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马跑得不快，但姿势很好看，腰背挺得笔直，长发在风中飘着。
“爹，他们跑远了，我没追上。”朱欢欢翻身下马，脸上有些焦急。
朱栐眉头微微皱了一下。
他站起身，走到马边，从马背上取下那两柄擂鼓瓮金锤，挂在腰间。
“大哥，你在这儿等着，我去找他们。”
朱标也站起来道：“我跟你一起去。”
“不用，你在这儿守着，万一他们从别的方向回来，也好有人接应，你留在这儿，陪你大伯。”朱栐翻身上马，对朱欢欢道。
朱欢欢点点头，虽然担心，但没说什么。
朱栐一夹马腹，战马冲了出去。
西边的天空已经被晚霞染成一片血红，草原上的光线越来越暗。
远处的地平线上，隐约能看见几个移动的黑点。
朱栐眯着眼看了一会儿，策马追了上去。
与此同时，西边五里外的一片洼地里，朱雄英勒住了马。
他听见了什么声音。
不是风声，不是马蹄声，是一种低沉的、压抑的、从喉咙深处挤出来的声音。
他听过这种声音，在应天府城外，在工部的兽栏里，那是狼的声音。
“琼炯，停下。”他压低声音喊道。
朱琼炯勒住马，回头看他。
十二岁的少年脸上还带着刚才奔跑的兴奋，但看见朱雄英的表情，那兴奋慢慢褪去了。
“雄英哥，怎么了？”
朱雄英没回答，竖起一根手指放在嘴边，示意他噤声。
他侧耳听了一会儿，那声音更近了，也更密集了。
不是一两只狼，是一群。
朱高炽从后面赶上来，小脸煞白，嘴唇在发抖。
他也听见了。
“雄英哥…”他的声音在打颤。
“别出声，慢慢往回走。”朱雄英的声音很稳，但他握着缰绳的手在微微发抖。
他十五岁，读过兵书，练过武艺，但从没真正上过战场，更没见过狼。
三匹马开始慢慢掉头。
但已经晚了。
洼地的边缘，出现了第一双眼睛。
碧绿的，在暮色中闪着光。
然后是第二双，第三双，第四双…十几双绿莹莹的眼睛在黑暗中亮起来，像一盏盏鬼火。
朱雄英倒吸一口凉气。
他数了数，至少二十只狼。
那些狼从洼地的边缘慢慢围拢过来，不紧不慢，像是在散步。
但它们的眼睛一直盯着这三匹马和马上的人。
朱高炽的小马开始发抖，四蹄刨着地，发出不安的嘶鸣。
朱琼炯的枣红马倒是镇定，打着响鼻，前蹄刨了刨地，似乎想冲过去。
“炽儿，别慌，跟着我。”朱雄英压低声音，慢慢抽出腰间的短刀。
那是朱栐送他的见面礼，大马士革钢的，削铁如泥。
但在二十多只狼面前，一把短刀跟一根针没什么区别。
朱高炽攥紧了手里的马鞭，嘴唇哆嗦着，说不出话。
朱琼炯没动。
他骑在枣红马上，手按在狼牙棒上，眼睛盯着那些绿莹莹的光。
九岁的少年脸上没有恐惧，甚至没有紧张，他的眼睛很亮，跟他爹在战场上时一模一样。
“雄英哥，你带炽儿先走。”他说，声音不大，但很稳。
朱雄英愣了一下回道：“你说什么？”
“我带他们，你带炽儿先走。”
“你疯了，你一个人打不过这么多狼。”
朱琼炯没回答，从马背上取下那根狼牙棒。
棒子是铁打的，六十斤重，比他的胳膊还粗。
他单手拎着，跟拎根柴火棍似的。
领头的狼动了。
那是一头灰白色的老狼，体型比其他的狼大一圈，左耳缺了一块，是旧伤。
它从洼地边缘慢慢走下来，步子很轻，几乎没有声音。
其他狼跟在它后面，呈扇形散开，把三匹马围在中间。
朱雄英握紧了短刀，手心全是汗。
他知道跑不掉了，马跑得再快，也跑不过草原上的狼。
而且朱高炽的小马跑不快。
朱琼炯翻身下马。
“琼炯！”朱雄英喊了一声。
朱琼炯没理他，拎着狼牙棒往前走了一步。
十二岁的少年，个头刚到朱雄英的肩膀，但站在那里，像一堵墙。