈地颤抖着，鲜血瞬间涌了出来。
接着，他扔掉短刀，将两根手指深深探入那血肉模糊的创口中，摸索着，硬生生地抠出了两块东西。
“当啷。”
两块沾满鲜血的石头，掉落在了木榻上。
郭怀安颤抖着手，将那两块石头捡起，用衣袖轻轻擦去上面的血迹。
那是两块鸡卵大小、温润细腻的于阗宝玉。
自两汉以来，中原的上等美玉几乎绝迹，西域所产的宝玉便是天下间君子贵人们最珍爱的宝物。
但大历元年以后，河西走廊彻底被吐蕃攻陷，玉石之路断绝。
如今长安市面上，一块上好的于阗玉能卖出天价，却也有价无市。
这两块，是安西军在回纥汗庭时，为了打点通译和近侍，几乎耗尽的于阗宝玉中，成色最好、也是最后的两块。
“陈叔……”李长安看着那两块血玉，再看看陈默那两条惨不忍睹的大腿，眼泪夺眶而出，扑通一声跪倒在榻前。
孙大壮双拳紧握，指甲深深掐进肉里，眼眶赤红如血，却死死咬着牙，不让自己哭出声来。
郭怀安双手捧着那两块血玉，只觉得它们比烧红的木炭还要烫手。
他终于明白了。
在回纥汗庭，当可汗索要所有财物作为过路费时，陈默为什么会在偏帐里坐了整整一夜没有合眼。
他不仅是为了保护这最后的贡品不被回纥人夺走，更是为了防备沿途那些如饿狼般的叛军和马贼。
他硬生生地切开了自己的大腿皮肉，用羊肠线将这两块宝玉缝进了自己的身体里。
用自己的血肉，将安西军最后的一点体面，一路护送到了长安。
“队正……如今总算安全了……”陈默大口大口地喘着粗气，眼神已经开始涣散，嘴角却扯出一个极其虚弱、却又无比骄傲的笑容。
“到了长安……见天子……不能空着手。安西……太穷了……这玉……是咱们安西留给朝廷……最后的一点东西……”
“拿着它……替安西的弟兄们……把这条路……铺平……”
郭怀安紧紧握着陈默冰冷的手，眼泪终于决堤而出。
他没有说一句多余的话，只是重重地点了点头。
“陈叔，我带去。我一定亲手交到天子手里！”郭怀安咬着牙，“你撑住！我这就去请医博士……你一定要撑到我们从大明宫回来！”
陈默虚弱地闭上眼睛，干裂的嘴唇微微动了动，似乎在说：“我等。”
建中二年，三月二十六日。大明宫，延英殿。
这是大唐天子召见重臣的内朝便殿，此刻却挤满了闻讯赶来的文武百官。
殿内御砖墁地，御座高悬。
但真正令人窒息的，不是这富丽堂皇的陈设，而是那种沉闷到极点的期待。
十五年了，所有人都以为西域已是大唐的弃地，那里的将士早已化为枯骨。可路径，竟然有活生生的安西和北庭的使者回来了。
伴随着黄门宦官一声拖长的“宣安西使者觐见——”，大殿的门被缓缓推开。
郭怀安、孙大壮、李长安三人，没有换上鸿胪寺准备的锦缎朝服。
早先鸿胪寺来人见他们欲穿旧甲入朝，