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早起买菜的大爷大妈、赶早班的打工人、背着书包的学生，三三两两涌入小店，熟悉的招呼声此起彼伏。
“小刀，一碗清汤面，多撒点葱花！”
“老板，一笼小笼包，两碗白粥！”
“今天小菜看着新鲜，给我来一碟萝卜干！”
都是熟客，都是寻常烟火。
没人知道，这家看似普通的小餐馆，藏着守护整片城中村、乃至半个江南市的玄界屏障。
食客来来往往，笑语盈盈。
娃娃鱼指尖轻点平板屏幕，屏幕上跳动着密密麻麻的淡金色光点，那是正常人类的平和情绪。偶尔飘过一两缕浅灰色雾气，都是熬夜、疲惫带来的轻微负面情绪，无伤大雅，一碗巴刀鱼亲手做的热汤面，就能轻松抚平。
一切都安稳如常，平淡又温馨。
直到上午八点，早高峰客流稍稍回落，店里空闲下来。
“我去后院看看那批变异食材。”巴刀鱼擦了擦手，往后院走去。
酸菜汤立刻跟上：“我也去，万一有闹事的食材，我一把火给它治得服服帖帖！”
她的烈火玄力，专治各种不服。
后院储物间，干净通风，专门用来存放各类玄力食材，布有简单的隔音、稳玄阵纹，避免食材异动惊扰前院食客。
推开木门，一股清苦又怪异的清香扑面而来。
货架上整齐摆放着一筐筐新鲜果蔬，灵韵萦绕，表面浮动着淡淡的莹光，一看就不是凡俗食材。
生菜翠绿欲滴、黄瓜挂着晨露、青椒饱满鲜亮，而最中间的竹筐里，堆着满满一筐变异苦瓜。
就是这一筐苦瓜，让娃娃鱼感知到了离谱的委屈情绪。
普通苦瓜，生来味苦、性凉，食材灵韵清冷，情绪淡漠无欲。
但眼前这批变异苦瓜，通体翠色通透，表皮的疙瘩纹路规整细腻，没有普通苦瓜的粗糙暗沉，反而透着温润的光泽，看着就清甜可口。
可偏偏，它们周身萦绕的灵韵，是一股极致的、快要溢出来的委屈。
像是被全世界误解、被命运针对、生来就受尽委屈的小可怜。
“这苦瓜……长得也太好看了吧？”酸菜汤蹲下身，戳了戳苦瓜表皮，一脸惊奇，“我长这么大，第一次见颜值这么高的苦瓜，看着一点都不苦，反倒像甜瓜。”
巴刀鱼拿起一根变异苦瓜，入手微凉，玄力温润流转，没有半分暴戾气息，是纯纯的良性变异食材。
他运转一丝厨道玄力探入其中，瞬间感知到了这批苦瓜的离谱特性。
“不是长得好看这么简单。”巴刀鱼哭笑不得，“这批城郊灵田的苦瓜，发生了反向变异。”
“反向变异？”酸菜汤瞪大双眼。
“对。”巴刀鱼点点头，细细解读着食材的玄力纹路，缓缓解释道，“普通苦瓜，内核苦味浓郁，清热降火、涤荡心火，靠‘苦性’压制人体内的燥热戾气。”
“但这批变异苦瓜，果肉清甜无比，唯独内核藏着极致苦味。”
“更离谱的是，它们的食材道心彻底反了。”
寻常果蔬灵材，顺应天性，生而为果、为菜，各司其职。
这批变异苦瓜不一样。
它们天生清甜，本该是甜瓜、甜果的命，本该被世人喜爱、被食客偏爱。
偏偏天道错位、灵田异动，给它们锁死了“苦瓜”的身份、“味苦”的命格。
世人见它是苦瓜，便先入为主，认定它苦涩难吃，无人愿意尝试。
明明天生清甜，却背负一生苦涩骂名。
明明本性温柔，却注定被人嫌弃。
久而久之，整筐苦瓜，全都憋出了一肚子委屈。
委屈到灵韵郁结，委屈到滋生情绪，委屈到快要从竹筐里跳起来申诉冤屈。
娃娃鱼轻轻走到竹筐旁，指尖悬在苦瓜上方，轻声补充：“它们在难过……很难过。它们说，自己一点都不苦，可是所有人都误会它们，从来没有人愿意尝一口。”
最可怜的是，它们本身是良性灵材，能抚平人心郁结、消解委屈情绪。
偏偏自己，满身委屈无处消解。
妥妥的反向人生，极致悖论。
酸菜汤听得目瞪口呆，半晌才憋出一句：“现在的食材，都这么卷、这么emo了？”
以前的食材，要么乖巧听话，要么暴躁作乱。
现在的变异食材，都开始搞心理内耗、搞情绪委屈了。
玄界大乱，果然万物皆可成精，万物皆有心事。
巴刀鱼拿着这根高颜值苦瓜，越看越觉得新奇：“协会送过来的时候没备注特性，估计他们的检测仪器，也只扫出了良性变异、清热安神的效果，没测出这离谱的情绪特性。”
仪器能测玄力、测灵值、测属性。
但测不出食材的委屈，测不出命运的错位，测不出藏在皮囊之下的颠倒人生。