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第八十章春巡暗流(第1/2页)
太平兴国六年二月初三，真定府城外。
晨光熹微中，三百骑整装待发。曹珝一身轻甲，胯下黑马，与赵机并辔立于队列之前。周明、沈文韬率府衙官员送至长亭。
“安抚使此行巡视各州，下官已飞书各州知州，令其准备春耕、屯田、寨堡诸事账册文书，以备核查。”周明拱手道，“另，联保会苏姑娘传来消息，她已率商队北上易州，将与辽商洽谈今春首笔大宗交易。”
赵机点头：“府中事务，就拜托周通判了。沈赞画，讲武学堂招生考试务必公正，录用的名单我回来后再定。”
“下官明白。”
李晚晴从医馆匆匆赶来，递上一个药囊：“赵安抚，这是新配的伤药，每日一换。还有这瓶解毒丹，可解常见虫蛇之毒。”
赵机接过：“有劳李医官。医学院筹备若遇困难，可找周通判商议。”
“我省得。”李晚晴顿了顿，压低声音，“路上小心。”
曹珝笑道：“有末将在，李医官放心。咱们这三百骑都是精挑细选的好手，等闲贼寇近不得身。”
赵机最后望了一眼真定府城墙，挥鞭策马：“出发！”
队伍沿官道东行，首站是定州。
二月初六，定州城。
知州郑文昌年过五旬，圆脸微须，笑迎赵机入城。接风宴设在州衙后堂，席间觥筹交错，郑文昌频频敬酒，绝口不提屯田之事。
酒过三巡，赵机放下酒杯：“郑知州，春耕在即，定州荒地清查进展如何？”
郑文昌笑容一滞，随即又堆起笑脸：“安抚使放心，下官已命各县着手办理。只是……有些乡绅祖坟在荒地上，迁坟之事涉及孝道，需徐徐图之。”
“《田令》有云：无主荒地收归官有，有主之地按市价征购。”赵机淡淡道，“若真是祖坟，可按市价两倍补偿。郑知州，三日前我让沈赞画传的话，你没收到？”
郑文昌额头冒汗：“收到了，收到了……只是……”
“只是什么？”
“只是定州乡绅联名上书，说……说安抚使的新政过于严苛，恐激起民变。”郑文昌硬着头皮道，“为首的刘员外，其子现任御史台察院御史，昨日还来信询问此事。”
这是搬出朝中关系施压了。赵机冷笑：“民变？郑知州，我进城时看过，城外流民安置点井然有序，屯田农户领到种子耕牛，无不感恩戴德。要闹事的，恐怕不是民，而是那些占着荒地不耕、坐待地价上涨的豪绅吧？”
郑文昌哑口无言。
“明日，我要亲自巡视各县荒地。”赵机起身，“郑知州若觉为难，可称病回避。但若有人阻挠新政，休怪本官按律严惩！”
当夜，驿馆。
曹珝检查完各处岗哨，进屋低声道：“安抚使，驿馆周围有眼线，至少三拨人。”
“意料之中。”赵机正在灯下翻阅定州田亩册，“郑文昌不敢明着对抗，但会纵容甚至暗中支持豪绅阻挠。明日巡视，恐怕不会太平。”
“要不要从真定府再调些兵来？”
“不必。”赵机合上册子，“三百骑足够震慑。况且……我正想看看，他们会用什么手段。”
次日，赵机率队出城，先往定州最北的望都县。
初春的河北平原，残雪未融，土地开始解冻。官道两侧，可见零星农户在整地，但大片荒地依旧荒芜，有的甚至长满灌木。
行至望都县界，前方出现一片丘陵地带。曹珝示意队伍缓行，亲自带斥候前出探查。
片刻后，曹珝回马禀报：“安抚使，前方三里有个隘口，两侧山坡有动静，像是伏兵。”
赵机眯眼望去：“多少人？”
“至少百人，藏得很隐蔽，不是普通山匪。”
“绕道？”
“绕道要多走二十里，且必经另一处山谷，也可能有埋伏。”
赵机沉思片刻，下令：“前队变后队，后退两里，在开阔地列阵。派快马回定州城，调望都县巡检司兵丁前来。另外……”他看向曹珝，“你带五十骑，从左侧山林迂回，抄他们后路。”
“得令！”
队伍迅速后撤至一片平坦荒地，列出防御阵型。赵机驻马阵前，静待变化。
果然，见宋军后撤，隘口处冒出人影。约百余人从两侧山坡冲下，手持刀枪弓箭，但衣着杂乱，不像正规军。
为首的是个疤脸大汉，扛着鬼头刀，粗声喊道：“此山是我开，此树是我栽！要想过此路，留下买路财！”
曹珝安排的亲兵队正上前喝道：“瞎了你的狗眼！这是河北西路安抚使赵大人的车队，尔等敢劫官？”
疤脸大汉哈哈大笑：“什么安抚使不安抚使，老子只认钱！识相的留下车马财物，饶你们不死！”
赵机冷眼观察。这些人虽然叫嚣得凶，但阵型松散，眼神