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见观察使拒绝，那人又道，“相公，还请看在蒯家的份上，帮一帮小的吧。也不劳相公写多的，就写一个‘保’字就可以了。”说着，又冲着观察使磕了几个响头。
然而，观察使还是不肯答应。科考时参加考试的士子要相互作保，这是上头定下来的规矩，但一个鬼求到自己作保，这也太闻所未闻了。
见观察使仍然摇头不肯，那人还是不肯放弃。“相公，我说的都是实话。在蒯家这么多年，也从来没犯过错。不信，明日你还可以问问蒯家的人。”
一阵接一阵的苦苦哀求之后，观察使也是被缠的没了法子。便从书桌上撕下张纸，提笔写了个“保”字，然后递给了那人。
“先前已经和你说了，我不过一介穷书生。即便你说的是真的，但要是这‘保’字排不上用场，你也别怪我。毕竟阴阳相隔……”
“谢过相公，小的感谢都来不及，怎么会怪相公呢？”接过观察使写下‘保’字的纸之后，那人小心翼翼地把纸藏进了怀里。又冲着观察使磕了几个响头，千谢万谢之后欣然离去。
第二天天亮之后，蒯家的人过来了。闲谈之中，观察使顺口提起院子里池塘的事。
蒯家的人顿时大惊，赶紧向观察使道歉。三年前，家里的一个忠实老仆在打理院子时，不小心失足掉进池塘溺死了。但在这之后，庄子里并没有相继溺亡的事发生。
等到蒯家人说起那老仆的样子，观察使心里也有了些许的波动，这不就是晚上那个求自己的皂衣人吗？
然而，对蒯家人的发问，观察使却笑而不语，可心里暗自笃定，自己及第当是板上钉钉的事。
没多久，观察使便在科考中一举中第。到了京城之后，观察使与蒯家保持着书信来往，时不时地还提点着蒯家的子弟。
过了几年之后，观察使以编修之职视学江西，带着家眷一起乘舟赴任。走到中途的时候，突遇狂风骤雨，无奈之下，只好将船停在了一处小山下躲避风雨。
船靠岸之后，风也停了雨也住了。就在观察使准备让船夫继续赶路的时候，山路上却陆陆续续冒出了许多人，男的女的都有，纷纷朝着那小山的山顶而去。
看着这男男女女往来如织，观察使觉得有些奇怪，便让仆从打听是怎么回事。
很快就有了回音。说是这山顶上有一座土地庙，供奉的土地神极为灵验。今天又刚好是他的生辰，所以这附近十里八乡的百姓都纷纷赶来祈福祭拜。久而久之，这天就成了当地的庙会。
当时，仆从给观察使禀告这事的时候，观察使那个十岁的儿子也绕在他的膝下。一听见是庙会，还有热闹可看，便吵着要上山去看闹热。
一开始，观察使还不同意，准备继续赶路。可儿子的哭声，把观察使夫人引过来了。听清事情的原委后，夫人埋怨道，“这途中遇到风雨，耽都耽搁了。再说，这山又不高，上去转一圈也花不了多少时日。”
被妻子一顿抢白之后，观察使想了想，也是这么回事。于是便叫过几个有气力的仆从，让他们带着儿子下船，去山上耍耍，早去早回就是了。
然而，等到了山上以后，上面比想象的更热闹。笙歌鼎沸，百戏杂陈，每个摊子前都围成了人墙。
转了一圈之后，众人转到了土地庙前，这里比别处稍微松动一些。仆从们便把观察使的儿子从肩上放了下来，任着他左看看右瞧瞧，自己几人也好稍微歇口气。
哪知道就在众人才讲的几句寡白的时候，小家伙却突然莫名其妙的一头栽在了地上，口吐白沫抽搐起来，喊也喊不答应，扯也扯不起来，把几个仆从吓得个半死。
就在几个仆从有些手足无措的时候，边上围过来的人说，“这孩子定然是冲撞了神灵才会这样。”
听到那些人的议论，几个仆从赶紧跪了下来，对着庙里的土地神像磕头作揖，祈求土地神显灵放过孩子。
可是，哪怕是几个仆从额头上都磕出了血痕，依旧没有什么卵用，小家伙还是栽在地上不停的抽搐。
这下，几个仆从都慌了。这该如何是好啊？
这时，人群中又有人道，“孩子的父母到没？说不定他父母来了求求土地神就好了。”
听到这话，几个仆从像是醍醐灌顶一般，相互看了一眼之后，平日里那个脚程快的一下子就站了起来，风风火火的往山下冲去。其他的人则守在小家伙的身边，不敢有丝毫的松懈。
山下，船上的观察使听完仆从气喘吁吁说完话，还没来得及说上什么，小家伙的母亲便哭哭啼啼地冲了过来。“相公，救救孩儿……”
说着，便拉着观察使下了船，一边让仆从赶紧请些香纸蜡烛，一边拉着观察使哽哽咽咽的往山上爬。
很快，观察使夫妇就来到了山顶的土地庙前。望着一路哭喊着孩子的观察使夫人和气宇轩昂的观察使，围观的人群赶紧散开了路。
看着地上犹在吐着白沫抽搐的小家伙，观察使的夫人轰地一下就跪了下来，“上神啊，吾儿年幼无知，若有冒犯之处，请您大人大量予以饶恕呀！”说罢，连连叩头并燃起香火纸钱。
一边烧纸钱祈祷还不忘喊观察使，“相公啊，赶紧求求神灵放过我们的孩儿吧……”
观察使正待有所行动，却不防瞥到了那土地神像一眼。窝草，这不就是以前那个溺水而死的求自己写保状的蒯老仆嘛？
顿时，观察使不由地大怒，提步就走进庙里。指着那尊土地神像大骂道，“好啊，你这厮，不就是往日求我作保的那个家伙吗？”
“现在得志了，翅膀硬了，连一点情面都记不得了啊。一个黄齿小儿，懂得什么！又冲撞了你什么？犯得你如此下作？”
“看来，你这平日里妄作威福，也是搞习惯了。我他妈的也是错保了你！”
说着，观察使便一巴掌朝着那神像的脸颊扇去。这一巴掌，把那神像的脑袋也给扇了下来。
而且，随着那神像的脑袋被扇在地上。外面的小家伙不吐白沫了也不抽搐了，一下子便清醒过来。
看到这番情形，围在土地面前的人群都惊呆了。那可是很灵验的土地神啊，现在竟然被人一巴掌扇掉了脑袋！
一大群老者和妇人顿时跪了下来，一边连连口称罪过罪过恳求土地神饶罪，一边大声指责观察使亵渎神灵。
“他灵，灵个屁。”见众人纷纷指责自己，观察使犹自怒不可遏。“你们知道这土地神是什么人吗？不过一个溺死的奴仆罢了。”
听到观察使的话，众人都是惊愕不已。
等到观察使把事情的原委讲完，先前那些跪着的人也都起了身，纷纷指着那没了脑袋的土地神像大骂——“难怪这几年动不动这样，还只当是我们供奉少了，原来你是这么个玩意儿。”
有些气盛的，甚至还撸起袖子开始掀起了庙上的瓦。等到下面那些耍杂耍的人上来，听到这些事后，也都厌恶地加入了拆屋下瓦的行业。不多时，一处原本兴盛的土地庙，竟成了一片废墟。
有道是，善恶到头终有报，只盼早到与来迟。按照洪老爷子的想法，要是这蒯家老仆能够继续保持仁厚的初心，想必也不会如此。