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岭南的雨林深处，原本属于镇南王的那片私家园林，如今已被夷为平地。
取而代之的，是一座被红砖墙和铁丝网严密围合的巨型工厂。
这里没有花香，只有一股令人窒息的、类似于烧焦轮胎混合着臭鸡蛋的刺鼻气味。
那味道浓烈得连周围的蚊虫都不敢靠近，方圆五里内，连鸟叫声都绝了迹。
巨大的反应釜矗立在空地上，像是一排排沉默的钢铁巨人。
粗壮的管道在它们之间穿梭连接，发出“嘶嘶”的蒸汽泄露声。
张三戴着特制的防毒面具……那是用多层棉布夹着活性炭缝制的，手里提着一根长长的铁钎，正站在观察孔前，死死盯着反应釜内的动静。
“温度！给我稳住！”
张三的声音在面具后显得沉闷而焦躁，“这乙炔和氯化氢要是配比不对，咱们这就不是橡胶厂，是火药桶！”
底下的工匠们光着膀子，哪怕是在这湿热的岭南，也被炉火烤得皮肉发红。
他们拼命拉动着鼓风机，控制着炉膛内的火候。
林渊站在高处的铁架走廊上，没戴面具。
他手里拿着一块刚从出料口切下来的黑色胶块。
这东西还带着余温，表面粗糙，泛着哑光。
林渊用力捏了捏，指尖传来清晰的回弹感。
他又掏出血饮匕首，用刀刃在胶块上狠狠一划。
没有断裂，只有一道浅浅的白痕。
“韧性不错。”林渊收起匕首，嘴角勾起一抹满意的弧度。
这就是氯丁橡胶。
也是这个世界上第一批工业化量产的合成橡胶。
有了这东西，他的坦克就不再是跑几百里就要换履带板的娇贵货，他的卡车也能换上真正的充气轮胎，而不是那种颠得人把苦胆都吐出来的实心胎。
“保正爷！”
张三摘下面具，露出一张被汗水冲刷得黑白相间的脸，气喘吁吁地跑上铁架，“第一炉出来了！按您的方子，这一炉足足有五百斤！”
“五百斤？”林渊把手里的胶块扔给他，“太少。”
他指着远处那片还在冒着烟的废墟，“把那边的几座反应釜都给我开起来。我要的不是五百斤，是五百吨。”
“石柱那边的坦克团正等着换鞋，金陵造船厂的密封圈也等着下锅。”
“还有……”林渊目光投向南方那片隐约可见的海岸线，“我要造一种新船，那种船的肚子里，得铺满这玩意儿。”
张三抱着那块胶，虽然累得腿肚子转筋，但眼里的光却比炉火还亮。
“得嘞！只要煤管够，这炉子我就不让它熄火！”
安排完橡胶厂的事，林渊没有停留。
他坐上了那辆经过特殊改装的越野吉普车。
这次换上了新试制的充气轮胎，车子在泥泞的林间土路上跑得飞快，再也没有那种要把骨头架子颠散的感觉。
一个时辰后。
车队停在了一处名为“白龙尾”的天然深水港。
这里原本是海盗和走私商人的秘密据点，如今却插满了林家堡的黑旗。
几千名从蛮族部落抓来的壮劳力，正在陌刀队的监视下，疯狂地开山炸石。
巨大的蒸汽挖掘机挥舞着铲斗，将挡路的山崖一点点啃食干净，填进海里，筑成一道长长的防波堤。
苏婉正站在一座刚搭好的简易码头上，海风吹乱了她的发丝，却吹不散她眼底的那份精明。
她手里拿着一张巨大的海图，正在跟几个投诚的老海盗比划着什么。
“二郎。”
见林渊下车，苏婉快步迎了上来，将一张清单递到他手里。
“这地方真是个宝地。”
苏婉指着海湾深处，“水深足够停泊万吨大船，而且背靠大山，易守难攻。最关键的是……”
她压低了声音，指了指那几个老海盗。
“这几个老鬼说，往南走三天的水路，有个大岛（注：海南岛），上面不仅有露天的铁矿，还有一种叫‘椰子’的树，油水足得很。”
“再往南，就是南洋了。听说那里的香料和黄金，遍地都是。”
林渊看着那张海图，手指在“南洋”两个字上重重一按。
“黄金我不缺。”
“我缺的是铜，是锡，是石油。”
林渊转身，看着那正在填海造陆的工地，眼中野心勃勃。
“把这儿给我建成要塞。”
“我要在这白龙尾，立起一座比金陵还要大的海军基地。”
“老刘头那边已经在造万吨大驱了，但这港口得先备好。”
“另外……”林渊从怀里掏出一张图纸，那是系统刚刚奖励的【中级鱼雷制造厂】配套设施……“鱼雷艇母舰”。
“让张三在旁边再开个分厂。”
“我要造一种快船，专门用来背鱼雷。”
“等这基地建成了，我就让这南洋的所有航道，都只能挂咱们林家堡的旗。”
就在这时，脑海中系统的提示音再次响起。
【叮！检测到宿主成功开启合成橡胶工业化量产，并确立南海基地雏形。】
【工业等级提升：机械化萌芽—＞电气化前夜。】
【获得奖励：特殊建筑图纸……“大型燃油发电厂”（可为整座海军基地供能）。】
【获得奖励：战略物资……“海底电缆”生产全套工艺（实现跨海通讯）。】
【获得奖励：特殊兵种……“海军陆战队”训练手册。】
林渊看着“海底电缆”四个字，嘴角勾起一抹冷笑。
有了这东西，他的电报就能直接通到海岛上去。
到时候，这片大海在他眼里，就是透明的。
“石柱！”林渊大喝一声。
“在！”
“从那五万新兵里，给我挑出五千个水性最好的。”
“我要组建一支新军，名字就叫……海军陆战队。”
“告诉他们，以后他们不骑马，改坐船。”
“他们的任务只有一个。”
林渊指向茫茫大海。
“凡是船能到的地方，都要插上我的旗。”
“凡是我的旗插上的地方，就是林华帝国的疆土。”
海风呼啸。
林渊站在未完工的码头上，身后的挖掘机轰鸣声震耳欲聋。
这头工业巨兽，终于将它的利爪，伸向了那片深蓝。
而在遥远的北方，那个刚刚死了皇帝的大干朝廷，还在为谁来坐那把龙椅而争得头破血流。
他们并不知道。
他们的争斗，在林渊眼里，不过是一群蚂蚁在着火的房子里抢米粒。
这天下，早就换了庄家。