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南宫青梧一袭火红的宫装，在这漫天飞雪的映衬下，愈发显得明艳动人。
她没有看他，只是自顾自地，为自己斟上了一杯温热的酒，总是带着几分审视的凤眸，失神地望着庭院中那棵被白雪覆盖的枯树。
萧君临走了过去，很自然地在她对面坐下，为自己也满上了一杯。
酒香，混合着雪的清冷，在空气中弥漫。
“你不也一样？”他抿了一口温酒，辛辣暖流滑入喉中，驱散了些许寒意：
“身为帝王，哪有心事不重的时候。”
两人之间，陷入了短暂的沉默。
只有那细密的雪花，沙沙地，落在亭子的飞檐之上。
“我杀第一个人的时候，十三岁。”南宫青梧忽然开口，声音，有些飘忽：
“是我的王叔。
他想趁着父皇病重，逼宫夺位。
我用父皇赐给我的匕首，亲手割断了他的喉咙。”
“从那以后，我便知道，想要活下去，想要守护住我想守护的人，坐上那个位子，是唯一的路。”
她转过头，冰冷凤眸，静静地看着萧君临。
“你呢？你杀的第一个人，是谁？”
“不记得了。”萧君临摇了摇头，又喝了一口酒：
“战场上，每天都在死人。
死得多了，也就麻木了。”
他想起了自己的父亲，镇北王萧山河。
那个男人，将一生都献给了北境的战场，最终，却落得个功高震主，被猜忌至死的下场。
他也想起了自己，为了活下去，为了给父亲报仇，不得不举起反旗，将那个腐朽的大夏王朝，亲手埋葬。
他们两人，竟是如此的相似。
都是从尸山血海中，一步步，杀上了那座孤零零的，高处不胜寒的皇位。
都是为了守护自己的家人，不得不将自己的双手，沾满鲜血。
“那个赫连梵音，很强。”南宫青梧换了个话题，她看着萧君临，那眼神，带着几分探究：
“但你，比他更强，也更……狠。”
“对待想伤害我家人的人，我从不手软。”萧君临的语气，平淡，决绝。
南宫青梧的心，没来由地，被触动了一下。
她看着眼前这个男人。
他可以是那个在战场上霸气无双，以一敌万的无双猛将。
也可以是那个在朝堂上玩弄权术，将所有人都算计在内的阴谋家。
更可以是那个在寝宫内油嘴滑舌，占尽便宜的无赖登徒子。
但此刻，在这漫天飞雪之下，他只是一个为了守护自己的孩子，而布下杀局，亲手碾碎强敌的，父亲。
这份责任感，竟让她感到了一丝莫名的……心安。
或许，这，才是她一直寻觅的，那个可以让她放心依靠的，男人的肩膀。
雪，越下越大了。
炉火，渐渐熄灭。
壶中的酒，也已见底。
两人都没有再说话，只是静静地坐着，看着这片苍茫的，似乎永无止境的白。
在这座偌大皇宫里，两个同样孤独的帝王，第一次，感受到了一丝来自同类的，相互依偎的温暖。
……
树欲静而风不止。
一场席卷天下的风暴，已然初露峥嵘。
太和殿内，气氛凝重，
兵部尚书，年过花甲，正颤抖着双手，向龙椅之上的萧君临，汇报着一封封从帝国边境，八百里加急送来的密报，密报的内容，令人心惊胆寒。
“启奏陛下。西境，楼兰国，大半地域已彻底沦为人间炼狱。”
老尚书的声音沙哑，带着挥之不去的疲惫与惊恐。
“据逃回来的密探回报，楼兰旧国主在举行了一场诡异的祈祷仪式后，便暴毙而亡。
如今，国主之位由其未婚妻纳兰莲舞继任，与大祭司共同执掌大局。”
“但整个楼兰，已经疯了。遮天蔽日的黑色沙暴，席卷了他们半数的国土。
沙暴过后，土地里会钻出各种奇形怪状的，从未见过的怪物。
而活下来的人，也染上了一种怪病，变得癫狂嗜血，六亲不认，就像民间那些被疯狗咬伤的狂人，甚至……有过之而无不及！”
“如今，闯我大虞玉门关的难民，十有八九，皆是楼兰人。”
萧君临面沉如水，轻轻敲击着龙椅扶手。
龙椅之侧，身为大内总管的老赵，听到这番话，那张总是带着沉稳笑容的老脸，此刻也不由得绷紧了。
他眼中，满是忧虑。
边关，那是老王爷和少爷用命换来的安宁，可千万不能出事啊！
“不止西境。”老尚书咽了口唾沫，声音愈发艰涩。
“北狄草原，正经历一场前所未有的黑冬。
终年不化的冻土层大面积开裂，从地底冒出带着恶臭的黑色雾气。
牛羊成片死去，牧民的帐篷一夜之间便被腐蚀成一滩黑水。
连最耐寒的雪狼，都在哀嚎中化为枯骨。”
“西南的滇国，更是山崩地裂！
一场史无前例的大地震，将他们引以为傲的十万大山，震塌了近小半！
据探子冒死查探，那些倒塌的山石断口处，正不断向外渗出淡淡的黑气。
凡是吸入黑气之人，无论男女老少，都会变得异常暴躁，为了一点口角之争，便会拔刀相向，不死不休！”
“还有南芸国，爆发了黑色的蝗灾。
那些蝗虫坚硬如铁，铺天盖地，所过之处，不仅庄稼颗粒无收，连活人，都会被啃食得只剩下一副白骨！”
“更东边有黑色的海啸登陆，卷走了数座城池。
据侥幸逃生的渔民说，那黑色的海水中，有巨大的长满触手的阴影……”