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……
宁姮从灵堂退出来，便要去见老夫人，薛行易叫住了她。
“阿妹……”
宁姮站定，回头看他，“大哥。”
兄妹两人隔着几步距离对视，彼此一时无言。
薛行易应该是这府里，除老夫人外，唯二还算明白事理的人。
当初出嫁，甚至还是他亲自背她上的花轿。
宁姮没忘，但也说不上关系有多亲近……毕竟，没有从小一起长大的情分，隔了一层。
半晌，薛行易才开口，从仆从手里拿过一个锦盒，递了过来。
里面是个很精致的虎头帽，应该是宁姮嫂子亲手绣的。
“……原先给外甥女儿准备的百日礼，可惜，没得空送出去。”
顿了顿，他声音微涩，“不过那孩子有福分，有那么多长辈疼爱，想来也不缺这个，就当……是我们做舅舅舅母的一点心意吧。”
宁姮默了几秒，还是抬手接了过来。
“多谢。”
薛行易又道，“行安年少，莽撞不知事，日后我会管住他。爹娘的事……你不必放在心上。”
如果不是宁姮运气好，命大，死的便是她们母女二人。
薛行易清楚，若非父母钻牛角尖，办了错事，侯府也不至于落到今日这般田地。
但为人子者，不能怨怼父母。
事到如今，薛行易作为长子，也只能接受现实，努力撑起这个破碎的家。
宁姮道，“大哥，这伯府在你手里，祖母会放心的。”
……
告别薛行易，她和陆云珏一道去了锦熙堂。
老夫人静静躺在榻上，沉沉睡着。
她的头发比宁姮上次见她时，白了许多，也稀疏了不少，面容枯槁，透着沉疴之气。
老夫人原本就有旧疾，宁姮回府那次给她调了药，保养的好些，家里又出了事。
宁姮虽是他们薛家的女儿，但嫁入王府，便是皇家的人，薛鸿远谋害王妃和郡主，是大罪。
老夫人从云敬寺回来，当场便呕了一口血。
之后强撑着精神，打点府内上下，稳住人心，又亲自上书陈情，痛陈己过，请求陛下降罪，削去侯爵，阖府搬离皇城……
能做的，她都做了。
幸好圣上额外开恩，并未降罪全族，只将爵位降为伯，仍由嫡长子薛行易承袭。
行易稳当，比他那拎不清的爹强上许多。
老夫人眼见着能保住家族根基，心口那根紧绷到极致的弦骤然一松，支撑的病体便彻底垮了下来，一病不起。
宁姮默默诊脉，开了药，在老夫人榻前静坐了一刻钟，才起身。
陆云珏道，“我在京郊还有栋宅子，临山靠水，风景清幽，于养病最是适宜。若祖母愿意，可以过去静养。”
宁姮点头，“好，到时候问问祖母的想法。”
“回去吗？”陆云珏问。
宁姮道：“等等，我再见一个人。”