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浔阳攻防战还在继续。
守军的伤亡在急剧增加。
滚木礌石消耗速度惊人，箭矢也渐渐稀疏。
最可怕的是，士兵们脸上的疲惫和恐惧越来越浓。
楚军床弩的持续精准打击，像是一柄悬在头顶的利剑，不断剥夺着守军任何喘息的机会，也一点点地摧毁着他们的防御工事和战斗意志。
夕阳西下，将天空染成一片凄艳的血红色，与城墙上肆意横流的鲜血相互映照。
楚军的鸣金声终于响起，如潮的攻势暂时退去，只留下城下满地狼藉的尸体、破损的器械和插满箭矢的土地。
城头上，汉军士兵们瘫坐在血泊中，大口喘着粗气，眼神麻木而绝望。
许多人带着伤，低声呻吟着。旌旗残破，硝烟未散，一段城墙甚至出现了明显的坍塌缺口，虽被临时用沙袋堵住，却显得岌岌可危。
公孙敖拄着卷刃的战刀，望着退去的楚军，脸上没有丝毫轻松。
他清点着伤亡，看着疲惫不堪的部下和受损的城防，心中一片冰凉。
仅仅一天，浔阳城防已被削弱至此，照此下去，明日……能否撑到护国公到来的那一天？
夜幕缓缓降临，寒风更甚，幸存的守军们蜷缩在城头，感受着死亡逼近的冰冷气息。
浔阳城，在楚军狂暴的攻势和那无情的床弩打击下，已然风雨飘摇，危如累卵。
残阳终于彻底沉入远方的地平线，最后一丝余晖如同褪色的血渍，恋恋不舍地消散在天际。
楚军阵营中响起了低沉而清晰的鸣金之声，穿透了战场上尚未散尽的厮杀余音和伤者的哀嚎。
如同退潮般，原本如同附骨之疽般紧贴在浔阳城墙下的楚军士兵，开始有条不紊地向后撤退。
他们扛着破损的云梯，拖着同伴的尸体或伤员，在军官的呼喝声中，汇入后方庞大的军阵，最终如同黑色的潮水，缓缓退回了远处灯火渐起的连绵大营。
城墙上，劫后余生的汉军士兵们看着如潮水般退去的敌人，紧绷了一整天的神经骤然松弛。
许多人直接瘫软在地，背靠着冰冷的垛墙，大口大口地喘着粗气，仿佛要将胸腔里那混合着血腥和硝烟味的空气全部置换掉。
空气中弥漫着一种死里逃生后的虚脱感。
副将贾元用一块沾满血污的布巾，胡乱擦拭着铠甲上已经凝固发黑的血痂和碎肉，走到主将公孙敖身边，声音沙哑而疲惫：
“将军，楚军退了……是否让弟兄们先下去歇息片刻？埋锅造饭，救治伤员？”
然而，公孙敖却依旧挺直着脊梁，目光如鹰隼般锐利，死死盯着远处楚军大营那连绵的灯火和隐约传来的嘈杂声，眉头紧锁。
他缓缓摇头，声音低沉而充满警惕：“楚宁用兵，向来狡诈多端，喜出奇兵。”
“今日攻城，我军伤亡惨重，城防多处破损，他们明明占据上风，士气正旺，为何偏偏选在此时鸣金收兵？这不合常理。”
贾元闻言，心中猛地一凛，疲惫感瞬间被一股寒意驱散：
“将军的意思是……楚军佯装退兵，实则是想让我等放松警惕，待夜深人静之时，再发动突袭？”
“并非没有这种可能！”
公孙敖语气斩钉截铁，“传令下去：全军分为两批，即刻轮换休息，但必须衣不卸甲，兵不离手！”
“值守兵力加倍，多派斥候紧盯楚营动向，尤其是北门方向！弓弩手箭矢上弦，随时准备应对夜袭！”
他顿了顿，声音更加沉重：“还有，立刻清点今日战损，我要知道我们还剩下多少力量。”
“末将明白！”贾元神色一肃，立刻抱拳领命，转身快步下去安排。
命令迅速传达，刚刚松懈下来的守军不得不再次打起精神，强忍着疲惫和伤痛，执行轮换和戒备。
城墙上下，火把被纷纷点燃，跳动的火光映照着一张张写满疲惫、紧张而又茫然的脸庞，以及满目疮痍的战场。
大约一个时辰后，贾元去而复返，脸上笼罩着一层化不开的阴霾。
他走到一直伫立在城头、凝视着黑暗远方的公孙敖身后，声音干涩：
“将军，戒备已安排妥当，弟兄们正在轮番用餐。只是……只是这战损……”
公孙敖没有回头，只是沉声道：“说！”
贾元深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才艰难地吐出数字：
“经过今日一整天的激战……我军阵亡超过三千三百名弟兄。”
尽管早有心理准备，但这个数字依旧让公孙敖的身形微不可察地晃动了一下。
他缓缓闭上眼睛，复又睁开，眼中已布满血丝：“楚军呢？他们的损失如何？”
贾元脸上露出一抹无奈的苦涩：“城墙下遗尸不少，但具体数目无法精确统计。”
“依末将粗略估算，楚军今日伤亡……大约也在两千至三千之间，或许……或许比我们略少。”
“什么？！”
公孙敖猛地转身，声音陡然提高，带着难以置信的愤怒，
“他们乃是攻城一方！损失竟与我守城方相差无几？！这怎么可能！”
贾元无奈地低下头，声音充满了无力感：“将军明鉴……楚军的床弩和投石机射程极远，威力巨大，整个白天都在我军弓弩射程之外肆意轰击。”
“许多弟兄……许多弟兄根本还没等到与楚军短兵相接，便已死在那些巨弩和砲石之下……这才是我军伤亡如此惨重的主因啊。”
公孙敖顿时沉默了。
其实这个残酷的事实，他何尝不知？只是不愿、也不敢去相信，在守城战中，己方的损失竟会与进攻方持平甚至更多。
楚军那些可怕的远程武器，彻底改变了攻守的代价比。
一股沉重的无力感，如同冰冷的夜色，渐渐浸透了他的心脏。
良久，他才挥了挥手，声音透出浓浓的疲惫：“罢了……贾将军，你也劳累一天了，先下去休息吧。”
贾元却摇头坚持：“将军，您是一军之主，更需要休息，今夜值守，交给末将便是！”
公孙敖眉头一皱，语气不容置疑：“这是军令！去休息！明日……恶战只怕更甚！”