第十三章：襄阳暗流，信使受阻探虚实

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    事情紧急，刘备的命令很快便下达。
    孙乾领命，不敢耽搁，在关羽挑选的五百精锐护送下，星夜兼程，直奔江夏而去。
    与此同时，诸葛亮也迅速修书数封，分别派人送往岳父黄承彦、水镜先生司马徽以及好友石广元、崔州平等人，陈述利害，请他们相助。
    新野城内，气氛虽然依旧紧张。
    但因为有了明确的目标和行动计划，众人心中的慌乱渐渐平息，反倒多了几分不切实际的幻想和期待。
    祸兮福之所倚，谁又敢说刘表病逝刘备就不能从中获利呢？
    刘备每日都在县衙焦急地等待消息，而诸葛彦则成了诸葛亮不可或缺的助手，时常与其一同分析局势，推演可能发生的变化。
    “叔父，依侄儿之见，蔡瑁得知我等支持刘琦，必定会有所防备，甚至可能会对孙乾先生的出使进行阻挠。”诸葛彦提醒道。
    诸葛亮点了点头，神色凝重：“你说得有理。蔡瑁老奸巨猾，绝不会坐视我们联络刘琦。只是，我等已让关将军派精锐护送，想来孙乾应能平安抵达江夏。”
    就在两人商议之际，一名斥候匆匆来报：“启禀主公，军师，襄阳方向有使者求见，自称是荆州牧府从事傅巽，说是奉蔡瑁将军之命，前来新野慰问主公。”
    “蔡瑁的使者？”刘备与诸葛亮对视一眼，都从对方眼中看到了一丝警惕。
    “来得好快！”诸葛彦心中一动，“叔父，主公，这傅巽名为慰问，实则恐怕是来试探我军虚实，窥探我军对荆州局势的态度。”
    刘备皱眉道：“那……见还是不见？”
    诸葛亮微微一笑：“为何不见？正好借此机会，探探蔡瑁的底细。主公，且先好生款待，亮与彦儿在屏风后听着便是。”
    “善。”刘备点头应允。
    片刻之后，一名身着锦袍，面容精明的中年文士被引了进来。
    此人正是傅巽，乃是蔡瑁的心腹谋士之一。
    “傅从事远道而来，一路辛苦。不知蔡将军派先生前来，有何指教？”刘备端坐主位，神色平静地问道。
    傅巽躬身行礼，脸上带着虚伪的笑容：“刘皇叔客气了。我家将军听闻皇叔近日操劳，特命在下前来慰问。并告知皇叔，刘荆州只是偶感风寒，并无大碍，不日便可痊愈，让皇叔不必忧虑。”
    刘备心中冷笑，面上却不动声色：“哦？刘荆州吉人天相，定会早日康复。备这里，有劳蔡将军挂心了。”
    傅巽话锋一转，目光闪烁地说道：“皇叔久镇新野，保境安民，劳苦功高。只是，近来有传言说皇叔频频遣使前往江夏，不知是否发生什么大事？”
    来了！果然是为此而来！
    刘备心中早有准备，淡淡道：“琦公子乃刘荆州长子，我与刘荆州素有交情，与琦公子多有往来，亦是常情。不知傅从事为何突然问起此事？”
    傅巽笑道：“皇叔有所不知。近来荆州有些流言蜚语，说皇叔欲扶持刘琦公子，与二公子刘琮争夺荆州继承权。
    “我家将军深知皇叔乃仁德君子，绝无此等念头，故特命在下前来，一是辟谣，二是请皇叔安心镇守新野，勿要轻信谣言，卷入不必要的纷争之中。”
    这番话，名为辟谣，实则是在警告刘备不要插手荆州内政，支持刘琦。
    刘备尚未开口，屏风后的诸葛彦突然咳嗽了一声，声音不大，却清晰地传到了刘备耳中。
    刘备心中会意，脸色微微一沉：“傅从事此言差矣！我刘备向来以汉室宗亲自居，辅佐刘荆州，镇守新野，只为保境安民，匡扶汉室。
    “刘荆州家事，我岂会轻易介入？只是，长幼有序，礼法昭然。若有人胆敢违背宗法，行废长立幼之事，我刘备虽兵微将寡，也绝不会坐视不理！”
    这番话，不卑不亢，既表明了自己无意介入的态度，又隐晦地警告了蔡瑁不要做得太过火，同时也亮出了支持“长幼有序”的立场，等于间接表明了支持刘琦的态度。
    傅巽脸色微变，没想到刘备竟敢如此强硬地回应。
    他原以为刘备势单力薄，定会对蔡瑁有所忌惮，没想到却如此不给他面子。
    “皇叔说笑了。”傅巽强笑道，“我荆州之事，自有刘荆州和蔡将军处置，就不劳皇叔费心了。在下使命已毕，告辞！”
    说完，也不等刘备挽留，便起身匆匆离去。
    傅巽走后，诸葛亮和诸葛彦从屏风后走了出来。
    “此人果然是来试探的！”刘备沉声道。
    诸葛亮点头：“傅巽此人，颇有辩才，且心机深沉。他刚才的话，句句带刺，软硬兼施。主公方才的回应，不卑不亢，恰到好处。”
    诸葛彦道：“傅巽回去之后，必会将主公的态度禀报蔡瑁。蔡瑁得知我军支持刘琦，定会更加警惕，甚至可能会对我军采取行动。我们必须尽快做好准备。”
    “嗯。

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