第257章热气球计划

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森林茂密，地面覆盖着厚厚的枯草和落叶，且当时加利福尼亚州正遭遇严重的干旱，连续一个月没有降雨，空气干燥到了极点，一点火星就能引发大火。
    这名死士在凌晨时分抵达该区域，借着夜色的掩护，他缓缓放下热气球，将两桶10升汽油全部撒在红杉林的地面和树干上，随后点燃了火柴。汽油遇火瞬间燃起熊熊大火，干燥的枯草和落叶成为了最好的助燃物，火势迅速向四周蔓延，加上当时刮起了每小时30公里的西北风，大火在短短一个小时内，就蔓延了近100平方公里，形成了一片无边无际的火海。
    红杉树的树干虽粗，却经不住汽油大火的灼烧，一棵棵千年红杉被大火吞噬，发出噼啪的爆裂声，浓烟遮天蔽日，冲上数千米的高空，在几十公里外都能看到。这场大火很快引起了美国消防部门的注意，加利福尼亚州的消防总队立刻发出紧急警报，调动了全州的消防力量前往扑救，不仅如此，美国西部的俄勒冈州、华盛顿州的消防队员也连夜驰援，甚至美国陆军工程兵也出动了数千名士兵，参与到灭火行动中——这是美国历史上首次动用军队参与森林灭火，整个美国西部的大部分消防兵力，都被这场大火牵扯。
    大火燃烧了整整12天，消防人员和士兵们采用了一切能想到的办法：砍伐隔离带、用消防飞机洒水、用消防车喷水、人工扑打，可火势依旧难以控制，直到一场罕见的冬雨降临，大火才被彻底扑灭。这场大火的过火面积达到了987平方公里，接近1000平方公里，超过50万棵千年红杉被烧毁，森林中的鹿、熊、狐狸等野生动物几乎绝迹，更有12名消防队员在灭火中牺牲，200多人受伤，附近的3个小镇被大火烧毁，数百名居民无家可归。
    这场大火造成的经济损失难以估量，仅森林资源的损失就超过1亿美元，加上房屋损毁、人员伤亡、消防经费等，总损失高达3亿美元。更重要的是，这场大火给美国西海岸的民众带来了巨大的恐慌，人们每天抬头望向天空，担心下一个热气球会飘到自己的家乡，不少西海岸的居民开始向内陆迁移，美国西部的社会秩序受到了严重影响。
    日军气球纵火计划的真相，在首个热气球残骸被发现后，便被美国军方揭开。1943年11月6日，美国军方在俄勒冈州的火灾现场，发现了桑皮纸热气球的残骸、竹制吊篮的碎片，以及日军死士的尸体和带有日文标识的汽油桶、压缩饼干，美国情报部门通过对这些物证的分析，很快确认这是日本实施的本土袭扰计划。
    消息传回华盛顿，白宫陷入了前所未有的震怒，罗瘸子总统在接到报告后，猛地将手中的茶杯摔在地上，怒斥道：“日本人的无耻，超出了人类的想象！他们不敢在战场上正面抗衡，却用这种卑劣的手段，在我们的土地上纵火，残害无辜的民众，破坏我们的自然资源！”
    1943年12月20日，也就是加利福尼亚特大火灾被扑灭的第三天，罗瘸子总统在美国国会发表了紧急演讲，向全国民众公布了日本气球纵火计划的真相，展示了热气球残骸、日军死士的日记、汽油桶等物证，一张张森林大火的惨烈照片，让国会的议员们义愤填膺。
    罗瘸子的声音透过广播，传遍了美国的每一个角落，他用带着怒火的语气说道：“尊敬的各位议员，亲爱的美国人民，今天我站在这里，要向大家揭露日本的又一桩罪行！他们在太平洋战场上节节败退，却妄图用一种荒诞而卑劣的方式，袭扰我们的本土——他们制造了数千个热气球，招募了所谓的‘死士’，借着太平洋的气流，将这些带着火焰的恶魔送抵我们的西海岸，在我们的森林中纵火，烧毁我们的家园，残害我们的同胞！”
    罗瘸子指着照片中被烧成焦炭的红杉林，声音哽咽：“这是加利福尼亚的千年红杉林，它们在这片土地上生长了上千年，却在日本法西斯的火焰中化为灰烬；这是我们的消防队员，他们为了扑灭大火，献出了自己的生命；这是我们的民众，他们无家可归，在寒风中瑟瑟发抖！日本人的所作所为，不仅是对美国的军事袭扰，更是对人类文明的践踏，对自然环境的犯罪！”
    演讲中，罗瘸子大骂日本人“懦弱、无耻、毫无人性”，谴责日本军国主义的疯狂与偏执：“他们不敢与我们的海空力量正面交锋，只能用这种偷偷摸摸的手段，进行无差别的纵火，他们以为这样就能动摇我们的战争决心，就能让我们退缩？他们大错特错！”
    罗瘸子随即宣布了美国的三项应对措施：第一，加强美国西海岸的防空与监控，派出数百架侦察机和巡逻机，在西海岸上空日夜巡航，发现日军热气球立即击落；同时，在西海岸部署大量的防空观察员，建立全民监控网络，鼓励民众发现热气球后及时报告。
    第二，强化美国西部的消防力量，拨款5亿美元用于森林防火设施的建设，组建全国性的森林消防部队，配备先进的消防飞机、消防车，提高火灾的应急处置能力。第三，加大对日本的战争投入，加速太平洋战场的反攻，将更多的航母、战机、坦克调往太平洋，对日本本土实施更猛烈的轰炸，让日本为其卑劣的行为付出惨痛的代价。
    罗瘸子的演讲，点燃了美国民众的反日情绪，全国各地都爆发了抗议日本的游行，民众们高呼“血债血偿”“让日本付出代价”的口号，纷纷报名参军，支援太平洋战场。
    尽管美国的应对措施取得了一定的效果，后续日军的热气球成功率进一步降低，仅有不到十分之一能抵达美国，但日军的气球计划，依旧给美国带来了持续的困扰，直到1944年3月，日军因氢气生产原料耗尽、死士储备告罄，才不得不终止了这场荒诞的计划。
    日本的富士飘焰气球计划，从1943年11月启动，到1944年3月终止，历时5个月，日军累计释放热气球超过1000个，投入死士1000人，最终成功抵达美国的仅有约160个，造成美国西海岸150余起森林火灾，过火面积超2000平方公里，经济损失达十数亿美元，成为二战中日本唯一一次对美国本土实施的大规模持续袭扰计划。

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