第一百二十章冬执行实

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    第一百二十章冬执行实(第1/2页)
    十月二十五，锦州城外。
    周遇吉站在新筑的雪垒上，用单筒望远镜观察北方。昨夜一场大雪，将原野染成一片银白。这对建州骑兵是天然障碍，对战车营同样艰难——十辆炮车的车轮深深陷入积雪，每前进一丈都需数十人推拉。
    “将军，”副将浑身披雪，“探马回报，建州一支偏师约三千骑，趁雪绕过大凌河，似要袭我屯粮的塔山堡。”
    周遇吉眉头紧锁。塔山堡存粮十万石，是宁锦防线今冬命脉。若失，锦州难守。
    “传令：第一、二、三车营，立即轻装驰援。每营只带三辆炮车，余车留守。”他顿了顿，“另，命第四营从侧翼迂回，焚毁建州过河处的冰面。他们想偷袭，就别想回去。”
    “末将领命！”
    命令下达，营地顿时沸腾。士兵们迅速卸下炮车上的弹药箱，只带足一日口粮和火药。三营九百人，在深雪中艰难前行。炮车需八人推、四人拉，行进速度极慢。
    周遇吉亲率第一营。他回头望去，队伍在雪地上拖出长长的痕迹，如一条黑色蜈蚣蜿蜒北行。按这速度，到塔山至少需两个时辰。
    “不能这么走。”他对副将道，“你带车队继续前进，我率三百精锐先行。”
    他挑选了三百名最健壮的士兵，卸下盔甲，只带火铳、腰刀、三日干粮，轻装疾行。雪深过膝，每一步都需拔腿，但比推车快得多。
    一个时辰后，前方出现建州骑兵踪迹。约五百骑，正在塔山堡外三里处集结，似在等待后续部队。
    “将军，打吗？”亲兵低声问。
    周遇吉观察地形。此处是一处缓坡，居高临下，但无险可守。若接战，三百步兵对五百骑兵，在雪地上几无胜算。
    “绕过去。”他决断，“我们的目的是守堡，不是歼敌。”
    队伍悄然后撤，从侧翼绕行。又半个时辰，塔山堡已在望。堡门紧闭，城头守军见援兵至，欢呼声响彻雪原。
    就在这时，北面烟尘大起——建州主力两千骑赶到。
    “进城！”周遇吉急令。
    三百人冲进堡门，身后建州骑兵已至百步。城头火炮齐鸣，但雪天火药受潮，威力大减，只击倒数骑。
    建州军开始围堡。他们没有攻城器械，却准备了大量火箭，箭头裹油布，点燃后射向堡内粮仓。
    “灭火队！”周遇吉登上城头，亲自指挥。
    堡内早有准备。军民合力，以沙土、湿毡扑火。但火箭密集，仍有数处粮囤起火。
    危急时刻，南面传来炮声——是第二、三营的炮车终于赶到。虽然只有六辆，但线膛炮在雪天依然精准。炮弹呼啸而至，在建州骑兵阵中炸开。雪花混合着血肉飞溅。
    建州军猝不及防，阵型大乱。更糟的是，第四营已迂回至其后，开始焚烧河冰。喀嚓声不断，冰面破裂，退路渐断。
    围堡持续到申时。建州军见难以得手，又恐退路全断，只得撤退。此役，明军伤亡百余，焚粮三千石；建州军折损五百骑，无功而返。
    捷报传至宁远时，熊廷弼正在研究新的防务图。
    “周遇吉此战，险中求胜。”他对副将赵率教道，“但暴露出大问题：雪天炮车机动困难，火药易潮。需改进。”
    “如何改进？”
    “第一，炮车轮加宽，裹铁链防滑；第二，火药需密封储存，临战取出；第三，”熊廷弼指着地图，“要在各堡间修雪道，以木板铺地，专供车行。此事交你办，一月内完成。”
    “末将领命！”
    十一月初一，江南松江府。
    李信站在新建的“织工学堂”前，看着排队报名的数百名男女。这些多是传统织户，因官营织造局扩张而失业，如今来学堂学新技能。
    “李大人，”学堂山长禀报，“首期招生三百，分为三班：机修班学修蒸汽机，染色班学新式染法，设计班学图样绘制。只是……师资不足，懂新式纺织的先生太少了。”
    “从织造局抽调。”李信道，“凡工匠师傅，轮流来授课，按课时给津贴。另外，派人去西山综合学堂，请薄珏派几名弟子南下。”
    他顿了顿：“更关键的是，要编教材。将蒸汽机原理、织机结构、染色配方，统统编成册，图文并茂，让不识字的人看图也能懂。”
    正说着，一名衙役匆匆跑来：“大人，苏州急报。常州钱家、无锡华家、嘉兴项家等十七家士绅联名上书，请求……请求朝廷‘体恤民困，暂缓机杼税’。”
    李信冷笑：“他们又玩什么花样？”
    “说是新税太重，中小织坊难以为继，已有百家关闭，数千织工失业。”衙役递上奏疏抄本，“他们还说，若朝廷不减税，将集体……歇业。”
    这是软抵抗。李信快速浏览奏疏，上面列了长长一串“倒闭”的织坊名录，还有“失业

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