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两千九百九十九刀，今天不仅打破了记录，还超额完成了皇帝“两千刀”的要求，这对他来说，无疑是极大的荣耀。
他继续挥动小刀，每一刀都精准地避开要害，确保扬古利不会立即死去。当割到第三千零三刀时，扬古利的身体突然剧烈地抽搐了一下，随后便再也没有了动静，连微弱的呼吸也停止了。快刀手伸手探了探扬古利的颈动脉，发现他的心脏已经因为失血过多而停止了跳动，这才满意地收起小刀，对着高台上的方向拱了拱手，随后挥舞着双手，庆祝自己创下的新记录。
可当他抬头看向高台时，却发现高台上早已没了崇祯皇帝的身影。原来，崇祯皇帝实在无法忍受刑台上的血腥场面，在扬古利被割到一千多刀时，便借着“身体不适”的理由，提前返回了皇宫。快刀手又转头看向台下的文武百官，更是惊讶地发现，不少官员因为恐惧过度，竟然直接晕倒在地，被身边的同僚搀扶着，狼狈地往场外走去，原本整齐的队列，此刻变得混乱不堪。
凌迟之刑结束后，锦衣卫将扬古利和高迎祥的尸体抬了下去，准备按照规定进行处理。与历史上记载的“百姓争食凌迟者之肉”不同，今天的百姓们在看到扬古利死后，并没有一拥而上抢夺他的血肉，反而纷纷散去，脸上带着复杂的神色。有对建奴被处死的痛快，也有对酷刑的畏惧，还有对未来的迷茫。
有人或许会疑惑，为何当初袁崇焕和刘瑾被凌迟时，会有百姓争食他们的血肉？其实，这件事本身就存在诸多争议，并不一定是真实的历史事实。明末清初时期，无论是正史还是野史，都存在大量被篡改的地方。满清入关后，为了巩固自己的统治，不仅编撰了《明史》，还通过多次大规模的文字狱，销毁了大量不利于自己的史料，导致明末清初的历史变得模糊不清。
暂且假设“百姓争食袁崇焕之肉”是真实的，那么这件事背后，反映的其实是百姓在王朝末年所承受的巨大精神压力。当外敌屡屡逼近京城，百姓们随时面临着家破人亡的危险，这种长期的恐惧和焦虑，很容易让人变得疯狂。当有一个宣泄口出现时，人们往往不会去思考事情的对与错，而是会通过疯狂的行为来释放自己的压力。一旦有人带头抢夺袁崇焕的血肉，其他人便会跟风而上，导致事情愈演愈烈。
而刘瑾被凌迟时百姓争食其肉，更多的是因为刘瑾作为大太监，长期专权乱政，贪污受贿，残害忠良，百姓们对他早已恨之入骨，因此才会在他被处死时，通过“食其肉”的方式来发泄心中的愤怒。但将这两件事归结为“明朝京城的人好这一口”，显然是不合理的，很有可能是后世文人通过这种夸张的描述方式，来抹黑明朝，或是为自己被迫投降建奴寻找借口。
历史的真相往往被尘埃所掩盖，我们在看待历史时，不能一味地相信史书中的记载，而应该结合当时的时代背景，进行谨慎的分析和判断。就像袁崇焕，史学界对他的评价至今仍存在诸多争议。他妒杀毛文龙、私通后金买卖粮草军械等行为，是否属实？他究竟是忠君爱国的英雄，还是通敌叛国的奸贼？这些问题，我们或许永远无法得到确切的答案，但可以肯定的是，史书中对他的记载，必然存在一定的偏差。
原本，皇太子朱慈烺抄家斩杀官员勋贵之事，在京师城内传得沸沸扬扬，不少对朱慈烺不满的官员，正准备借机散布谣言，对他的行为进行抹黑宣传，试图动摇他在朝中的地位。可在公开凌迟高迎祥和扬古利之后，那些官员受到了极大的心理打击。他们亲眼目睹了反抗皇帝和皇太子的下场，也见识到了崇祯皇帝对朱慈烺的全力支持，为了自保，他们不得不暂时放弃与朱慈烺对抗，甚至开始主动向朱慈烺示好，京师城内的舆论风向，也因此发生了巨大的转变。
崇祯皇帝虽然在朝堂上表现得极为强硬，敢于杖毙官员、支持朱慈烺的铁腕手段，但他的内心深处，其实并不像表面上那么坚定。他可以下令杀人，也可以对贪官污吏处以重刑，但让他大规模地斩杀官员，他却始终下不了决心。他担心这样会引起朝堂的动荡，担心没有人再愿意为大明效力，更担心自己会留下“暴君”的骂名。
在崇祯朝的十几年里，他几乎没有斩杀过任何一个皇室宗亲，对于那些拥兵自重的武将，如刘泽清、祖大寿、左良玉、吴三桂等人，哪怕他们多次违抗圣旨，作战不力，崇祯也最多只是斥责一番，从未真正对他们进行过严厉的处置。他总是抱有一丝幻想，希望这些人能够幡然醒悟，为大明效力，可最终的结果，却是这些人一个个背叛了大明，成为了压垮王朝的最后一根稻草。
这次观看凌迟之刑，对崇祯皇帝的冲击极大。他虽然中途便匆匆回宫，可脑海中却始终挥之不去刑台上的血腥场面，连续两天用膳时，都觉得恶心反胃，吃不下任何东西。他暗暗发誓，以后再也不凑这种热闹了，这种震慑百官、处置罪犯的事情，最好还是交给皇太