第338章烂街翻身

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    「我。」他说。「锅边刚才太挤。拦一下，抱孩子的好过。」
    周宁点了一下头。
    「记上。」
    顾岚的笔已经落下去了。
    黑脸汉低头看着那支笔，喉结动了动。
    他以前也见过帐。
    老柳条屋里也有帐。
    谁欠了屋角钱，谁拿过半袋湿煤，谁家死人拖出去还差两枚铜板，全记在一张发黑的旧皮纸上。
    可现在这笔不是记他欠了什么。
    是记他把一条线拦出来了。
    黑脸汉把手里的炭笔握紧了一点。
    「再来人闹呢？」他问。
    「先问名。」周宁道。「问不清，再叫巴恩。」
    「要是认得？」
    「认得，就先看他怕谁。」
    黑脸汉明白了。
    这活不乾净。
    也不体面。
    可他认得这条沟里的人。
    认得谁真饿，谁装饿；谁家还有半袋炭灰，谁昨夜躲在旧屋后头听老柳条说话。
    以前这些熟脸是他收钱的路。
    现在变成了他保住这口锅的路。
    ——
    午后，南城那个人来了。
    他不是坐车来的。
    是自己从白榆街那头走过来的，灰羊皮短袄下摆结着冰渣，靴筒上沾着一层发黑的湿泥。那泥不是棚街的雪泥，味道更重，像河底翻上来的烂草。
    他在灰杉新铺门口停了一下，没有立刻进门。
    因为门口那边，正好有一队从棚街过来的短工在换空匣。
    一个本地少年把怀里的空匣递给后勤员，又从旁边领了半袋碎煤。后勤员在牌子上划了一道，少年回头就把那半袋煤递给身后的老妇人。
    老妇人没接。
    「先送药桌。」她说。「那孩子还烧着。」
    少年一缩脖子，抱着煤往旧仓沟方向跑了。
    南城来的那人看着他跑远，才把帽檐往上推了一点。
    费恩从门边出来，先认出了他手里的窄纸条。
    「你就是昨晚递话那个？」
    那人点头。
    「托兰。」他说。「南城河口杂役房的。」
    费恩看了看他靴上的湿泥。
    「你那边的烂事，味儿够重。」
    托兰没笑。
    他从怀里摸出一卷用油布包着的窄图。手指冻得发僵，解绳时试了两下才解开。
    周宁和老李出来时，那张图已经摊在灰杉新铺靠门的长桌上。
    图画得很粗。
    一条黑线是河。
    两道短杠是桥墩。
    旁边还有几个被炭笔圈起来的小点。
    老李俯下身，手指顺着那几个圆圈外侧慢慢走了一遍，没碰到圈里。
    「河口冻死三天了。」托兰说。「上头结冰，底下的水还在走。昨夜巡河的人听见桥底下响了一声，今早过去看，东边那个石墩外侧裂了一条缝。」
    他伸出一根手指，在图上那道短杠旁边点了点。
    「不宽。可手指能塞进去。」
    老李没说话。
    周宁问：「你要我们修桥？」
    托兰立刻摇头。
    摇得太快，像是早就怕他们这么问。
    「不是。桥不是我能说的事。」他说。「我只要人去看一眼河口。看冰怎么堵的，看能不能先凿出一条水口。」
    「你的人呢？」
    托兰把嘴唇抿了一下。
    「往年从棚街拉人。」
    这句话一出口，屋里静了一下。
    费恩嘴角动了动，没说话。
    托兰自己也知道这话不好听，声音压低了些。
    「不是我一个人拉。南城那边每年都这么办。给一碗热粥，发一截绳，让他们下去凿冰。冻伤了，自己回棚里熬。死了，河口那边另记一笔。」
    他停了停。
    「今年拉不动了。」
    老李看向他。
    托兰也看着老李。
    「他们有工牌了。」他说。「他们说，去你们那边清雪丶抬木丶守夜，也能拿汤和煤。没人肯跟我去河口。」
    这话说完，长桌边那盏小灯轻轻晃了一下。
    周宁低头看那张图。
    「你要的不是我们帮你凿冰。」
    托兰喉结滚了一下。
    「我想先知道，那地方还能不能救。」
    老李把图角压住，问：「谁让你来的？」
    「没人让我来。」托兰道。
    这个回答，和布莱恩昨天说过的话很像。
    只是布莱恩身上有乾净的鞋和银圣徽。
    托兰靴上只有河泥。
    老李看了周宁一眼。
    周宁没立刻回话。
    门外，旧仓沟方向又传来一阵人声。不是乱叫，是有人在喊工牌号。
    十七号。
    二十三号。
    三十一号。

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