第430章县治不稳

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    第430章县治不稳(第1/2页)
    三月十八，河湾镇。
    街道上人影稀疏，充满了紧绷的，窥伺般的氛围。
    几乎所有临街的门户都紧紧关闭，不少还用木板从内加固。
    窗缝后，偶尔能看到一闪而过的，警惕的眼睛。
    空气里弥漫着浓郁到刺鼻的艾草，硫磺和劣质香烛焚烧后混合的味道，却依旧压不住那股隐隐约约，
    从某些深巷窄弄里飘散出来的，属于疾病和死亡的秽气。
    保和堂门口，昨日的喧闹已平息，只留下一地狼藉的碎砖和污渍。
    门板紧闭，上面新添了几道深深的抓痕和干涸的，可疑的暗红色斑点。
    门楣上那块“妙手回春”的匾额歪斜着，一角耷拉下来。
    门内，掌柜的躲在后堂，脸色发白地听着伙计结结巴巴的汇报，
    “东，东家，那几个闹事的流民被衙役驱散了，可王捕头走的时候说，让咱们自己好自为之.....
    还说药材若再囤积居奇，引起民变，就拿咱们是问.....”
    掌柜的擦着额头的冷汗，压低声音咒骂，
    “这群泥腿子！王扒皮！就知道趁火打劫！快，把剩下的那点甘草，金银花.....
    对，还有地窖里那几坛老陈醋，都搬到前堂去！明天开半天门，平价卖一点！做做样子！”
    “可，可咱们库里明明还有.....”
    “闭嘴！你想死吗？！”
    掌柜的厉声打断，
    “按我说的做！再有人闹，咱们这点家底都得赔进去！”
    -
    码头方向，最后几艘还愿意冒险停靠的小货船正在匆忙卸货，不过卸的货不是粮食药材，而是几口薄皮棺材和成捆的草席。
    船主和苦力们都用浸了醋的厚布死死捂着口鼻，动作飞快，眼神惊惶，交接钱货时甚至不敢靠近，用长竹竿挑着布袋完成。
    卸完货，船立刻离岸，生怕在这块瘟地待久了。
    镇东贫民窟深处，一间低矮的窝棚里。
    咳嗽声此起彼伏，带着痰音和嘶哑。
    油灯如豆，映着几张枯槁绝望的脸。
    “娘....我饿.....”
    一个约莫五六岁的孩子缩在角落，声音微弱。
    满脸病容的妇人艰难地转动脖颈，看向空空如也的破陶罐，又看向躺在草席上已经没了声息的丈夫，眼泪早就流干了。
    她伸出手，摸了摸孩子滚烫的额头，喉咙里却说不出一句安慰的话。
    隔壁忽然传来一声嘶哑的哭喊,
    “儿啊！我的儿啊！”
    随即是重物倒地的闷响和更杂乱的悲嚎。
    窝棚里的妇人猛地一颤，下意识地将孩子往怀里搂紧了些，枯瘦的手捂住孩子的耳朵，自己却睁着空洞的眼睛，望着棚顶漏下的一线月光。
    更深露重，接近子时。
    打更的老梆头裹着厚厚的破棉衣，敲着梆子，声音在空旷的街道上回荡，
    “天干物燥~~小心火烛~~平安无事喽~~....”
    只是最后那句“平安无事”喊得干涩无力....
    老梆头刻意绕开了镇子里这几日哭声最多的街巷，宁愿多走二里地。
    经过一条黑漆漆的巷口时，他隐约听见里面传来压抑的，像是野兽啃噬什么东西的声音，还有极低的，非人的呜咽。
    老梆头皮毛一炸，梆子都忘了敲，加快脚步，几乎是跑着离开了那片区域，
    直到看见前方街口巡逻兵丁模糊的身影和灯笼的一点光，才敢停下，靠着冰凉的墙壁大口喘气，心砰砰直跳。
    河湾镇就在这种弥漫的恐惧，匮乏，算计和绝望中，沉入漫长的黑夜。
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    官府有限的管控在日益严峻的疫情和恐慌面前显得力不从心，富户紧闭门户囤积居奇，贫民在病痛和饥饿中挣扎等死。
    昔日还算繁华的码头小镇，如今像一艘正在缓慢下沉的破船，每个人都在拼命抓住自己能抓住的浮木，无暇他顾。
    -
    青浦县，县衙后宅，三月十八，夜。
    与河湾镇死寂中透着疯狂，空气污浊的景象不同，
    青浦县县城内，虽也笼罩在疫情蔓延的阴影下，却仍维持着秩序。
    城门日落即闭，守城兵丁增加了一倍，对任何想要进城的人盘查严苛，
    尤其是来自河湾镇及下河村方向的人，几乎一律劝返驱离。
    城内街道上行人明显减少，许多店铺也提早打烊，
    但巡逻的衙役和更夫队伍照常按时出现，灯笼的光在青石板路上规律地移动。
    空气里也能闻到艾草熏烧的味道，只是远不如河湾镇那般浓烈呛人。
    县衙后宅的书房里，烛火通明。

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