第一百六十四章岁暮烽烟

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四万八千两。杖刑折银五千两，流刑折银五千两，总计五万八千两。限十日缴清，逾期加倍。”
    他顿了顿：“另，钱家需出粮五千石，助朝廷赈济陕辽。若能办到，本官可奏请朝廷，保留你家宅、商铺，不伤根本。”
    钱谦益如蒙大赦，连连磕头：“谢大人开恩！草民必按时缴清！”
    退堂后，苏州知府担忧道：“大人，罚得是否太重？五万八千两，钱家恐怕……”
    “钱家百年积累，十万两也拿得出。”李信冷笑，“本官已留有余地。若按律严办，隐田全部充公不说，家主还要流放三千里。如今只是罚银，已是皇恩浩荡。”
    他望向堂外渐渐散去的士绅：“今日之后，江南还有谁敢阻挠清丈？”
    消息传开，松江徐家、湖州沈家连夜凑齐税款，主动上缴。李信顺势宣布：“凡在腊月底前主动补缴者，只追本年欠税，过往不咎；逾期者，从严处置。”
    江南士绅闻风而动，短短五日，三府补缴税银达四十万两，捐粮十万石。李信将其中二十万两、五万石粮食立即发往陕西、辽东，剩余留作地方赈济。
    十二月的江南，在寒风中经历了一场无声的变革。
    十二月二十二，延安。
    李自成被押送至延安府城时，已是傍晚。陈奇瑜在府衙接见他，没有上绑，也没有关押，只是让他坐在堂下。
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    “李自成，你可知本官为何不杀你？”陈奇瑜问。
    李自成挺直腰板：“要杀便杀，何必多言。”
    “因为你是条汉子。”陈奇瑜道，“本官查过，你原为驿卒，因朝廷裁撤驿站失业，又逢旱灾，才被迫造反。你造反后，不杀百姓，只抢富户，还算有些良心。”
    李自成沉默。
    “皇上也知道这些。”陈奇瑜继续道，“皇上说，百姓造反，是官逼民反。所以皇上推行新政，减赋税，兴水利，开矿场，就是给你们一条活路。可你不走活路，非要走死路。”
    “活路？”李自成终于开口，“矿场一天干六个时辰，赚二十文钱，叫活路？”
    “那总比饿死强。”陈奇瑜站起身，走到李自成面前，“你若愿意，本官可保奏你为游击将军，统兵一千，驻守陕北。你的那些兄弟，愿从军的编入行伍，愿回家的分给田地。如何？”
    李自成抬头：“皇上……真会信我？”
    “皇上信的是人心。”陈奇瑜道，“只要你真心归顺，为国效力，皇上必不相负。但若再反……”他眼神一厉，“下次见面，就是你的死期。”
    李自成深吸一口气，单膝跪地：“李自成……愿降。”
    当夜，陈奇瑜密奏入京：“李自成已降，臣拟授其游击将军，统兵一千，驻守安塞。然此人桀骜，须有制衡。臣建议，将其部分编入矿场护矿队，部分分田安置，分散其势。”
    朱由检接到奏报，批道：“准。但须暗中监视，若有异动，立诛。另，陕北流民安置需加紧，开春前务必完成。”
    十二月二十五，小年。
    北京城家家户户开始准备年货，但今年的气氛与往年不同。街头巷尾，百姓议论的不只是年节，还有辽东战事、江南清田、陕西流民。
    “听说了吗？江南那些大户补缴了四十万两银子！”
    “活该！他们占着那么多田，却不交税，早该治治了。”
    “辽东那边咋样了？开春建州会不会打过来？”
    “有孙总督在，不怕！听说朝廷新造了厉害火器，专克建州骑兵。”
    正阳门外一家茶馆里，几个读书人也在议论。一个年轻士子激动道：“皇上设资政院，让农商工贾皆可议政，此乃千古未有之开明！我大明中兴有望！”
    年长的士子却摇头：“祖制不可轻改。且连年用兵，国库空虚，若再加税……”
    “没加税！”年轻士子反驳，“江南清田，收的是该收的税。陕西开矿，安置流民，还赚钱。皇上英明，哪像你们说的那般。”
    这时，茶馆老板插话：“各位相公，小的说句实话。四年前，这茶馆一天卖不出十壶茶。如今，一天能卖五十壶。为啥？老百姓手里有钱了。皇上新政，咱们小民得实惠。”
    众人默然。是啊，四年来，京城物价稳了，流民少了，商铺多了，这是实实在在的变化。
    乾清宫里，朱由检正与张皇后、周贵妃等宫眷共度小年。虽是家宴，但只有四菜一汤，比寻常富户还要简朴。
    “皇帝，今日小年，该吃点好的。”张皇后心疼道。
    “皇嫂，前线将士还在啃冻硬的干粮，朕怎能铺张。”朱由检给张皇后夹了块肉，“等辽东平定，天下太平，朕再陪皇嫂好好过个年。”
    周贵妃低声道：“皇上日夜操劳，也要保重龙体。”
    “朕知道

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