第327章雪夜来客

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台后头。
    它藏在人的手心里。
    谁肯松一松手，谁肯把眼皮往上抬半寸，许多本来会被堵住的地方，也就都能松开。
    他们没等太久。
    不到两刻钟，门外果然又响起了脚步声。
    这回来的不是大宅里的男仆，而是两个披着厚羊皮外袍的街巡。两人肩上都沾着雪，腰间挂着木棍和短刀，一进门先把手往火盆边凑了凑，嘴里却还摆着例行的调子。
    「新开的铺子？」为首那人道，「雪夜还亮这么大灯，也不怕招闲人。」
    巴恩立刻迎上去，半点不见怯。
    「两位辛苦。雪一大，街上人走得慢，我们这才收得晚了些。」
    另一个街巡已经盯上了柜上那几面镜子，嘴里却还端着一副公事公办的样子：
    「晚不晚的，倒也不是大事。只是这条街归谁看丶灯照到哪儿丶门口雪是不是要自己扫乾净，你们总该先问清楚。」
    巴恩把话听完，连忙点头。
    「这是自然。我们初来乍到，不懂的地方还得请两位多提一提。」
    说着，他像是忽然想起什么似的，转身从柜后摸出一只小布袋，放得不轻不重。
    那布袋落到柜面上，只发出几声很钝的轻响。
    不多。
    却足够叫那两个街巡都把眼睛落过去。
    「夜里风大。」巴恩笑着道，「两位在街上走来走去，也要暖暖手。这个不算什么，是我们新铺子一点小东西。」
    为首那人本来还想再端一端，可他手刚按上那布袋，指肚一捏，眼神便先松了。
    袋里是三枚做旧的小银币。
    银边温润，压在掌心里沉沉的，分量一点不虚。
    他脸上的硬劲只撑了半息，便散得差不多了。
    「你们倒是知道该怎么做。」他说着，把布袋往袖里一收，嘴上却还得补一句，「我们也不是来为难你们。只是雪夜里，总得有人在街面上照看着些。」
    巴恩立刻顺着往下接：
    「那是自然。有两位在，门口这点灯火我们也放心。」
    另一个街巡本来还有些眼热，巴恩便又从旁边推过去两包拇指大小的糖包。
    「这个给两位带着压压寒气。」他说，「天冷，嘴里含一块，也舒坦些。」
    那街巡先是一愣，捏起糖包时，神色竟比收了银币还快活两分。
    「这是白糖？」
    「不敢说多好，胜在乾净。」巴恩道。
    这一下，两人脸上的架子就算彻底放下来了。
    临出门前，为首那人还真回过头来，压低声音提醒了一句：
    「过会儿要是税关那边有人来，话别说得太死。他们比我们更喜欢摆出官样子。」
    这话一落，等于半只脚已经站在他们这边了。
    玛莎看着两人推门出去，忍不住低低吸了口气。
    「就这样？」
    「就这样。」巴恩道，「他们图的本来也不是别的。真让他们天天抓刀去拼命，他们未必敢；可一小袋额外的好处放进袖里，他们回头便能替你把眼睛闭上一闭。」
    第二拨来得更快。
    这回是税关那头一个常替人写记档的中年文吏，身后还跟着个小瘦脸学徒。那文吏一进门，先把肩上的雪掸了，才不紧不慢地道：
    「听说你们这铺子，是灰杉领那边新开的？」
    巴恩照旧把人迎到火盆边，笑着请坐。
    那文吏却没坐，只四下扫了一眼，手指在柜沿上轻轻叩了两下。
    「铺子倒齐整。」他说，「只是新开的买卖，最怕帐不齐丶票不齐丶人也不齐。明天若有货再进来，门上要是对不上数，压个半日也是常事。」
    这话说得慢，字也圆。
    可意思比刚才那两个街巡更硬。
    顾岚这回自己起了身，从后桌拿过一只更小的细布袋。
    「这位先生说得是。」她道，「我们正愁不懂城里的写法，日后若有帐册上的地方看不明白，还要请先生多提一提。」
    她把那只细布袋放过去时，袋里除了两枚银币，还压了一小串透明玻璃珠。
    那文吏本来眼皮只松了一半，待摸到玻璃珠时，才真正抬头。
    「这是什么？」
    「玻璃珠。」顾岚道，「拿回去给家里孩子穿绳，或者缀在小钱包边上，也都好看。」
    文吏身后那学徒眼睛一下就亮了。
    那文吏脸上还想绷着，手却已经把东西收了。
    「你们倒是会备这些小玩意。」他嘴上这么说，声音却明显缓了，「既然有心，明日若真有车从门上进，我叫人给你们把那页记档往前挪一挪。」
    说着，他像是想起什么，又往里头那两面大镜样品看了一眼。
    「西街那边这会儿怕也有人听见风了。」他压低声音，「真要有人来问，你们先别什么都往外摆。该抬价的，就抬一抬。

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