第3章抉择与火光

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    土人退去后的那个夜晚，林屋寨无人能眠。
    寨子中央的祠堂里，松明火把噼啪作响，映照着寨老们凝重又疲惫的脸。
    空气中还残留着白日的紧张与淡淡的血腥味。
    那群来自金田的团营队伍并未离开，而是在寨外一处平缓坡地驻扎下来，燃起了篝火。
    这既是一种保护姿态，也带着不言而喻的压力。
    祠堂内的商议持续了很久。林启作为年轻一辈，没有资格参与核心讨论。
    他和林三福丶以及几个堂兄弟守在祠堂外，能隐约听到里面传出的丶时而激动时而压抑的争辩声。
    「……不走？今日是侥幸！那些红头兵能护我们一时，还能护我们一世？等他们走了，土人纠集更多人回来报复怎麽办？」
    这是寨子里一位素来谨慎的老叔公的声音。
    「走？往哪里走？田里的谷子刚收了一半，剩下的怎麽办？祖屋丶祖坟都不要了？」
    另一个声音带着哭腔。
    「石头领他们不是说了，金田那边聚了上万客家兄弟，抱团互保！留下是等死，去了，说不定真有条活路！石达开相公的名头，我也听过，是个仗义的！」
    这是林佑德的声音，嘶哑，但透着一股决绝。
    「金田？那是拜上帝会的地盘！信的是洋菩萨，要『共财共妻』的！」
    有人惊恐地反驳。
    「天父？那是洋人的菩萨吧？我们客家人祭的是祖宗……」
    也有人迟疑。
    「胡说八道！」
    林三福不知何时挤到了门边，红着眼睛吼了一句，「黄先生说了，那是歹人污蔑！他们讲的是『有田同耕，有饭同食』，对付的是官府和土霸！祖宗若能保佑我们，水旺就不会死！」
    祠堂内沉默了片刻。
    石镇吉的声音响起，不高，却格外的清晰：
    「诸位父老，我等兄弟，多是活不下去的客家人丶烧炭佬丶矿工。聚在一起，只为一条活路，图一个公平。天王洪先生丶石达开相公他们立下的规矩，头一条便是严明纪律，保境安民，绝无淫邪之事。何去何从，性命攸关，诸位自行决断。」
    话说到这份上，既是许诺，也是最后通牒。
    留下，独自面对必然的丶更猛烈的报复；
    离开，放弃祖业，投入一个陌生且被谣言缠绕的组织，前途未卜。
    祠堂外的林启，背靠着冰凉的土墙，仰头望着满天星斗。
    夜空清澈，银河如练，与记忆中那个时代的星空别无二致，却又仿佛隔着无尽的时空。
    石镇吉的出现，提供了一个相对具体的投奔对象和路径，但这选择依然艰难。
    但选择，往往比没得选更折磨人。
    他想起阿妈傍晚时，默默为他整理行装的样子，那颤抖的手和强忍的泪水。
    想起阿爸在祠堂内，为说服众人而竭力嘶哑的嗓音。
    这个家，这个寨子，就像风浪中的小船，正被迫驶向完全陌生的海域。
    「阿七，你怎麽想？」
    林三福凑过来，脸上没了平时的爽朗，只有迷茫和一种隐隐的亢奋。
    「我觉得……黄先生说的有道理。留在这里，迟早被那些土霸吃干抹净。跟他们走，虽然不知道前路如何，但那麽多兄弟在一起，总好过任人宰割。」
    林启看着三叔眼中那种被新理念点燃的光，知道这不仅仅是求生的选择，也是一种精神上的投靠。
    在绝望中，有人给出了一个解释（天父）丶一个目标（太平天国）丶一个集体（兄弟姐妹），这比单纯逃亡的吸引力大得多。
    「三叔，阿爸会做决定的。」林启低声道，「我们听阿爸的。」
    他心中已有计较。留下是死路，至少是慢性死亡。
    离开，固然风险巨大，但也是融入这个时代洪流丶寻找改变契机唯一可能的起点。
    而且，这支太平军早期的核心人物就在眼前，这是近距离观察丶甚至可能施加影响的绝佳窗口。
    终于，祠堂门开了。
    林佑德率先走出来，脸色灰败，但眼神坚定。
    他身后跟着几位寨老，大多神情复杂，有悲戚，有释然，也有茫然。
    林佑德走到祠堂前的空地上，那里已聚集了全寨的男女老幼。
    火把的光芒跳跃在每一张惶恐不安的脸上。
    「乡亲们，」林佑德的声音不大，却清晰地传到每个人耳边，「商议已定。此地……不可再留。」
    人群中响起压抑的啜泣声。
    「愿随石头领去金田寻活路的，站到左边。寨里凑出些粮米，分作两份，一份给走的路上吃，一份……留给留下的乡亲。」
    林佑德的声音有些发抖，却坚持说完，「不愿走的，带着粮，今夜就往后山深里去避祸吧……各安天命。」
    没有整齐的响应，只有痛苦的骚动。人们哭着丶

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第3章 抉择与火光

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