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两天之后,京都北门外的校场上,十万大军列成了三个方阵。
最前面的是赵羽的白马骑兵,银甲在晨光中连成一片耀眼的亮色,马匹打着响鼻喷出白雾,蹄铁在冻土上刨出细碎的声响。
中间是步兵方阵,长枪如林,盾牌成壁,灰蓝色的甲胄铺出去老远。
最后面是陈到的飞翼军,一千人整齐地排列在队伍末尾,每个人脚边放着收拢好的滑翔伞,骨架和绢面在晨风中微微颤动。
楚宁骑着一匹通体雪白的战马从队列前方缓缓走过,明黄色的龙袍外面罩了一件玄色披风,风把披风的下摆扯得向后翻卷。
他走到校场正中的点将台上,翻身下马,站定之后朝台下扫了一圈。
十万双眼睛同时落在他的方向,方阵中安静得只听见风掠过旗帜的猎猎声。
他开口时声音不高,但被风送出去,从点将台一直传到方阵末尾:
“柔然人在北边做了些什么,你们中间有的人知道,有的人只知道大概。
朕今日在出发之前,把这件事说清楚。
柔然铁骑年年越境南下,掳掠边境的村镇,烧百姓的房子,抢百姓的粮食,把抓到的壮丁拉去做奴隶,把老人和孩子扔在雪地里冻死。
去年冬天,他们在剑门关外把三镇的百姓杀了,人头堆成京观摆在城门外,让城上的守军看着。
朕派薛怀德守剑门关守了一个冬天,他们攻了无数回,没有攻下来。
现在他们知道朕要去了,急了,四门猛攻,昼夜不停,想抢在朕到之前破关。”
他顿了一下,目光扫过台下那些年轻的新兵面孔,声音提高了一线:
“你们中间有六万人是新招募的,三个月前还在田里种地、在城里做工、在家里照顾父母。
你们来投军,是为了什么?是为了让柔然人的马蹄再踏到你们的家门口。
你们往北走,是为了让边境的百姓不再被他们杀了堆成京观。
朕带着你们去剑门关,不是为了打一场好看的仗,是为了把柔然人彻底赶出边境,让他们十年之内不敢再南下。”
台下安静了一瞬,随后前排一个年轻士兵喊了一声:“赶走柔然人!”
后面的方阵中跟着爆出了一片应和声。
有人把长枪举起来晃了一下,有人用刀背敲击盾牌,十万人齐声呼喝的声浪从校场上传出去,惊起了北门外枯树上蹲着的几只寒鸦。
楚宁抬手压了一下,台下的声音一层一层收拢。他侧头看向赵羽的方向,开口时语气恢复了调度的平稳:
“赵羽,你带白马骑兵为先锋,今日先行。
沿官道北上,每日行八十里,不得延误。
到了剑门关之后,听薛怀德的调度。”
赵羽在马背上抱拳应了一声,拨转马头朝身后的骑兵队列抬了一下手臂。
白马骑兵的队列开始动了,马蹄从慢步转为小跑,银色的长阵沿着官道朝北面延伸出去,卷起的尘土在晨光中拖成一道长长的灰黄色带子。
楚宁又朝狄英的方向看了一眼:“新兵分作两批,步兵随朕先行,第二批三天后出发。
陈到的飞翼军最后走,等前两批走完再动。”
狄英和赵羽各自领命,开始指挥各部按批次出发。
校场上的方阵从整块的大阵拆成了几道长长的纵队,沿着官道依次朝北移动,马蹄声、脚步声和车轮声混在一起,在冬末的旷野上传出去很远。
队伍开始移动之后,楚宁从点将台上下来,走到校场侧面的空地上。
沈婉莹、武曌、冯木兰和几个孩子已经在那里等着了。
沈婉莹站在最前面,斗篷的领口拢得严实,面上带着一层被寒风吹出来的淡红。
楚宁走到她面前站定,开口时语气比方才在台上低了许多:“朕走了,宫里的事你多费心。
凌贵妃那边你盯着,三个孩子的功课和起居你安排,有什么事飞鸽传书到剑门关给我。”
沈婉莹点了一下头,替他把披风的领口重新拢了拢:“陛下路上小心。
凌贵妃那边臣妾会照顾好,后宫的事臣妾守着,您在前线不必分心。”
楚宁又看向站在沈婉莹侧后方的武曌,开口叮嘱了几句:“朝中的事交给你和狄英。
六部和内阁的日常事务你拿主意,大事飞鸽传书给我。
江南那边贾羽的折子你盯着,堤坝的银两按他报的数目拨。”
武曌微微欠身应了一声。
楚宁最后低头看向站在武曌旁边的楚天。
八岁的太子站得端正,身上的玄青色常服穿得齐整,双手垂在身侧,仰着头看着楚宁。
楚宁伸手在他肩上按了一下,开口时语气里带着一层叮嘱:“朕不在的时候,你跟着副后多学学怎么处理朝政。
折子怎么看,奏报怎么批,六部的事怎么调度,你在一旁多听