第14章：再访西市，慧眼识珠

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    第14章：再访西市，慧眼识珠(第1/2页)
    晨雾尚未散尽，长安西市的石板路上还留着昨夜露水的湿痕。
    金章没有乘坐马车，只带了两个便装护卫，步行穿过西市的坊门。晨光从东边斜照过来，将她的影子拉得很长，投在青石板上。空气中飘散着各种气味——刚出炉的胡饼的焦香、牲畜粪便的腥臊、远处染坊传来的靛蓝刺鼻味，还有一股若有若无的霉味，从西市深处飘来。
    她记得那股霉味。
    三日前，她第一次来西市暗访时，就闻到了这股味道。当时她循着气味找到那家胡商店铺，只匆匆看了一眼，便记住了位置——店铺门楣上挂着一块褪色的木牌，上面用汉文和粟特文歪歪扭扭写着“阿罗商栈”四个字。
    今日，她要再来。
    西市刚刚开市，许多店铺还在卸门板，小贩们推着独轮车吱呀呀地穿过街巷。金章脚步沉稳，径直走向西市西北角。越往深处走，行人越少，店铺也越发破败。这里的房屋多是土坯垒成，墙皮剥落，露出里面的麦秸。几只瘦骨嶙峋的野狗在巷口翻找着垃圾，见到人来，抬起浑浊的眼睛看了看，又低头继续刨食。
    阿罗商栈就在这条巷子的最深处。
    金章停下脚步。
    眼前的景象比三日前更加凄凉。店铺的门板只卸了一半，另一半还挂着，门板边缘已经开裂，露出里面发黑的木芯。门前的石阶上长满了青苔，一只破陶罐倒扣在墙角，罐底积着浑浊的雨水。店铺的窗户用破麻布堵着，麻布上沾满了灰尘，在晨风中微微抖动。
    她示意护卫在巷口等候，独自走上前。
    店铺里很暗。
    金章掀开门帘走进去，眼睛适应了片刻，才看清里面的情形。店铺不大，约莫两丈见方，靠墙摆着几个歪斜的木架，架子上空空如也，只有几卷破旧的麻布随意堆着。地上散落着一些干枯的草叶和碎木屑，墙角结着蛛网。空气中那股霉味更浓了，混合着尘土和某种腐败植物的气息，直往鼻子里钻。
    店铺深处，一个年轻人正蹲在地上，用一把小刀削着什么。
    听到脚步声，他抬起头。
    那是一张年轻的脸，约莫二十出头，高鼻深目，眼窝凹陷，典型的粟特人长相。但他的脸色很不好——蜡黄中透着青灰，颧骨高高凸起，嘴唇干裂起皮。他穿着一件洗得发白的麻布短褐，袖口和肘部都磨破了，露出里面同样破旧的里衣。他的眼睛很大，但此刻却布满血丝，眼神里透着疲惫、绝望，还有一丝警惕。
    “客人要买什么？”他用生硬的汉话问道，声音沙哑。
    金章没有回答，目光扫过店铺。
    她看到墙角堆着几个麻袋，麻袋口扎着，但袋身已经发黑，上面长出了一层灰白色的霉斑。霉斑在昏暗的光线下泛着诡异的微光，像某种活物在缓慢蠕动。她的指尖微微发麻——那是“流通”气韵在感应到异常时的本能反应。
    “你是阿罗？”金章开口，声音平静。
    年轻人愣了一下，随即点头：“是，小人阿罗。客人认识我？”
    “听说过。”金章走到柜台前，手指在积满灰尘的台面上轻轻划过，“听说你有一批香料霉变了，损失惨重。”
    阿罗的脸色瞬间变得惨白。
    他放下手中的小刀，缓缓站起身。他的动作很慢，像是每动一下都要耗费极大的力气。金章注意到，他的手指在微微颤抖——不是因为恐惧，而是因为虚弱。
    “客人……是来看笑话的？”阿罗的声音里带着苦涩。
    “不。”金章转过身，直视他的眼睛，“我是来帮你的。”
    阿罗愣住了。
    他上下打量着金章。眼前这人穿着普通的深青色布袍，腰间系着一条素色腰带，脚上是寻常的麻履，看起来像个普通的读书人或小吏。但此人的气度却不同寻常——站姿挺拔如松，眼神沉静如渊，举手投足间有种说不出的威严。更让阿罗在意的是，此人说话时，汉话极其标准，甚至带着长安官话特有的腔调，绝非寻常商贾或平民。
    “帮我？”阿罗苦笑，“客人说笑了。小人现在一无所有，连下顿饭都不知道在哪里，谁能帮我？”
    “我能。”金章从怀中取出一块玉牌，放在柜台上。
    玉牌不大，约莫三寸长，两寸宽，通体莹白，上面雕刻着繁复的云纹。在云纹中央，刻着三个篆字：博望侯。
    阿罗的眼睛猛地睁大。
    他盯着玉牌，又抬头看向金章，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。长安城里，谁不知道博望侯张骞？凿空西域，九死一生归来的英雄，皇帝亲封的侯爵，如今更是大行令，掌管外交与边疆事务……这样的人物，怎么会出现在他这间破败的店铺里？
    “侯……侯爷？”阿罗的声音在颤抖。
    “是我。”金章收起玉牌，“不必行礼。我来找你，是有事相商。”
    阿

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