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朱栐带着观音奴和孩子们，在吴王府里守岁。
朱欢欢已经是个大姑娘，坐在母亲身边，安安静静地看书。
朱琼炯精力旺盛得吓人，在院子里跑来跑去，拿着把小木锤，追着那些仆人的孩子打闹。
朱栐站在窗前，望着外面的夜色。
远处，城里的爆竹声此起彼伏。
这是帖木儿帝国第一次过除夕。
那些当地百姓，虽然不太懂这是什么节日，但也跟着凑热闹。
有人在门口挂红灯笼，有人学着放爆竹，有人包饺子。
朱栐看着那些，嘴角浮起笑意。
这片土地，正在慢慢接受大明的文化。
再过几年，这里的百姓就会忘记帖木儿，只记得大明。
观音奴走过来，轻声道:“王爷，进去吧，外面冷。”
朱栐点点头，跟她走回屋里。
屋里，火盆烧得正旺，暖洋洋的。
朱欢欢放下书，走过来，轻声道:“爹，新年快乐。”
朱栐摸摸她的头，笑道:“新年快乐，欢欢又长了一岁。”
朱琼炯跑进来，满头大汗，扑到朱栐身上。
“爹，爹，俺刚才在外面放爆竹，可响了！”
朱栐抱起他，笑道:“好玩吗？”
朱琼炯使劲点头道:“好玩！明年还要放！”
朱栐笑了。
一家人围坐在火盆边，守岁，说话，吃饺子。
窗外，爆竹声渐渐稀疏。
新的一年，要来了。
……
洪武十七年，正月初一。
天还没亮，朱栐就醒了。
脑子里那个熟悉的声音准时响起。
“叮…洪武十七年签到已开启，是否领取奖励？”
“领取。”
“恭喜宿主获得:改良马种配育法（蒙古马+阿拉伯马杂交培育战马，骑兵质量跃升）。”
朱栐睁开眼睛，望着床顶的承尘。
改良马种。
这玩意儿，正好用得上。
帖木儿帝国这边，有大量的阿拉伯马，品质比蒙古马好多了。
如果能跟蒙古马杂交，培育出新的战马品种，大明的骑兵，战斗力能再上一个台阶。
他翻身坐起，穿上衣服，走到书案前。
拿起笔，开始写。
“大哥亲启:新年快乐，这边一切安好，昨日除夕，我们一家在撒马儿罕守岁，想念你们。
白胡子老头又给了东西，是改良马种的法子，可以让蒙古马跟阿拉伯马杂交，培育出更好的战马。
帖木儿帝国这边有的是阿拉伯马，我已经让人去收集了，等培育出来，送回大明一批。
这边已经稳定了，移民也到了，那些地方官都归顺了，百姓也渐渐接受了大明的统治。
大哥放心，俺在这边挺好。
想念爹娘，想念大哥，想念你们所有人。
弟栐拜上”
写完信，他封好，交给外面的亲兵。
“让人快马送回大明。”
“是。”
……
窗外，天渐渐亮了。
新年的第一缕阳光，照在撒马儿罕的城墙上。
城楼上，大明的旗帜在风中猎猎作响。
朱栐站在窗前，望着那片金色的光芒。
新的一年，新的开始。
这片土地，会越来越好的。
大明的疆域，会越来越大的。
而他，会一直守在这里。
直到这片土地，真正成为大明的土地。