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锡兰岛上的定远城刚打下第一根桩，大明远征舰队就再次拔锚，这一次的目标：印度。
确切地说，是莫卧儿帝国最繁华的港口——苏拉特。
半个月的海上颠簸，让即便是老水手也难免有些犯恶心。但当苏拉特港那繁忙的景象出现在千里镜中时，所有人的精神都为之一振。
这里太大了。
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比起马六甲的狭长丶锡兰的秀气，苏拉特完全是一座巨无霸。港口里泊满了各式各样的船只：阿拉伯人的独桅帆船丶英国东印度公司的高耸盖伦船丶葡萄牙人的老式卡拉克船，还有无数本地的平底驳船，像蚂蚁一样在水面上穿梭。
岸上，是延绵不绝的货栈丶清真寺的尖塔丶甚至还有几座印度教的神庙。空气中弥漫着浓烈的香料丶牛粪和薰香混合在一起的独特味道。
「这就是印度？」郑森皱着眉头，捂了捂鼻子。这味道比他想像中还要冲。
「对，这就是那个满地宝石丶黄金，却也满地乞丐的印度。」郑芝龙倒是见怪不怪，他以前跑海的时候听说过。
作为舰队的特使，郑芝龙这次要只身前往莫卧儿帝国的首都——阿格拉，去觐见那位据说正在为死去的爱妃修陵墓的皇帝——沙贾汗。
「郑大人，您带这麽多东西，就不怕路上招贼？」
苏拉特港的鸿胪寺官员看着郑芝龙那一车车装满丝绸丶瓷器，甚至还有几桶「特制水泥」的货车，有些担心。
郑芝龙嘿嘿一笑，拍了拍腰间的火铳：「贼？这一路上，从马六甲到这里，哪个不长眼的没听说过大明神威号？再说了，这次我不仅带了这些，还带了……」
他指了指身后那一百名全副武装的锦衣卫精锐。
清一色的飞鱼服丶绣春刀，背上背着最新的线膛短枪。这帮人往那儿一站，那杀气就能把一般的毛贼吓尿。
更关键是，为了这次出使，郑森特意拨了一笔巨款。用来「开路」。
……
前往阿格拉的路并不好走。
虽然莫卧儿帝国的道路系统在当时算是不错的，但那是对马车而言。郑芝龙的大车队，载重太大，好几次差点陷在泥坑里。
沿途的景象更加触目惊心。
郑芝龙坐在四轮马车里，撩开车帘。
外面，衣衫褴褛的平民跪在路边乞讨，而几步之外，就是一个骑着大象丶浑身挂满宝石的土邦王公在耀武扬威。
极度的贫穷与极度的奢华，在这个古老的国度里，构成了最讽刺的对比。
「这莫卧儿，看着也不过如此。」随行的锦衣卫千户沈炼低声说道，「比起咱大明现在的日子，差远了。」
「那是。」郑芝龙点点头，「若不是为了那孔雀王座，老子才不愿意来这鸟不拉屎的地方受尘土。」
半个月后。阿格拉。
这座建立在亚穆纳河畔的皇城，规模宏大，红砂岩筑成的城堡在阳光下熠熠生辉。
但真正让人眼前一亮的，是远处那座正在修建中的巨大白色建筑——泰姬陵。
虽然只建了个地基和部分穹顶，但那纯白的色泽丶完美的对称，依然能让人感受到一种摄人心魄的美。
郑芝龙的车队还没进城，就被拦下了。
拦住他们的，是一队身穿链甲丶手持弯刀的莫卧儿禁卫军。领头的是一个满脸络腮胡的军官。
「站住！什麽人？竟敢擅闯皇城！」军官用波斯语喝道。
郑芝龙带的通译赶紧上前：「这是大明帝国的特使！奉大明皇帝之命，前来觐见沙贾汗陛下！还带了重礼！」
「大明？」军官上下打量了一下郑芝龙。
此时的郑芝龙一身大红蟒袍，腰悬玉带，气场十足。身后那一队锦衣卫更是神色冷峻，手按在刀柄上。
这气势，一看就不是普通的商贩。
军官的态度软化了一些，但还是为难：「陛下最近心情不好，正在监督陵墓工程，谁都不见。」
「心情不好？」郑芝龙笑了。他从怀里掏出一个锦盒，打开。
里面是一颗龙眼大小的夜明珠。
「这位将军，拿去喝茶。麻烦通报一声，就说大明特使带来了陛下最想要的东西——能让这座陵墓千年不朽的「神泥」。」
军官眼睛都直了。夜明珠！这在印度也是稀罕物。
他不动声色地收下锦盒，立马换了副笑脸。
「原来是贵客！请稍等！我这就去通报宰相大人！」
莫卧儿宫廷。
沙贾汗正坐在一张镶满宝石丶形如孔雀开屏的黄金宝座上——这就是传说中的孔雀王座。
但他此刻没心思欣赏这些。他满脑子都是泰姬陵。虽然设计图很完美，但实际建造却遇到了大麻烦。
地基。
亚穆纳河畔的土质松软，普通的石灰砂浆根