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北京，紫禁城。
康熙坐在乾清宫的暖阁里，面前摊着一份军报，已经看了半个时辰了，军报是从浙江送来的，八百里加急，沿途换了六匹马，跑死了两匹。送信的人到北京的时候，嘴唇乾裂，嗓子冒烟，跪在乾清宫门口说不出话，太监递了碗水，他一口灌完，才把军报递上去。
军报上写着：福建水师在金门水道遇伏，二十条战船，烧五条，俘十二条，仅三条逃回。水师提督战死，副将以下伤亡无数。贼首自称「大明监国」，占据厦门，与耿精忠勾结，海路已断。
康熙把军报放下，端起茶杯喝了一口，茶已经凉了，苦的。他没叫人换，又喝了一口。
「朱焕之。」他念了一遍这个名字，声音很轻，像在自言自语。
站在一旁的太监总管梁九功没听清，往前凑了一步：「皇上？」
康熙没理他，拿起军报又看了一遍。这个名字他见过，在奏摺里，在密报里，在内阁的条陈里。第一次见的时候，他还以为是哪个明朝宗室的远房子弟，跑到南洋去讨生活，不值一提。后来这个名字出现的次数越来越多——从南洋来，在厦门登陆，占了郑成功的老巢，收了郑经的人马，跟耿精忠结盟，现在又打了福建水师。
他把军报摔在桌上。
「叫索额图来。」
索额图来得很快。他是康熙的舅舅，领侍卫内大臣，大学士，朝中数一数二的人物。进门的时候看见康熙的脸色，脚步就慢了半拍。他跪下去磕了头，站起来，垂着手站在一边。
康熙把军报推过去。索额图拿起来看了一遍，脸上的肉动了一下，又看了一遍，然后把军报放回桌上，退后一步，没说话。
「你怎麽看？」康熙问。
索额图想了想：「朱焕之此人，不可小觑。」
「朕知道不可小觑。」康熙的声音不大，但每个字都像钉子，「朕问的是，怎麽办。」
索额图又想了想：「福建水师刚被打掉，海路不通。耿精忠跟他勾结，尚之信那边也不稳。吴三桂在湖南拖着咱们的主力。这时候再打朱焕之，力不从心。」
康熙没说话。
索额图继续说：「臣以为，当以安抚为主。朱焕之要的无非是地盘丶封号丶银子。给他就是了。等他跟耿精忠翻脸，咱们再收拾他不迟。」
康熙站起来，走到窗前，背对着索额图。窗外是乾清宫的院子，院子里光秃秃的，几棵老槐树还没发芽，枝丫伸着，像乾枯的手。他站了很久，久到索额图以为他不会开口了。
「他是明朝宗室。」康熙说。
索额图愣了一下：「是。」
「他打着大明的旗号，占着大明的地盘，收着大明的旧部。朕给他封号，给他地盘，给他银子，那朕成了什麽？」
索额图不说话了。
康熙转过身，看着他。康熙二十岁了，瘦，白，脸上没什麽表情，但眼睛很亮，亮得像冬天里的冰。
「朕不能给他封号。给了封号，就是认了他大明的旗号。大明的旗号不能认，认了，吴三桂那边怎麽收拾？天下人怎麽看？」
索额图跪下去：「皇上圣明。」
康熙没叫他起来，走回桌边坐下，拿起军报又看了一遍。
「朱焕之今年多大？」
索额图跪在地上，想了想：「十六。」
「十六岁。」康熙把军报放下，「十六岁，从南洋打到厦门，打了朕的水师，收了郑经的人，跟耿精忠结了盟。朕十六岁的时候在干什麽？」
索额图不敢答。
康熙自己回答了：「朕十六岁的时候，刚亲政，鳌拜还没拿下。朕天天在乾清宫看书，看奏摺，看那些老臣的脸色。朕以为朕够难了。但这个朱焕之，比朕还难。」
他站起来，在暖阁里走了两步，又停下来。
「他手里有多少人？」
索额图抬起头：「据密报，南安兵三千，郑经调了一万给他，加起来不到两万。船四十馀艘，火铳八百杆。」
「两万人，四十条船。」康熙重复了一遍，「打了朕二十条船。」
索额图不说话了。
康熙沉默了一会儿，忽然问了一句：「福建水师那些船，是谁的？」
索额图愣了一下：「朝廷的。」
「朕知道是朝廷的。朕问的是，带兵的是谁？」
索额图想了想：「水师提督施琅的旧部。施琅降了之后，水师一直是他的副将在带。」
康熙点点头，没再问。他走回桌边，坐下，拿起笔，蘸满墨。写了一道旨意，字迹工工整整，一笔一划：着福建总督李光地，整顿陆师，严防死守，不得让朱焕之一兵一卒北上。海路既断，暂且搁置，待湖南战事平定，再议征剿。
他把旨意递给索额图。索额图接过去，看了一眼，揣进袖子里。
「还有一件事。」康熙说。
索额图抬头。
「施琅现在在哪儿？」
索额图想了想：「在京城，闲居。」
康熙点点头：「让他递个条陈上来，说说怎麽打海战。」
索额图愣了一下：「皇上，您不是说……」
康熙看着他，没说话。索额图立刻闭嘴了，磕了个头，退出去。
暖阁里安静下来。康熙一个人坐在那儿，看着窗外。院子里那几棵老槐树还是光秃秃的，枝丫伸着，像乾枯的手。风从窗缝里灌进来，冷的，硬的，带着沙土的味道。他缩了缩肩膀，没叫人加炭火。
「朱焕之。」他又念了一遍这个名字，声音还是那麽轻。
梁九功又没听清，但这次他没敢凑过去问。他只是站在门口，看着康熙的背影，看着那个年轻的皇帝一个人坐在偌大的暖阁里，看着窗外那片灰蒙蒙的天。
福建，福州。
耿精忠收到朱焕之的信，看完之后，在书房里坐了一整天。信不长，但每个字都像针，扎在他心上。你不是大明的王，你是清朝的靖南王。他跟我结盟，不是两国交好，是臣子归附。这话我说过一遍，不想说第二遍。