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开封城没了昔日的热闹。
街巷旁的民居、铺面大多门窗紧闭。
萧弈有时能看到趴在缝隙处张望的眼睛，感受到这座城池对战争的麻木与恐惧。
史府出现在了视野尽头，石阶积雪厚实，大门贴着封条，墙上的血迹凝结成黑色，一片衰败景象，昔日门庭若市的权臣府邸，如巨大而沉默的坟墓。
对此，他内心毫无波澜。
待走近李府，见大门紧闭，他才有一丝忐忑，担心自己逃出史府时留下的痕迹连累到了李家。
好在，侧门的石阶处，积雪是扫过的，可见府中如常。
“笃笃笃。”
萧弈扣响铜环。
门房的眼睛贴在门缝上看了他一眼，赔笑的声音传来。
“这位长行，我家主人已致仕多年，概不见客，请回吧。”
“烦请通报信臣公或明远兄，萧弈自北面归来，有回信相递。”
“稍等。”
过了一会，侧门被打开，门房迎了他们入内，立即去关门。
萧弈来过一次，不等门房引路，径直大步往里走。
才到长廊处，李昉迎面走来，身穿一件青色官袍，比之前沉稳忧郁了些，彼此碰面，他驻足，双手放入袖子抱怀取暖，脸上挂起淡淡的笑意。
“你还是这般无礼啊，上次翻墙，这次直接往里闯。”
“事出紧急，就不与信臣公、明远兄客气了。”
“也好，明算帐嘛。我昨日还在想，放出去的钱，该收利息了。”
打了两句岔，萧弈已走到近前，脸上浮起一丝笑意，郑重一揖。
“明远兄，别来无恙。”
“不过短短半个月，你竟长高了，还壮实了许多？”
“北军伙食好。方才我还在担心，那夜我走后你们是否遇到麻烦。”
“我自能化解。”
“如何做的？”
“简单，主动告诉禁军有人闯府，向北跑了……我造了不少假像。”
“了得。”
“我赠你的宝剑，你弄丢了？”
萧弈一怔，答道：“转赠了旁人，但明远兄的情义，我是留下了的。”
“只盼我这份情义，值应有的价钱啊。”
“不知这封信可值？”
萧弈拿出郭威的回信。
李昉眼睛一亮，难得显出意外之色。
他却不接过，道：“你可亲手交给信臣公，他方才在种梅，换身衣裳就来，唔，我亦遣人告诉族妹了，不知她是否来见你。”
“好。”
说话间，到了书房，李涛还没来。
两人各自坐下，李昉也不唤下人，生了炭火，煨着手，随口闲聊。
实则是打探北军情形。
“算来，你回来得够快。”
“毕竟王师势如破竹，催枯拉朽。”
“那来的是董卓，还是曹操啊？”
“安知不是隋文帝？”
李昉脚步一顿，问道：“你对他竟有如此高的评价？”
萧弈这次感受颇深，道：“大帅最后能得何等评价，也得看是谁辅佐他，若有信臣公、明远兄这样的人才……”
“且住。”李昉手一抬，道：“不吃这套。”
随着一阵苍劲、爽朗的笑声，有人影转过窗外长廊，步入书房。
“哈哈，萧郎前番深夜来访，料老夫亦未寝，此番晡时之前到，是料定老夫尚未食了？那留下用饭便是。”
“信臣公，别来无恙。”
李涛还是罩着那件半旧的藏青色鹤氅，不紧不慢坐在书案之后，并不掩饰脸上的欣喜，以及眼睛里的忧虑。
“晚辈幸不辱命，特来呈递郭公回函。”
“好小子，老夫没看错人，龙潭虎穴，去而复返，有胆色。”
李涛说着，抚须，自嘲道：“武夫秉政之世，郭雀儿竟愿回函于老夫这致仕文臣，实属难得啊。”
萧弈回想了一下，若不是自己要求，郭威确实一直没太在意过李涛的信。
他不提这茬，揖手道：“大帅志向宏伟，心存仁义，与史弘肇不是一类人。”
“是吗？且容老夫一观。”
此时，李昉才接过信，拆开，点起火烛。
李涛揉了揉老眼，就着烛光看去，古井无波的脸色渐渐凝重。
就仿佛，这封信每一字都有千斤重担压在他身上，看到最后，他脸上皱纹更深了。
“虎狼之师，兵临城下啊。”
感慨了这一句，他将信递给李昉。
“明远，你看看。”
“是。”
李昉看罢，喟然道：“好一句‘倘李相迟疑，城破之日，将士历战心躁，恐难尽制’，郭元帅此言，是威胁信臣公啊。”
李涛道：“这便是郭雀儿与史弘肇的不同吗？”
“恕我直言。”萧弈道：“大帅并非威胁信臣公，