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金玉妍来到长春宫，那株本该在春日里开得如火如荼的绛桃，如今枝桠零落，残花败叶挂在枝头，无人打理，也无人有心打理。
它静静地立在庭院一角，像在预示着这座宫殿的主人，即将走向末路。
素练守在殿门口，远远看见金玉妍的身影，连忙迎上来，匆匆行了一礼：“贵妃娘娘，皇后娘娘她……”
金玉妍抬手止住她的话，没保重什么，但是莫名的让人安心：“本宫知道什么事。放心，本宫进去和皇后娘娘聊一聊。”
素练眼眶微红，点了点头，侧身让开。
金玉妍走进内殿，一股浓重的药味扑面而来，混着久病之人特有的、衰朽的气息。
那气味不好闻，像是有什么东西正在缓慢地腐烂。
金玉妍脚步未停，径直走了进去。
皇后就躺在床上。
靠在几个大引枕上，脸上几乎没什么血色，是一种灰败的、失去生机的白。
颧骨高高突起，嘴唇干裂起皮，整个人像是被抽干了水分的枯木。
看见金玉妍进来，她勉强扯了扯嘴角，声音虚弱得像是从很远的地方飘来：
“玉妍来了……不用多礼，坐……本宫想和你说说……”
她说话费劲，一句话要喘好几口气。金玉妍走到床边，在床沿上坐下，握住她枯瘦的手，轻轻拍了拍。
“皇后娘娘是想问和敬公主的亲事吧。”
皇后微微一怔，随即点了点头，眼眶有些发红。
她张了张嘴，想说什么，却被金玉妍伸手止住。
然后金玉妍反问她：“皇后娘娘想没想过和敬公主以后若在京城嫁人最好的归宿是什么样的吗？”
皇后愣了一下。
金玉妍继续道：“最好不过夫婿是个承了祖辈的爵位、却无实权的闲散宗室。再不然，就是位极人臣的勋贵子弟——可那也只是皇家的奴才。
公主嫁过去，尊贵是尊贵，可那尊贵是皇上给的，是公主身份给的，不是她自己挣的，也就是说于皇上那里是无用的。”
她顿了顿，看着皇后的眼睛：“她以后的孩子，若父亲是宗室，便要一代代削爵，几代之后便是白身。若父亲是勋贵，便要靠着自己在朝堂上拼杀，才能争出一条路来。
和敬公主是嫡公主，是您和皇上的嫡女，臣妾说的这些还是她嫁在京城最好的结果，您觉得这里的差距大吗？”
皇后怔怔地看着她，像是从来没想过这些。
她只知道舍不得女儿远嫁，只知道蒙古苦寒、风俗不同、语言不通，只知道这一别可能就是永别。
可嘉贵妃说的这些，她真的没想过。
嫡公主，最尊贵的公主，嫁人之后，她的孩子要一代代削爵，最终沦为白身？要不就是她的孩子以后在皇上……甚至那些庶出的阿哥面前自称奴才？
皇后心里涌起一股难以名状的酸涩。
那酸涩里，有不舍，有心疼，还有一丝隐隐的不甘。
她抬眼看向金玉妍，目光里带着探寻：“你的意思是……科尔沁……”
金玉妍道：“那可是科尔沁的世子，未来的亲王，是蒙古最富裕的部落。皇后娘娘觉得蒙古环境艰苦，不愿公主和亲。可再艰苦，能艰苦到掌权者头上去吗？
世子日后便是亲王，公主便是亲王嫡福晋，是整个科尔沁最尊贵的女人。她生的儿子，将来也是亲王，世世代代，永享尊荣。
“公主若嫁在京城，迟早要远离权力中心。二阿哥身子不好，日后……若有什么事，他们姐弟俩谁能为谁撑腰？
可若公主去了科尔沁，她手里有兵、有权、有地位，二阿哥若有难处，她还能伸手帮一把。您甘心看着他们姐弟俩，日后谁也靠不上谁吗？”
皇后明显动摇了，眼神不自觉地看着床尾的屏风处。
金玉妍看过去，那屏风上绣着百蝶穿花的图案，五彩斑斓，栩栩如生，面上什么都看不出来，可屏风底下的阴影里，隐约露出一角粉色的布料。
她收回目光，唇角浮起一丝极淡的笑意。
璟瑟在那儿。
她什么都听见了。
金玉妍不再看那边，只对着皇后接着说：“如今这个情况僵持着，皇后娘娘也知道，皇上那边多数不会改变主意的。臣妾觉得，这个时候皇后娘娘主动出击，或许会有意想不到的收获。”
皇后知道金玉妍主意多，连忙问道：“怎么说？”
金玉妍道：“您可以主动为公主求娶这门亲事。您是皇后，是为了大义，是为了江山社稷。况且您还被娴常在气病了，病成这样，还要为皇上分忧。皇上心里能不愧疚？能不念着您的好？”
她看着皇后渐渐亮起来的眼睛，继续道：“到时候您可以提条件。让皇上给公主在京城盖一座公主府，春夏天气好的时候，公主和世子回科尔沁居住。秋冬天气冷了，就回京城住。这样公主既有了科尔沁的尊荣，又不会让公主吃太多的苦，这个主意怎么样？”
皇后明显眼睛亮了，是真的亮了，像一潭死水里突然投进了一颗石子，泛起了光。
金玉妍这些话真的说到她心坎上了，这样的话，也不用她和皇上僵持着伤了最后的情分，也不必委屈了璟瑟。
皇后说的很诚恳：“玉妍谢谢你，要不是你说这些，估计本宫就……”
金玉妍摇摇头，握着她的手，笑容温软：“皇后娘娘不必这么说。臣妾来大清的时候，就得娘娘照顾，臣妾一直记着这份恩情。再说，永瑞和昭序已经定了亲，咱们两家往后就是一家人。就冲这个，臣妾也不可能不管和敬公主的事。”
昭序就是和永瑞定亲的姑娘，傅恒的嫡长女。
听到这件事皇后再次笑了，笑容轻松了些，她知道往后两家便是姻亲，就算她去了，打断骨头连着筋，有这层关系在，永琏不会没人管。
她轻轻拍了拍金玉妍的手，没再说什么。
金玉妍又陪她坐了一会儿，说了几句闲话，便起身告辞。
弘历是没想到金玉妍真的劝住了皇后。
第二天，璟瑟在养心殿主动请旨和亲，她说得从容，语气平稳，没有哭，没有闹，只是静静地说，愿为江山社稷分忧，愿赴科尔沁和亲。
璟瑟一席话全了弘历的颜面，弘历大喜，下朝后来到长春宫和皇后商量这件事。
皇后这时提出了想给璟瑟修公主府，并让她在草原上秋冬寒冷的时候回京城居住的事情。
弘历觉得这不是什么难事，大手一挥同意了。