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叶无忌没说话。
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杨桑急了，大步走到桌前。「头领！您的意思是……这把刀是铁勒部的？鬼面部的'噬骨'死士，拿着铁勒部的兵器，跑到咱们黑水部的大营里来杀人？」
杨桑越说脸色越难看。他不是傻子。鬼面部的人用铁勒部的刀，这意味着什麽，他心里明白。
杨雄没有接杨桑的话。他的目光一直盯着桌上的断刃。
帐篷里的气氛有些沉重。
叶无忌看了看杨雄，又看了看杨桑，心里把事情捋了一遍。
鬼面部和铁勒部，这两个部落，一个有死士，一个有铁器。鬼面部的人用上了铁勒部的好铁打造的兵器。那只有两种可能。要麽铁勒部在给鬼面部供货，要麽鬼面部从铁勒部那里抢了一批铁。
但叶无忌更倾向于前者。
因为抢来的铁，没法持续供应。可这些噬骨死士身上穿的环片软甲，连同这把短刀，做工虽然粗糙，但用料极为统一。这说明铁料的来源是稳定的，是批量供给的。
铁勒部在暗地里给鬼面部输送兵器原料。
这两个部落之间，有交易。
叶无忌把这个推断藏在心里，没有直接说出来。他换了个角度。
「杨头领，你们黑水部跟铁勒部是世代联姻。两边的关系，说亲密也亲密，说复杂也复杂。我是外人，有些话不好乱问。但今晚这两个人是冲着我来的。我得把事情搞清楚。」
叶无忌抬起头，直直地看着杨雄的眼睛。
「铁勒部跟鬼面部，到底是什麽关系？」
杨雄的手指攥着刀鞘，指节发白。
这个问题他不是不知道答案，是不想回答。黑水部跟铁勒部虽然世代联姻，但两部之间为了凉州以西那片水草丰美的大牧场，已经争了几十年。表面上你嫁我一个女儿，我送你一百匹马，逢年过节互相走动。实际上底下的摩擦从来没停过。
偷牛，截水，争夺放牧的边界线这些事年年都有。打也打过好几回，死了不少人，最后又坐下来和谈。翻来覆去，永远扯不清。
但这一切都还在可控的范围内。
真正让杨雄心里发寒的是如果铁勒部跟鬼面部真的勾搭在一起了，那黑水部就被两面夹住了。
他父亲杨木骨病重的消息，在草场上已经瞒不住了。杨木骨这几年全凭一口气撑着，那口气随时可能断。一旦杨木骨咽气，黑水部就会经历一段最虚弱的过渡期。
杨烈又带着三千精骑全军覆没这个消息只要传出去，铁勒部绝对会蠢蠢欲动。
杨雄想到这些，后背一阵发凉。
「铁勒部跟鬼面部的关系，我也说不太清楚。」杨雄斟酌了措辞，「两部之间按理说没有来往。鬼面部谁都得罪，铁勒部也被他们劫过好几次。但这几年……」
他顿了顿。
「这几年怎麽了？」叶无忌追问。
「这几年，鬼面部没有再动过铁勒部。」杨桑接了话，「以前阿史那骨力那条老狗是逮谁咬谁。黑水部的牧民被他们杀过，铁勒部的商队被他们劫过，连蒙古人的哨骑都被他们杀过几个。但这两三年，鬼面部只咬黑水部和过路的蒙古人。铁勒部那边，一根毛都没丢。」
杨桑说完这番话，自己也愣了一下。
他以前没往这个方向想过。但今晚把这些事实一串，答案已经摆在明面上了。
鬼面部不咬铁勒部，不是因为铁勒部不好咬。
是因为两家有了默契。
叶无忌把这些信息全部消化完毕。他端起茶碗喝了一口，茶已经彻底凉透了，他也不在意。
「杨头领，我再问一个事。」叶无忌的声音很平，「那个潇湘子。他来你们黑水部之前，有没有异常？」
这个问题一出，杨雄的身子明显僵了一下。
帐篷里的温度好像又降了几分。
杨雄沉默了很久。久到叶无忌以为他不打算回答了。
「之前他在铁勒部。」
杨雄终于吐出了这三个字。他的声音乾涩。
「铁勒部和黑水部关系不错，双方互相安插探子心知肚明。」
「据我们的探子传来消息，潇湘子到黑水部之前，在铁勒部住了整整一个月。」
叶无忌的手指停止了在茶碗上的敲击。
一个月。
蒙古人的特使，在铁勒部住了一个月，然后才来黑水部。
这不是路过歇脚。路过歇脚用不了一个月。
一个月的时间，足够谈成一笔大买卖了。
叶无忌站起身。他走到帐篷角落里，把程英的包袱翻开，从里面找出一块摺叠的粗布。他将粗布摊在地上，拿起旁边烧剩的炭条，蹲在地上开始画。
「杨头领，你过来。」
杨雄站起身，走到叶