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城门口。
杀鸡儆猴的效果达到后，刘秀话锋一转，语气又缓和下来，重新面对百官，目光变得“诚恳”而“宽容”：
“然，本王深知，朝中诸多大人，往日或因不明真相，或因时势所迫，曾与逆贼有所往来，或对其有所支持……”
此言一出，不少官员的心又提到了嗓子眼。
刘秀将众人的反应尽收眼底，继续道：“但，本王绝非心胸狭隘、秋后算账之人！过去之事，皆因逆贼刘成蛊惑而起。”
“本王在此承诺，但凡今日愿效忠大汉、支持本王安定社稷者，无论过往如何，一概既往不咎！”
“你我君臣，当同心协力，共克时艰，重整山河！”
他张开双臂，语气慷慨：“待大局稳定，本王登基之后，凡有功之臣，必有重赏！”
“这大汉的天下，还需倚仗诸位贤臣良将共同辅佐！”
这一番恩威并施，先以刘成的凄惨下场立威，再以“既往不咎”和“重赏”的承诺许以恩德，手段老辣至极，完全不像一个三十多岁之人所能为。
果然，百官中不少人闻言，脸上露出意动和如释重负的表情。
原本紧绷的气氛似乎缓和了不少。
有人开始窃窃私语，显然刘秀的承诺极大地动摇了他们原本的立场。
毕竟，若能保住性命和富贵，谁又愿意跟着一个失败的亲王走向绝路呢？
甚至有人已经开始盘算如何向这位新主表忠心了。
然而，就在这片气氛微妙的“缓和”之中，丞相陈品，这位百官之首，在深深低下头。
看似被刘秀的“宽宏大量”所感动而躬身行礼时——他那被宽大朝服袖摆所遮挡的脸上，没有任何感激或放松，反而掠过一抹极其阴沉、狠戾决绝的杀意！
刘秀的表演很精彩，拉拢也很到位。
但正是这份超乎年龄的成熟、狠辣和心机，让陈品更加坚定了自己的判断：
此人绝非常人，若让其真正掌权，绝非社稷之福，也绝无他陈品及其背后势力的活路！
那“既往不咎”的承诺，不过是稳定局面的权宜之计，待他坐稳皇位，清洗必将开始。
刘秀试图用怀柔手段化解潜在阻力，但他低估了陈品这类老牌政客的警惕性和决断力。
他这番表演，非但没有让陈品安心，反而如同最后一根稻草，让陈品彻底放弃了任何侥幸心理。
表面的恭顺之下，暗流愈发汹涌。
陈品低垂的眼眸中，寒光一闪而逝，一个更加危险的计划，已然在他心中成型。
迎接仪式仍在继续，鼓乐声起，刘秀在百官（至少是表面上的）拥簇下，准备踏入常安城门。
然而，所有人都明白，真正的风暴，此刻才刚刚开始酝酿。
就在刘秀即将入城之际，他一勒缰绳，那匹神骏的白马发出一声嘶鸣，前蹄扬起，在距离幽深的城门甬道仅有数步之遥的地方，硬生生停了下来。
马蹄重重落下，溅起些许尘土。
这一刻，时间仿佛凝固。鼓乐声戛然而止，所有恭敬的躬身都僵在原地。
百官们不明所以地抬起头，望向突然止步的陈留王。
只见刘秀缓缓调转马头，面向仍保持着躬身姿态的丞相陈品。
他脸上的温和笑意早已消失不见，取而代之的是一种洞悉一切的淡然和平静，那双年轻却锐利如鹰隼的眼睛，仿佛能看穿人心最深处的隐秘。
他开口，声音不大，却清晰地穿透了寂静的空气，如同平地惊雷，炸响在每一个人的耳边：
“本王要入城了，丞相大人——”
他微微拖长了语调，每一个字都像重锤敲在陈品的心上：“还不动手吗？”
“嗡”的一声，百官之中顿时起了一阵难以抑制的骚动。
许多人脸上血色尽褪，惊疑不定地看向丞相，又看向陈留王，完全不明白这突如其来的发难所谓何意。难道陈留王要当场清算？
陈品心中早已掀起了惊涛骇浪，一股寒意从脚底直窜天灵盖！
他自认布置得天衣无缝，调动禁军也极其隐秘，刘秀是如何得知的？
难道身边出了内奸？还是陈留王真有鬼神莫测之能？
但数十年的宦海沉浮早已将他磨练得老辣无比。
他猛地直起身，脸上堆满了恰到好处的震惊、茫然和一丝被冤枉的委屈，演技堪称登峰造极：
“陈留王殿下！此言何意？”
他声音提高，带着恰到好处的颤音，仿佛受到了莫大的侮辱和误解。
“老臣率百官在此恭迎殿下凯旋，一片赤诚，天地可鉴！殿下何出此诛心之言？‘动手’？”
“微臣……微臣实在不明白殿下是什么意思！”
他摊开双手，看向周围的百官，似乎想寻求公论，姿态做得十足。
如今还不是动手的时候，必须等刘秀入城之后才能动手。
只要刘秀入城，他就能关闭城门，来一个瓮中之鳖。
在城外动手，刘秀身边毕竟是有人的，一旦刘秀杀出重围，以其陈留王的身份，一定会伺机报复。
所以，他现在必须把戏做足，让刘秀认为他是真心将其迎入城中。
可刘秀端坐马上，俯视着陈品的表演，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度，仿佛在看一场拙劣的戏码。
他轻笑一声，那笑声在死寂的空气中显得格外刺耳：
“不明白？丞相，若是本王今日踏入了这道城门，你的刀斧手埋伏于街巷之中，待本王队伍过半，闸门落下，前后夹击。”
“届时本王便是瓮中之鳖，你便可一举功成，不是吗？”
“你真的以为，本王什么都没有准备便敢来常安城吗？”
他目光扫过城门两侧的城墙垛口，那里看似平静，却隐约有金属的冷光闪过。
“在此地动手……”
刘秀的声音陡然转冷，带着一种逼人的压迫感：“就在这城门之外，开阔之地，或许你集结的兵马，还能有与本王麾下百战精锐一拼的机会！”
“入了城，你的埋伏或许更致命，但你也将再无退路，必是鱼死网破之局。”
“现在，是你最后的机会。”