第九十四章铁轨烽烟

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    第九十四章铁轨烽烟(第1/2页)
    九月四日，辽东宁远。
    熊廷弼站在新筑的瞭望台上，用望远镜观察西面。远方地平线上烟尘滚滚，那是周遇吉的轻车营在撤回——他们已完成迟滞任务，重创蒙古科尔沁部前锋，自身伤亡不足百人。
    “经略，”副将赵率教上前禀报，“轻车营已撤回第一道防线。建州主力距锦州三十里，正在扎营。看旗号，是正黄旗、镶黄旗主力，约三万人。蒙古兵分驻两翼。”
    “皇太极在何处？”
    “中军大纛下，有黄罗伞盖，应是御驾亲征。”
    熊廷弼放下望远镜，眉头紧锁。此番建州倾巢而出，加上蒙古骑兵，总兵力超过八万。而明军锦州、宁远一线可战之兵不过六万，虽有关内援军三万正在赶来，但兵力仍处劣势。
    “铁轨如何？”
    “宁远至锦州段完好无损，装甲轨道车已巡逻三次，击退三股试图破坏的建州哨骑。”赵率教道，“周将军建议，可趁夜间用铁轨车运兵，突袭建州侧翼。”
    “不妥。”熊廷弼摇头，“铁轨车目标太大，夜间运行易被察觉。况且，皇太极吃过亏，必在沿线布有伏兵。”
    他沉吟片刻：“传令：第一，锦州满桂部，坚守不出，消耗建州兵力；第二，宁远赵率教部，随时准备支援；第三，轻车营周遇吉部，休整一日，后日拂晓前出至三岔河口西岸，设伏待敌；第四，命宣府杨国柱部骑兵五千，三日内抵达宁远。”
    “杨国柱？”赵率教一怔，“此人不是与福王……”
    “福王已死，他若想活命，唯有戴罪立功。”熊廷弼淡淡道，“皇上密旨，命他率部赴辽，交由本经略节制。此战若勇，前罪可恕；若怯，两罪并罚。”
    赵率教明白了——这是驱虎吞狼之策。杨国柱为自保，必拼死力战。
    当夜，宁远城外的铁轨终点站灯火通明。十辆装甲轨道车排成一列，正在装载弹药粮草。新到的“炸药包”和“信号火箭”被小心翼翼地搬上车厢。
    负责押运的是个年轻把总，姓孙，名传庭——正是朱由检当年在信王府时期就暗中留意的那位历史名将。他因在陕西剿匪有功，被破格调入京营，又自愿请调辽东。熊廷弼见他知兵善谋，便让他负责铁轨运输这一新兴要务。
    “孙把总，”一名老兵摸着车厢外的铁皮，“这玩意儿真能挡箭？”
    “挡寻常弓箭可以，挡重箭和火铳弹丸勉强。”孙传庭检查着车顶的观察口，“但最重要的是快——从宁远到锦州三十里，骑马需一个时辰，此车只需两刻钟。运兵运粮，快者胜。”
    正说着，马蹄声近。周遇吉带着亲兵驰来，翻身下马。
    “孙把总，后日拂晓的行动，需要你协助。”
    “请将军吩咐。”
    周遇吉摊开地图：“我军将在三岔河口西岸设伏。但如何让建州军乖乖入瓮？需诱敌。我意，明日你率三辆装甲车，沿铁轨巡至锦州城外十里，故意暴露，引建州兵来追。然后撤回，将追兵引入伏击圈。”
    孙传庭略一思索：“建州若见铁轨车，必想夺取或摧毁。但装甲车笨重，若被骑兵围困……”
    “所以只到十里。”周遇吉道，“我已命人在沿途埋设绊发雷，可阻追兵。更关键的是，铁轨车上有小炮，可远程轰击。建州要追，必付出代价。”
    “末将领命！”
    九月五日，清晨。
    三辆装甲轨道车缓缓驶出宁远站。每辆车载兵二十人，配小炮一门，火铳八支，炸药包若干。孙传庭亲自指挥头车，站在车顶的观察塔内，举着望远镜。
    铁轨在两山之间延伸，秋日的辽东大地，草木已见枯黄。远处，锦州城的轮廓隐约可见。
    “把总，前方五里，有建州游骑。”瞭望兵报告。
    孙传庭望去，果然见十余骑建州哨探在铁道旁的山坡上张望。见到铁轨车，那些骑兵显然吃了一惊，有人调转马头回奔，应是去报信。
    “不必理会，继续前进。”
    车行至锦州城外十里，已能看见建州大营的炊烟。孙传庭命停车，车上的小炮调整角度，对准大营方向。
    “装开花弹，放！”
    “轰！轰！轰！”
    三声炮响，炮弹在空中划出弧线，落入建州大营边缘，炸起团团烟尘。虽然距离太远，杀伤有限，但这挑衅意味十足。
    果然，建州大营骚动起来。片刻后，一支约千人的骑兵从营中冲出，直扑铁道而来。
    “撤！”孙传庭下令。
    轨道车调转方向，开始回驶。但铁轨车速度有限，最快也不过常人奔跑之速，很快被骑兵追上。
    “火铳准备！”孙传庭冷静下令。
    建州骑兵进入百步距离，车上的火铳齐发。铅弹如雨，前排骑兵人仰马翻。但建州兵悍勇，继续冲锋。
    五十步。

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