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沉重的铁轮咬合着锰钢轨道，发出极其富有韵律的哐当声。
车厢连接处的液压缓冲器在颠簸中微微起伏，将那股足以掀翻马车的震动消解了大半。
钱谦益缩在铺着厚实羊毛地毯的沙发里，整个人像是被抽走了骨头。
他手里捧着一只晶莹剔透的玻璃杯，里面的红茶正冒着袅袅热气，茶香在恒温二十六度的车厢内缓慢洇开。
窗外，是连绵不绝的荒原，风雪将天地涂抹成了一片死寂的灰。
偶尔能看到几个蜷缩在路边的黑点，那是还没来得及被积雪掩埋的冻死骨。
而在一窗之隔的室内，温暖得让他想把身上那件沉重的官袍给脱了。
钱谦益抬头看向对面。
林渊正靠在椅背上，手里拿着一份刚从电报机里吐出来的汇总报表，神色专注而冷淡。
这个在他眼中本该是“泥腿子”出身的草莽，此刻举手投足间散发出的气场，竟让他联想到了京城里那些执掌生死的大将军。
不，比那些将军更可怕。
那些人靠的是皇权，而林渊靠的是这脚下正在咆哮的钢铁怪兽。
“钱大人，这茶，不合胃口？”
林渊没有抬头，手指在纸页上轻轻翻动，声音平稳得像这行驶中的列车。
钱谦益猛地一哆嗦，杯里的茶水溅出了几滴，落在手背上，烫得他指尖发颤。
“合……合胃口，侯爷这里的茶，怕是宫里的贡品也比不上。”
钱谦益强挤出一张笑脸，声音里透着股子卑微。
他这辈子走过无数官道，坐过最奢华的官轿，可从未想过，有一天能坐在铁打的房子里，日行数百里。
“这不是茶好，是水好。”
林渊放下报表，目光扫向窗外。
“这水是黑铁岭深处采来的泉水，经过了三层过滤，不含杂质。”
“在大干，你们喝的是天命，在我这儿，大家喝的是规矩。”
钱谦益听得心惊肉跳，这话里的意思，已经不仅仅是狂妄，而是赤裸裸的挑衅。
但他不敢反驳。
因为他刚从这列车的“炮兵厢”过来。
那里摆放着的105毫米榴弹炮，每一尊都像是能把天捅个窟窿的凶器。
就在这时，车厢顶部的红色信号灯突然闪烁了两下。
滋滋……
一阵细微的电流声后，挂在墙上的扩音器里传出了石柱那粗犷的声音。
“侯爷，前方五里，发现拦路虎。”
“是‘定远关’的守军，大约两千人，在轨道上横了拒马，还架起了几门老旧的虎蹲炮。”
“领头的是个都司，姓吴，说是要查验过关文书。”
钱谦益听到“定远关”三个字，眼里闪过一抹希冀。
那是府城通往京城的最后一道雄关，守将吴勇是他以前的门生。
若是能借着这机会……
林渊像是看穿了他的心思，嘴角挂着一抹玩味的弧度。
他站起身，随手抓起放在桌上的大氅披在肩头。
“钱大人，看来有人想查你的圣旨，也想查我的刀。”
“走吧，咱们去车头看看，这旧时代的关隘，到底有多硬。”
钱谦益踉踉跄跄地跟在林渊身后，穿过两道沉重的气密门。
车头驾驶室内，巨大的压力表指针正疯狂跳动。
老刘头戴着防风镜，手里死死攥着制动阀，独眼里全是亢奋。
“保正爷，那帮孙子在铁轨上堆了石头，还拉了绊马索，真当咱们这铁龙是吃素的？”
林渊接过石柱递来的望远镜。
一千五百步外。
定远关那高耸的城墙在风雪中若隐若现。
城墙下的铁轨上，密密麻麻地堆满了滚木和巨石。
两千名守军在关口列阵，火把的红光映照着他们惊恐而贪婪的面孔。
他们显然是被这冒着黑烟、发出怪叫的庞然大物给吓着了，却又舍不得这到手的“奇珍异宝”。
“侯爷，吴都司可能是不认得这车，下官这就下去喊话……”
钱谦益急切地开口，试图挽救一下他那倒霉的门生。
“不用了。”
林渊的声音冷得没有温度。
他按下了连接炮兵厢的通话器。
“一号、二号炮位，目标定远关城楼。”
“装填实心穿甲弹。”
“我要看看，这关口的砖，是不是比我的钢还硬。”
钱谦益的脸色瞬间变得惨白，他张了张嘴，却发现喉咙里像是塞了一团冰。
“侯爷……那是朝廷的关隘啊……”
“在这条铁路上，只有林家堡的规矩，没有朝廷的关隘。”
林渊的手猛地挥下。
“开火！”
轰！！
两声重叠在一起的爆鸣，震得驾驶室的玻璃嗡嗡作