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话本风波之后的上京城，表面上恢复了往日的平静。
仿佛那本掀起波澜的小册子只是投入湖心的一颗石子。然而，水面之下的暗流却因这颗石子，搅动得愈发汹涌。
数日后，一封来自北境的家书，送抵信王府。
信是纪云瀚亲笔所书。
太妃展开信纸，信中前半段皆是报平安，言辞稳健，条理清晰。
“……北境无虞，母亲勿念。”
看到此处，太妃紧绷了多日的面容终于有了一丝松缓。
她继续往下看，目光在一行字上停住了。
“另，府中诸事劳冰凝费心。此女沉稳有度，思虑周全，于府中皆是良助，儿甚慰之。”
太妃的眼中，泛起一丝真正的暖意。
她将信纸递给了身侧侍立的姜冰凝。
“看看吧。”
姜冰凝垂眸接过，目光落在纪云瀚对她的那句评语上。
“王爷谬赞了。”
她的声音依旧平淡，内心中却很有些激动。
这些话，信王自然不会主动提及，能提及这些，说明母亲已经和信王建立了初步的信任。
母亲这些年过的太苦了，她没有一点安全感，现在，信王终于让她有了安全感，母亲终于要开始绽放光华了。
太妃像是看透了她平静面具下的波澜，轻轻拍了拍她的手。
“他这么说，便是真的信你。”
太妃的眼神里，是前所未有的托付与认可。
姜冰凝郑重地点了点头。
“冰凝，定不负太妃与王爷所托。”
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都察院左都御史何敬忠的府邸。
何敬忠背着手，在房中来回踱步，那张素来如古井般波澜不惊的脸上，此刻写满了震骇与凝重。
桌案上，摊开的正是那份匿名的账页抄本，以及那张画着凤鸟徽记的短刀图样。
每一样，都烫得他心惊肉跳。
“咚、咚、咚。”
门外传来三声极有规律的轻叩。
“进来。”何敬忠沉声道。
一名身形与他相仿的官员闪身而入，迅速关上了门。
来人是都察院右都御史王廉，何敬忠的至交同僚，也是这满朝文武中，他唯一信得过的人。
“老何，这么晚叫我来，可是出了什么大事？”王廉一进门就察觉到了不对劲。
何敬忠没有说话，只是指了指桌上的东西。
王廉疑惑地走上前，拿起那份账页。
只看了两眼，他的脸色就白了。
“这……这是……”
他的手开始发抖，几乎拿不住那几张薄薄的纸。
“军械虚报，私吞国帑……这数额……”
他猛地抬头，骇然地看向何敬忠。
“还有这个。”何敬忠将那张短刀图样推了过去。
王廉的目光落在刀柄的凤鸟徽记上，瞳孔缩成了针尖。
“东宫器物局的徽记！”
“嘶—”
王廉倒吸一口凉气。
“老何，这东西哪儿来的？”
“匿名的。”何敬忠的声音干涩无比，“今晚戌时，有人从墙外投进来的。”
王廉瘫坐在椅子上，半晌说不出话来。
这已经不是简单的贪腐了，军械流入东宫私库，太子想做什么？
他不敢想，也不能想。
“此事干系太大。”王廉的声音都在发颤，“一旦捅出去，就是天崩地裂！”
“所以，不能捅。”何敬忠的眼中闪过一丝厉色。
“那你的意思是？”
“查！”何敬忠一字一顿，“必须暗中查实！”
他指着账页，“这上面列出的每一笔款项，兵部和户部必有存底。还有这铁杉木，东宫器物局采买如此大量的铁杉木用来做什么，工部也一定有记录！”
“老何，你疯了！”王廉惊得站了起来，“这背后是太子，是林家！你我稍有不慎，就是粉身碎骨的下场！”
“我等食君之禄，为国之言官，若见此等动摇国本之事，却因畏惧而缄默，与禽兽何异？”
何敬忠的目光灼灼。
“此事，我不会上报，也不会声张。”
“但我必须查个水落石出。”
“若真，我拼了这条老命，也要把它递到陛下面前！”
“若假，我便当什么都没发生过。”
王廉看着他，长长叹了口气，他知道，自己劝不住这头倔驴。
“好。”他咬着牙道，“我陪你一起疯！”
接下来的日子，几名何敬忠的心腹御史，如几滴汇入大海的水珠，悄无声息地散入了京城各大衙门的故纸堆中。
他们不声张，只查阅。
线索，像一根根看不见的丝线，被他们从浩如烟海的卷宗中，一根根地抽了出来。