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这么快，还闹出这么大动静。”
林澈开门见山：“徐老，青岩矿脉到底发生了什么？为什么会有地煞之气外泄？还有，矿工们得的怪病，是不是和矿脉有关？”
徐老头沉默良久，那只独眼中闪过痛苦、恐惧，最终化为决绝。
“罢了，反正我也活不了几年了，这秘密……也该让人知道了。”
他压低声音，讲述了一个骇人听闻的故事。
三十年前，青岩矿脉还是个普通的灵石矿，出产的灵石品质中等，是白家的重要财源。
但二十年前，矿脉深处挖出了“那个东西”。
“什么东西？”林澈追问。
“一块会发光的‘黑石头’。”徐老头说，“有磨盘那么大，通体漆黑，但内部有暗绿色的光在流动。当时负责开采的矿工碰到它，当场就……就化了。”
“化了？”
“对，就像蜡烛遇到火，整个人融成一滩黑水，连骨头都没剩下。”徐老头眼中满是恐惧，“后来白家派修士下来，用阵法把黑石头封印，运走了。但矿脉……已经变了。”
从那以后，矿脉深处开始渗出诡异的“黑气”。吸入黑气的矿工，会得各种怪病：皮肤溃烂、内脏衰竭、甚至……变成怪物。
“我就见过一个。”徐老头说，“那是我当年的工友，吸了太多黑气，一天晚上突然发狂，浑身长出黑色的鳞片，力大无穷，见人就杀。最后被护卫队乱刀砍死，尸体烧了三天才烧尽。”
白家封锁了消息，对外宣称是“矿难”。同时加强了对矿工的控制，所有得病的矿工都被秘密处理，家属得到一笔抚恤金封口。
但问题没有解决。
黑气还在渗出，感染还在发生。而且，最近几年，黑气似乎发生了变异，出现了那种“透明的虫子”。
“就是从黑石头原来的位置冒出来的。”徐老头说，“一开始很少，后来越来越多。矿工们如果被虫子钻入体内，就会灵力衰竭，变成干尸。白家好像对这些虫子很感兴趣，专门派人收集。”
林澈和赵虎对视一眼，彼此心领神会。
果然如此！
那块“黑石头”，就是一切问题的源头。而噬灵蛊，很可能就是黑石头辐射催生出的变异生物。
“徐老，矿脉深处现在还能进去吗？”林澈问。
“进不去了。”徐老头说，“十年前，白家彻底封死了通往深处的矿道，只留了表面几层还在开采。但就算这样，黑气还是会从岩缝里渗出来。矿工们现在下井，都要戴特制的‘避煞符’，但效果有限，该得病的还是会得病。”
“避煞符？”林澈心中一动，“能给我看看吗？”
徐老头从怀里掏出一张皱巴巴的黄色符纸。
林澈接过，仔细感应。
符纸上的符文很粗糙，效果是“隔绝阴煞之气”，但强度很低，只能削弱，不能完全阻挡。而且，符纸本身就有微弱的灵力辐射，绘制符文的朱砂，似乎掺了矿脉里的某种物质。
“这符纸……是不是用矿脉里的一种‘红土’调制的朱砂画的？”林澈问。
徐老头点头：“对，矿脉里有一种血红色的泥土，白家的符师用它做符墨，说效果更好。”
林澈明白了。
白家不仅没想解决问题，反而在利用矿脉的异常，进行某种实验。甚至可能故意让矿工感染，收集数据。
“徐老，最近矿上有没有什么异常？比如……运送什么东西进出？”林澈问。
徐老头想了想，眼睛一亮说：“有。大概三个月前，来了一批白家的‘仙师’，在矿区待了半个月。他们走的时候，运走了十几个大箱子，都用黑布盖着，不知道装了什么。但那天晚上，我起夜时偷偷看到，箱子里……有东西在动。”
“什么东西？”
“像是……人。”徐老头声音发涩，“但我只瞥了一眼，就被护卫发现了。好在他们以为我是起夜的，没追究。”
林澈心中一沉。
运走活人？做什么？实验体？
事情越来越诡异了。
就在这时，屋外传来急促的喊声：
“徐老头！开门！白家来查人了！”
徐老头脸色一变：“不好！肯定是刘队长回去告状了！你们快走，从后窗翻出去，往西边山里跑，那里有条小路能绕回官道！”
“那你呢？”林澈急问。
“我老了，他们不敢拿我怎么样。”徐老头推着两人，“快走！再晚就来不及了！”
林澈和赵虎不再犹豫，翻出后窗，消失在夜色中。
他们刚离开，房门就被踹开。
刀疤脸刘队长带着七八个护卫冲进来，见只有徐老头一人，脸色阴沉：
“那两个人呢？”
“走了。”徐老头坐回椅子上，淡定地抽着旱烟。
“走了？”刘队长咬牙，“徐老头，你别倚老卖老！那两个人来路不明，很可能是来刺探矿脉机密的！你说，他们问了什么？”
“什么都没问，就是来给我看病的。”徐老头吐出一口烟，“怎么，白家连我看病都要管？”
刘队长盯着他看了半晌，忽然冷笑：“好，很好。徐老头，我劝你别多事。矿脉的秘密，不是你一个老矿工能掺和的。否则……”
他没有说完，但威胁之意明显。
“滚吧。”徐老头闭上眼睛。
刘队长冷哼一声，带人离去。
等脚步声远去，徐老头缓缓睁开那只独眼，眼中闪过复杂的光芒。
他从床底下摸出一块用破布包着的东西，打开——那是一小块漆黑的、泛着暗绿色荧光的碎石。
正是当年从“黑石头”上崩下来的一块碎片。
“这东西……留不得啊。”他喃喃道。
夜更深了，不见星月，黑得像无底洞。
林澈和赵虎在山林中疾行。
“林兄弟，接下来怎么办？”赵虎问，“白家显然在矿脉里搞鬼，但我们进不去啊。”
林澈沉思：“硬闯肯定不行。但或许……可以从内部突破。”
“内部？”
“矿工。”林澈道，“上千名矿工，不可能都甘心被白家奴役、等死。如果能组织起来，里应外合……”
赵虎说：“对！那些矿工得了怪病，白家又不给治，心里肯定有怨气。只要有人牵头，说不定真能成事！”
“但这事急不得。”林澈冷静分析，“首先要建立信任，让矿工相信我们能救他们。其次要找到合适的领头人。徐老威望高，但他年纪太大，而且被白家盯着，不适合。”
“那找谁？”
“需要观察。”林澈道，“先回去，从长计议。另外，得把矿脉的情况告诉李副队长和城主府。白家这摊子事，已经不只是‘瘟疫’那么简单了。”
两人加快脚步，趁着夜色返回青云坊市。
而他们不知道的是，就在他们离开后不久，工棚区某间不起眼的棚屋里，一个瘦小的矿工悄然睁开了眼。
他的眼中，闪过一丝诡异的、暗绿色的光芒。
嘴角，扬起一个非人的、诡异的微笑。