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去。”
巴刀鱼当时正在啃一根鸡腿，差点噎住。酸菜汤在旁边拍他的背，拍得他鸡骨头差点从鼻孔里钻出来。
“黄老师，您认真的？”巴刀鱼好不容易顺过气来，“那可是食魇教的残党，天知道他手里还有什么邪门手段。”
“食魇教的核心教团已经在镇界宴里被你们烤成一锅粥了，剩下的这些不过是漏网的蟑螂。”黄片姜从兜里摸出那张追魂符，符纸在他指间翻了两个转，像一片枯黄的落叶，“追魂符是上古厨神的随手之作，对付几个残党绰绰有余。再说了——”他看过来，目光里带着一种让巴刀鱼很不舒服的笑意，“你总不能一辈子躲在我后面吧？”
就是因为这句话。
巴刀鱼在黄片姜那张永远看不出是认真还是在逗你玩的脸上看了好久，最后咬咬牙，把追魂符接了过来。不就是骑电动车送一盆加了料的酸菜鱼去城西嘛，有什么大不了的。他骑了三年外卖，这条路线闭着眼睛都能跑，导航都不用开——不过后来还是开了，因为他确实不知道旧工业区新修的那条断头路该怎么绕过去。
但现在。
现在后颈的追魂符正在疯狂收缩，纸面上的朱砂符文亮得像烧红的铁丝，往皮肉里烫。普通人意念被“擦掉”的诡异现象正在他周围发生。而酸菜鱼里的玄力花椒香气正从外卖箱的缝隙里往外渗，在夜晚的空气里拉出一条无形的丝线，一头连着巴刀鱼的车后座，一头连着前方越来越暗的旧工业区。
三个人的意念突然消失，这不是食魇教残党该有的手段。别说残党，就是当年食魇教的全盛时期——巴刀鱼在镇界宴上见过他们最强的七个堂主同时出手——也没搞出过这种东西。
“娃娃鱼。”他一边发动电动车一边压低了声音，“你再仔细扫一遍，看看到底是什么东西在附近。”
电动车重新上路，沿着巷子慢慢往前开。耳机里娃娃鱼的呼吸声变得均匀绵长，这是她在集中全部精神进行大范围读心扫描时的特征。她平时扫描的时候还会有一搭没一搭地聊天，因为对她来说读心就跟呼吸一样不费劲。但能让娃娃鱼安静下来的东西，一只手就数得过来。
“老巴。”娃娃鱼的声音响起，不再是懒洋洋的了。
“说。”
“你附近确实有个东西，但我读不到它的心思。不是因为它修为高我读不了，是因为它没有心。不是不跳，是没有。就像一块石头，或者一把菜刀，或者你店里那个坏掉快两年的微波炉。”
巴刀鱼忍不住笑了，但笑容停留的时间很短：“别废话，说重点。”
“重点就是，这东西不是人，也不是妖，更不是食魇教的那种邪祟。它给我的感觉——就像是刚从什么东西里面掉出来的，还很新。”
新。这个字让巴刀鱼后背的凉气又多了一层。旧工业区、污染食材、失踪的市民、忽然出现的“新的东西”——这些东西连在一起，怎么想都不像是三级玄异事件该有的剧本。他看了看手机上的时间，距离联盟要求的外卖送达时间还有十五分钟。十五分钟，他得穿过前面那片废弃的工厂区，把酸菜鱼送到指定地点，然后在追魂符的作用下等酸笋自己现形。
电动车前轮的灯光照亮了前面一个路口，路牌上写着“工业西路”。再往前就是废弃厂区，路灯稀疏，厂房连排，黑压压的，像是蹲在地上的巨人。
耳机里娃娃鱼的声音又响了起来，这次语气变得有些古怪：“老巴，还有一件事。”
“你说。”
“刚才被你‘擦掉’的那三个人，又回来了。他们的意念重新出现在我刚才扫描到的位置上，就像是……就像是被人暂停放映的电影，突然又点下了播放键。而且他们好像完全不记得刚才发生了什么。吃烤串的还在吃烤串，晾衣服的还在晾衣服，便利店那个正在结账，嘴里还哼着歌。”
巴刀鱼深吸了一口气。空气里除了酸菜鱼的花椒味，还多了一种东西。很淡，但他分辨得出来——是生锈的铁混合着某种发酵了很久的酸腐味。这种味道他在他的后厨闻到过无数次，那是食材彻底腐败、彻底烂透之后才会散发出的味道。
能让人的意念凭空消失又恢复的东西，在巴刀鱼的认知里，只有一种存在能做到。但他不确定，因为那种东西只应该存在于玄厨协会档案室最深处那本上了三道封条的古籍里面。他见过那本古籍的封面，封面上写着两个字。他当时没在意，现在忽然想起来了。
“食魇教残党手里，有没有可能还留着一块未成形的灵材？”他问酸菜汤。
耳机那头的锅铲声停了。
“你说的是哪种灵材？”
“五行之外的那种。古籍上说，灵材成型之前叫‘胚’。每一块胚都是厨神创世时从锅底刮下来的边角料，没有固定的形态，没有固定的属性，甚至没有念头。只有一个本能——”
“吃。”娃娃鱼替他说完了