第12章孤城断炊

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来。”祖约对聚在堂中的将领道，“下次再来，就不是几百哨探了。”
    将领们沉默。每个人脸上都写着疲惫，还有更深的绝望。
    “将军。”一个年轻校尉忽然开口，声音发颤，“咱们……守得住么？”
    这话问出了所有人的心声。
    祖约环视众人，忽然笑了，笑得有些狰狞：“守不住也得守。雍丘后面是什么？是陈留，是谯城，是江淮，是千万百姓。咱们退了，胡骑的马蹄就踏过去了。”
    他站起身，走到堂前悬挂的祖逖佩剑前，伸手抚过剑鞘。
    “我兄长守雍丘八年，没让胡虏过汴水一步。如今他不在了，这剑还在，这城还在。你们说，咱们守不守得住？”
    无人应答，但堂中的空气，渐渐有了变化。
    那是一种认命般的决绝，既然退无可退，那就死在这里。
    就在这时，亲卫匆匆进来，附在祖约耳边低语几句。祖约脸色微变，挥手让众人退下，只留陈嵩。
    “营外来了个人。”祖约压低声音，“自称王敦使者，要见我。”
    陈嵩心头一紧：“将军，不能见！戴渊若知道……”
    “戴渊？”祖约冷笑，“他现在自顾不暇，管得了我？”
    他顿了顿，眼神复杂：“更何况，使者说带来了粮食。”
    使者被悄悄带入偏厅，是个三十多岁的文士，面白无须，眼神精明。他见了祖约，并不跪拜，只是拱手：“在下李延，奉大将军之命，特来拜会祖将军。”
    “大将军？”祖约坐在主位，没让人看茶，“哪个大将军？”
    “自然是武昌王大将军。”李延微笑，“大将军久仰祖氏忠义，尤其敬佩祖车骑风骨。如今朝廷奸佞当道，迫害忠良，大将军不忍见社稷倾覆，故而起兵清君侧。”
    他说着，从怀中取出一封书信：“此乃大将军亲笔信，请祖将军过目。”
    祖约接过，展开。信不长，言辞恳切，先赞祖逖功绩，再叹朝廷不公，最后说王敦起兵非为私利，实为“匡扶晋室，雪忠良之冤”。信末提到，知雍丘粮草紧缺，已备粮千石，三日内可运至城下。
    “粮在何处？”祖约放下信。
    “就在汴水北岸，距此三十里。”李延道，“只要祖将军点头，今夜便可运过冰面。”
    祖约盯着他：“条件呢？”
    “大将军只求一事。”李延往前一步，压低声音，“请祖将军暂守雍丘，勿助戴渊。待大将军入建康，清君侧毕，必为祖车骑正名，为北伐军请功。”
    话说得漂亮，意思却明白—你不帮我可以，但别帮戴渊。这千石粮，是买你中立。
    祖约沉默了，他看向窗外，城头玄旗在寒风中猎猎作响。
    兄长若在，会怎么做？
    会怒斥使者，摔信逐客，然后带着将士饿死守城。
    可他不是兄长。
    他身后是四千多条命，是这座守了八年的城。
    “粮……我要。”祖约缓缓开口，“但雍丘不会开城门迎王敦一兵一卒。这是底线。”
    李延笑了：“将军放心，大将军要的，本就是将军守土之志。”
    使者离去后，祖约独自站在偏厅，许久未动。
    陈嵩进来，看着他：“将军，这粮……”
    “收。”祖约声音干涩，“告诉将士们，是韩潜从陈留筹来的。”
    “可韩将军那边……”
    “他不会知道。”祖约转过身，脸上有疲惫，也有某种决断，“陈嵩，有些事，总得有人做。有些骂名，总得有人背。”
    陈嵩看着眼前的将军，忽然觉得，这个人不再是那个轻狂冒进的祖约了。
    战火与饥饿，真的会让人改变。
    当夜，百辆粮车悄然驶过汴水冰面，在雍丘北门外交接。守军沉默地搬运，没人问粮食从哪来，也没人说什么。
    有粮，就能活。
    这就够了。
    城头，祖约看着粮车一辆辆入城，忽然想起许多年前，兄长对他说过的一句话：“乱世之中，忠义最难。因为你要选的，往往不是对错，而是哪个错，错得少一点。”
    他当时不懂。
    现在，好像懂了一点。
    远处黑暗里，北岸又有火光闪烁。
    但这一次，祖约不再紧张。
    因为城中，有了粮食。
    因为这座孤城，又能多撑一段时日。
    至于这段时日之后，会怎样……
    他不知道。
    只能走一步，看一步。

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第12章 孤城断炊

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