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动。这不正是苏若芷提到的、可能了解杨继业旧事的那个车马行吗？
“好，多谢钱主事。账册我们还需继续核对，劳烦你在此协助。”赵机将调拨文书小心收好。
午后，赵机留下两名书吏继续核账，自己则以“核查运输环节”为由，独自前往西城。
真定府西城毗邻驿道，车马行、脚店、货栈林立，空气中弥漫着牲口味、草料味和人汗味。周记车马行的招牌很显眼，门前停着十几辆大车，几名伙计正忙着装卸货物。
赵机走进店内，一名管事模样的人迎上来：“客官可是要雇车？往哪里去？运什么货？”
“不雇车，打听点事。”赵机亮出核查组的腰牌，“御史台办案，需查问去年十月，贵行是否承运过一批三千石粮食，从真定府常平仓运往保州定远军？”
管事面色微变，仔细看了看腰牌，忙道：“官人稍候，小的去查查账册。”
片刻后，管事捧着一本厚厚的账册回来，翻到其中一页：“确有此事。去年十月初九，府衙户曹来雇车，要十辆大车运粮去保州。当时签契的押运官叫李三，二十名民夫也是他带来的，小的只负责出车和车夫。”
“运输过程可顺利？粮食是否如数送达？”
“这个……小的就不清楚了。”管事眼神闪烁，“车夫回来说，路上走了四天，到保州后交接，拿了回执就返回了。粮食数目……应该没问题吧？”
赵机察觉他言语中的迟疑，从袖中取出一小块碎银放在柜上：“管事再仔细想想？此事关系重大，若有隐瞒，恐受牵连。”
管事看着碎银，又看看赵机严肃的面容，咬了咬牙，压低声音：“官人，小的说实话，那趟运输……有点怪。”
“哦？怎么怪？”
“第一，押运官李三，小的从未见过，不像是常吃这碗饭的人。他手下那二十个民夫，个个精壮，走路时腰板挺直，倒像……像行伍中人。”管事声音更低，“第二，按常理，三千石粮食，十辆大车，每车应装三百石。但那批货装车时，小的看着，每车顶多装了二百五十石。十辆车，总数应该不到两千五百石。”
赵机眼中精光一闪：“你可确定？”
“小的干了二十年车马行，眼力还是有的。当时还奇怪，以为粮袋装得松，现在想来……”管事不敢再说。
“第三呢？”
“第三，到保州后交接，车夫们被安排在城外等候，只有李三带两人押车进城。一个时辰后他们空车出来，说交割完毕。但车夫们私下嘀咕，说看见有五六辆车，根本没进定远军营，而是拐进了城西的一条巷子。”管事顿了顿，“当然，这也可能是小的们看错了。”
赵机心中已有推测：三千石的调拨令，实际只运了两千五百石，其中可能还有部分未入军营，而是流入他处。这中间的差额，去了哪里？
“那位李三，后来可还出现过？”
“再没见过了。那趟之后，他就消失了。”管事摇头。
赵机将碎银推过去：“此事不要对外人提起。另外，打听个人——贵行可有一位姓孙的管事？”
管事一怔：“孙管事？有，孙老五，在后院管马厩。官人要见他？”
“带路。”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第三十八章真定迷踪(第2/2页)
后院马厩旁，一个五十余岁、跛足的老者正在拌草料。见管事带人过来，忙放下活计。
“孙老五，这位是御史台的官人，有事问你。”管事交代一句，便识趣地退开。
孙老五有些惶恐地看着赵机。赵机打量他，见其面容沧桑，但眼神尚存锐气，左腿微跛，似是旧伤。
“孙管事不必紧张，我只是打听些旧事。”赵机温和道，“听说你早年曾在军中效力？”
孙老五身体明显一僵：“官人……官人何出此言？”
“我受一位故人之女所托，想了解太平兴国二年，飞狐口之战的一些细节。”赵机直视他的眼睛，“尤其是杨继业将军所部，当时究竟发生了什么。”
孙老五脸色瞬间苍白，嘴唇哆嗦着，半晌才道：“官人……官人说的，小的听不懂。小的就是个养马的，什么将军、什么大战，都不知道。”
赵机叹口气，从怀中取出李晚晴给的一枚旧铜钱——这是李处耘当年亲兵的标识物，李晚晴说若对方真是父亲旧部，当认得此物。
孙老五看到铜钱，瞳孔骤缩，猛地抓住赵机的手，声音颤抖：“这……这是将军的……你、你是……”
“李将军的女儿，如今在汴京巡检司任职。她一直不相信杨将军会畏敌不前，托我暗中查访真相。”赵机低声道，“孙管事，若你真是李将军旧部，当知将军临终遗言——‘杨继业非畏死之人’。”
孙老五老泪纵横，扑通跪倒在地：“将军……将军他……确实这么说过！”