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往往输掉了现在和未来。」
整个资料室，死一般的寂静。
所有人都被老尼尔这番血淋淋的自我剖析给震撼了。
他说的每一个字，都像是在用刀子剜自己的心，也像是在警示着在场的每一个人。
邓恩·史密斯紧握着手杖的手，指节已经泛白，但他没有打断，只是静静地听着。
他知道，这是一个同伴用自己的灵魂，在给他们上最后一课。
「是啊，那份爱是真的，但这份『沉迷』与『后悔』是毒药。它让我开始对自己人撒谎，伪造报销单据，挪用公款，只为了购买那些越来越危险丶越来越靠近深渊的材料。」
他从怀里拿出了一叠伪造的文件，轻轻地放在桌上，像是在展示自己的罪证。
「看，这就是第一步。当你有一个『无比正当』的理由，有一个『无比伟大』的目标，你会发现，那些曾经坚守的规则——值夜者的守则丶做人的底线——开始变得『可以商量』，『可以变通』。」
「这就是认知的第一个丶也是最致命的误区：我们把自己的痛苦，当成了背叛原则的特许状。」
克莱恩呆呆地看着那些单据，想起了自己还在学习的「报销大法」，心里五味杂陈。
老尼尔的声音带上了一丝苦涩的笑意：「我们都是非凡者，掌握着普通人难以想像的知识与力量。」
「我们对抗诡异，守护秩序，仿佛很强大。但在我们的心灵深处，我们和所有凡人一样，甚至是更脆弱的『可怜虫』。因为我们的力量，会放大我们的欲望，也会放大我们的痛苦。」
「一个普通人失去挚爱，或许会用一生怀念；而一个非凡者失去挚爱，却会妄想用一生去『逆转』。这妄想，就是通往疯狂最快的捷径。」
「我今天站在这里自首，不是因为我的仪式成功了，恰恰是因为我在即将彻底堕落的边缘，回头看了一眼你们。」
他看着克莱恩，看着邓恩。
「我突然意识到，如果我跨出那一步，我背叛的不仅仅是守则，我背叛的，是莎莉丝特所爱的那个『正直的尼尔』，是你们所认识的『可靠的队友』，是我自己成为非凡者时，心中那点最初的光。」
「我用复活她的名义，差点亲手杀死了她所珍视的一切，也杀死了我自己。」
整个资料室里，死一般的寂静。每个人都被这场突如其来的丶用一个老值夜者毕生悔恨写就的「教案」所震撼。
「所以，我给你们的『安全守则』，只有三条，比任何符号和灵性材料都重要。」
「第一，永远不要用『爱』或『任何高尚的理由』，为你的违规行为辩护。规则不是枷锁，它是我们在黑夜中行走，防止跌落悬崖的护栏。拆掉它，第一个粉身碎骨的，就是你自己。」
「第二，正视你自己的脆弱。承认自己是个会痛苦丶会犯错丶会有无法挽回遗憾的『可怜虫』，然后，带着这份脆弱，像个人一样去寻求帮助，去依靠同伴，去在规则之内寻找出口——哪怕那个出口只是『带着伤痕活下去』。」
他的眼神变得无比悲哀而温柔。
「否则，你就会像我一样，不是在拯救你所爱的人，而是在用最漫长的仪式，为她所爱的一切，举行一场可悲的殉葬。」
「第三条，」他看向队长邓恩，看向克莱恩，看向每一位熟悉的同伴，「接受你的渺小，并在此基础之上，建立你的尊严。」
「我的尊严，不在于我能复活莎莉丝特。我的尊严在于，在我即将彻底背叛她所爱的那个人时，我停了下来。」
「我可以作为一个失控的怪物被她铭记，也可以作为一个失败的守护者被她怀念。我选择了后者。」
「你们，就是我最后的『定位』。想到你们会因我的堕落而遇险，想到黑荆棘会因我的背叛而蒙羞，这份『联系』刺痛了我，也拉住了我。」
「在浩瀚冷漠的世界里，人与人之间这点微弱的牵挂，是我们唯一能够理解丶能够抓住，并因此被定义为『人』的东西。」
「它比任何神秘学的力量都更强大，因为它是我们对抗自身神性，也就是疯狂的唯一『锚定』。」
说完，他转向一直沉默不语的队长邓杜恩·史密斯，平静地说道：
「队长，我举报我自己，挪用公款，违规进行危险仪式，并曾受到邪神力量的污染。我请求接受教会的审查和惩罚。」
邓恩深深地看着他，灰色的眼眸里情绪复杂，最终，他沉重地点了点头。
老尼尔跟着两位值夜者协助调查前，留下了最后一句话，像一句箴言：
「非凡特性会告诉我们如何成为神。而如何不变成怪物，这件事，只有作为『人』的我们自己，才能教给自己。」
「这堂课，我上完了。」
……
咚咚咚。
奈亚打开门，让特莉丝走了进来。