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翌日，大年初一，奉天殿大朝会。
朱元璋坐在龙椅上，正式宣布了再次北伐、彻底扫荡北元王庭的决策。
同时，擢升蓝玉为征虏大将军，总督此次北伐一切军务。
蓝玉大步出列，单膝跪地，声音洪亮：“臣蓝玉，领旨！此战必不负陛下重托，犁庭扫穴，肃清漠北！”随后领旨回到队列。
李真看了一眼蓝玉，看他的样子明显要比年前清瘦了些，但双眼有神，腰板更是挺得笔直，整个人如同出鞘的利剑。显然，战前的筹备他也是耗尽了心血，但整个人的情绪极度亢奋。
此次出征，调集大军十五万。人数虽不及上次对付纳哈出时多，但结构大为不同。
其中八万是精挑细选的精锐骑兵，而且为了保证长途奔袭的机动性和持续作战能力，人人都配双马。另有步兵及后勤辅兵七万。
朱元璋对此战也极其重视，所有准备细节他都有亲自过问，堪称大明开国以来最为详尽周密的一次。
军粮不再是普通的粮草，而是大量易于携带、不易变质的炒米和肉干，士卒无需生火便可快速进食，极大提升了行动隐蔽性和速度。
蓝玉还让工部赶制了大量的凿井工具，以备深入草原荒漠时取水之用。还配发了油绢制成的防风沙面罩，连马都配上了眼罩。
每个小队不仅有辨别方向的罗盘，甚至还有用于夜间依靠星辰定位的“牵星板”。此外，全军除了要学会使用通联用语，还秘密演练了一套用于潜行时通讯的哑语手势，力求做到悄无声息。
蓝玉可以说把能想到的都想到了，当他将这些筹备细节奏报上去时，连一向严苛的朱元璋，也难得露出满意之色。
李真也对蓝玉刮目相看。这家伙狂是狂，但对于军事上的能力，并不比徐达差多少，甚至在某些方面想得比徐达当年还要“刁钻”。难怪历史上，他能带着大军深入漠北，直接灭了北元王廷。
趁着大军正式开拔前还有一段空闲，李真抽空去了趟工部隶属的军器局。
他虽然对自己那柄特制的苗刀很满意，但用起来有个麻烦。那就是刀身过长，激烈厮杀时，刀鞘往往成了累赘，随手一扔就找不到了，而军中也根本找不到适合这超长尺寸的现成刀鞘。
工部郎中陈豫听闻杏林侯驾到，连忙亲自出来迎接。陈豫年约四旬，面庞黝黑，手指粗大还带有老茧，一看便是匠户出身，凭着实干升上来的。
“下官陈豫，参见侯爷。不知侯爷驾临，是想打造新的兵器，还是定制铠甲？”陈豫恭敬问道。
李真也不客气，直接将那柄苗刀递了过去。
陈豫脸色一变，连忙摆手后退：“侯爷恕罪！下官.........下官可接不住您的宝刀！您天生神力，这刀分量非同小可，万一手滑，下官这胳膊可就保不住了！您........您就轻轻放在这案上便好。”他早就听说过这位杏林侯在辽东单人破城的神迹，哪敢轻易去接他的兵器。
李真点点头，拔刀出鞘，并将刀轻轻横放在旁边案板上。
陈豫凑近细看，忍不住赞道：“好刀！百炼精钢，形制奇特却又隐含杀伐之理.......侯爷，您是想重铸，还是修改刃口？或是加些装饰？”
李真将自己的困扰说了出来：“刀是好用，就是这刀鞘麻烦。一打起来，刀鞘碍事，丢了又没处配。陈大人可有办法，让它既便于携带，临敌时又能快速处置刀鞘，不至成为拖累？”
陈豫作为技术官员，立刻就进入了工作状态。
他围着刀仔细看了几圈，又用手比划了几下，沉吟片刻，眼睛一亮：“侯爷，您看这样可否？下官将您这刀的刀柄尾部稍作改造，加一套精巧的卡榫机关。同时，为您特制一把加长、加厚的硬木包铁刀鞘，这刀鞘的尾部，也做成能与刀柄卡榫严密对接的样式。”
他一边说一边用手指在刀身上比划：“临敌时，您若想刀鞘不碍事，只需将刀鞘尾端与刀柄尾端这么一接，卡紧！如此，刀鞘便与刀身连成一体，变成一柄类似陌刀、斩马剑那样的超长兵器，可双手持握，利于马战或对付密集阵型。平时行走、携带，或者需要灵活近战之时，再将两者分开，刀归刀，鞘归鞘，互不干扰。”
李真听完，在脑中想象了一下那个场景，觉得这办法不错，和自己之前预想的也差不多。
“这主意不错！”李真点头，“就这么办。需要多久？”
陈豫见方案被采纳，也很高兴，但随即想到另一个问题：“侯爷，如此一来，刀鞘自身重量将会大增，与刀连接后整体更长更重，对使用者的臂力恐怕要求极高啊......”
李真摆摆手，一点不在意：“重量你不用担心，只管按最好的材料、最结实的方法做。需要多长时间能好？”
陈豫心中估算了一下，肯定地道：“如果不考虑重量，五日之内或可完成！下官亲自督造，完成后差人送到侯爷府上查验！”
“好，那就辛苦陈大人了。”李真满意地离开了军器局。
……
时间在紧张的备战中飞快流逝。蓝玉依然全身心扑在军务上，几乎住在中军都督府。
李景隆也没闲着，虽然上次被蓝玉怼得够呛，但他也不气馁，依然尽职尽责地完成了自己身为副帅的责任。
两人之间的关系始终不算融洽，但有意思的是，他们都与李真保持着频繁接触。
蓝玉时不时会找李真商讨一些战术细节，态度比起辽东时明显客气了不少，显然是想把自己拉拢到他那边，共同“压制”或“无视”李景隆那个在他看来是来镀金的国公二代。
李景隆则更直接，见到李真就是一句“我请！”拉着李真喝酒吐槽蓝玉，话里话外都是“咱兄弟俩才是一伙的”、“不能让蓝玉一个人把风头全占了”，显然也希望李真能站在他这边，形成副帅联盟，至少不能让蓝玉一手遮天。
李真被夹在中间，有些头疼。他是旁观者清，蓝玉虽傲慢，但其军事才能和对这次战役的投入是实打实的，筹备工作做的无可挑剔。
而李景隆则是多年的交情，虽然能力或许不及蓝玉，但他想要参战的出发点并没有问题，李真也能理解，所以也不愿泼他冷水。
索性，李真直接两不相帮，下值后直接回府，陪着徐妙锦和秋月，教教医术，或者像当初沐英教他的时候一样，教导一下朱允熥，小小朱知道自己快要出征了，所以时常跑来侯府。
转眼天气渐渐转暖，时间到了二月。
这次点兵出征的仪式，比之上次更为隆重。朱元璋亲自出城，于大军集结之地设坛祭旗，祭拜天地祖宗。文武百官随行，场面十分浩大。
朱元璋立于高台之上，看着台下盔明甲亮、旌旗如林的十五万大军，感觉自己又回到了当初还是吴王的时候。
这一战，关乎能否彻底斩断北元命脉，实现他毕生的夙愿。为了这一天，他已经等待了太久，久的他都老了。所幸，现在他的心愿，终于快要实现了。