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坐在控制台前的操作椅上，背对他们，穿着工装，戴着安全帽。一动不动，像在操作，但机器没动。
陈默走近，手电光照过去。
是个老人。很老，头发全白，稀疏。脸上皱纹深得像刀刻，皮肤是灰白色的，像那些“守陵者”，但没有蓝光。眼睛闭着，像在睡觉。手里拿着一本笔记本，是打开的。
陈默轻轻碰了碰他。没反应。又碰了碰，还是没反应。他把手放到老人鼻子下——没呼吸。死了。但尸体没腐烂，像被冻住了，或者被什么东西保存了。
他看老人手里的笔记本。上面有字，很工整，是钢笔字：
“我是钟无涯。如果你看到这行字，说明我已经死了，或者，快死了。”
“这是我的最后一站。我在这里守了三年，看着这台机器一点点往下钻。它每天钻三米，很慢，但不停。三年，它钻了三公里。按照这个速度，二十七年，它会钻到地心。”
“我阻止不了它。我试过炸，但炸药对它没用。我试过切，用焊枪，但切不开。我试过断电，但它有自己的能源。我什么也做不了，只能看着。”
“我的腿越来越疼。里面的东西在长大，在往外钻。我知道，等它钻出来，我就不是我了。我会变成那些东西，变成怪物，在这里守着，等更多怪物上来。”
“所以，在我还清醒的时候，我写这些。告诉后来的人：”
“第一，这台机器不能毁。它是通道，但也是路。要下地心，只能靠它。”
“第二，晶体是幽渊的‘地脉节点’。它们在吸收地热，转化为能源，供给机器。毁掉晶体，机器就停了。但晶体很硬，普通武器没用。”
“第三，我的腿里有东西。如果我变了，杀了我。用火烧，彻底烧掉，别留一点。”
“第四，如果看到陈默，告诉他：你父亲是个英雄。他死前，救了三个人。他让我告诉你，别学他，好好活着。”
“就这些。我累了，要睡了。希望别再醒来。——钟无涯，2026年2月16日”
日期是昨天。除夕夜。
陈默看着这行字，手在抖。昨天，他在天台准备跳楼的时候，钟无涯在这里，写下这些，然后死了，或者睡了。而他被方舟选中，来到这里，看到这些。
命运像个圆，转了又转，回到原点。
陆战走过来，看笔记本，也沉默。
“你认识他？”他问。
“他认识我父亲。”陈默说，声音有点哑，“他说我父亲是英雄。”
“那你父亲是英雄。”
“英雄死了。”陈默说，“死在下面，被拖走的。”
陆战没说话。他看钟无涯的尸体，看那条腿——左腿裤管卷起，能看到小腿。皮肤是灰白色的，下面有东西在动，像有虫子在皮下钻。每动一下，皮肤就凸起一块，又平复。
“他还活着？”陆战问。
“不知道。”陈默说，“但腿里的东西还活着。”
就在这时，钟无涯的腿，动了一下。
不是肌肉抽搐，是整个腿抬起，又落下。然后，钟无涯的眼睛，睁开了。
眼珠是浑浊的白色，没有瞳孔。嘴角裂开，露出黑色的尖牙。胸口，蓝光开始闪烁，从心脏位置透出来，越来越亮。
“他变了。”陆战说，端起枪。
陈默也端起枪，但手在抖。这是钟无涯，父亲的朋友，守在这里三十年的人，现在要变成怪物，要杀他们。
钟无涯慢慢站起来，动作僵硬，但很快变得流畅。他“看”着陈默，胸口蓝光闪烁频率加快，像在识别。然后，他开口，声音不再是老人的嘶哑，是那种金属摩擦声：
“陈...默...”
他在叫他的名字。
陈默手指扣在扳机上，但扣不下去。
“杀...了我...”钟无涯说，每个字都很费力，像在和什么东西斗争，“快...烧...”
然后声音变了，变得尖锐，刺耳：“擅入者...死！”
他扑过来，速度很快。手变成爪子，黑色的，尖利，抓向陈默的脸。
陆战开枪。
砰！砰！砰！
三发，全部打中胸口。蓝光炸开，钟无涯踉跄后退，但没倒。伤口在愈合。
陈默也开枪，但手抖，打偏了。钟无涯已经到眼前，爪子抓下。陈默躲闪，爪子抓在肩膀上，撕开衣服，留下四道血痕，深可见骨。
剧痛。陈默倒地，枪脱手。钟无涯扑上来，要咬脖子。
陆战冲过来，用枪托砸钟无涯的头。一下，两下，头骨裂了，蓝液溅出。钟无涯反手一挥，把陆战打飞，撞在控制台上。
陈默看见地上有把焊枪——是刚才那些“守陵者”用的。他捡起来，打开开关，蓝色火焰喷出，炽热。
钟无涯又扑来。陈默用焊枪喷他胸口，喷伤口。蓝光遇到