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“殿下小心！”
程国祥看着朱慈烺连人带椅向后倒去，顿时大惊失色，心脏都仿佛提到了嗓子眼。他不顾自己年迈体衰，踉跄着就要上前搀扶。若是皇太子在户部办公大厅摔出个好歹，别说他这把老骨头承担不起，整个户部都可能因此动荡。
可不等程国祥的手碰到朱慈烺，朱慈烺已凭借敏锐的反应迅速撑住地面，稳稳地站了起来。他低头看向那把倾倒的椅子，瞬间愣住了。这把椅子竟然只有三条腿，第三条腿的位置用几根粗糙的木棍勉强拼接支撑，难怪稍一受力就会倾倒。
“老大人，”朱慈烺哭笑不得地指着椅子，“大明即便再困难，也不至于让户部尚书坐着三条腿的椅子办公吧？”
程国祥脸上露出一丝苦涩，轻轻叹了口气：“殿下有所不知，这把椅子臣已经坐了五年，早就习惯了。如今国库空虚，每一分钱都要花在刀刃上，能省则省，实在没必要为一把椅子浪费钱财。”
朱慈烺看着程国祥苍老的面容和布满补丁的官服，心中五味杂陈。他摇了摇头，语气坚定地说道：“老大人，明天就换一把新椅子。您放心，大明并非真的缺钱，过不了多久，本宫就会为国库补充几百万两银子。对了，本宫今日前来，还有一事相求。想向户部借调一些官员，协助清查京畿地区的土地。”
程国祥原本还在为“换椅子”的事推辞，可听到“清查京畿地区土地”这句话时，整个人瞬间精神一振，浑浊的老眼中爆发出异样的光芒。他上前一步，急切地问道：“殿下要清查京畿地区的土地？不知殿下为何突然有此打算？要知道，京师的皇亲国戚、文武百官，大多在京畿地区拥有大量田产。此举一旦推行，必定会触动无数人的利益，搞不好会在朝堂之上引发一场大地震啊！”
朱慈烺早已预料到程国祥的反应，他淡淡一笑，语气中带着一丝不容置疑的魄力：“地震？本宫倒希望这场地震能来得更猛烈一些！只有彻底震碎这些积弊，大明才能重获新生。老大人尽管放心，只管多派些得力官员过来，本宫希望能尽快完成京畿地区的土地核查工作，绝不能拖延！”
“哈哈哈……”
程国祥突然放声大笑，笑声中带着压抑多年的激动与欣慰。笑到极致，他突然双腿跪地，对着朱慈烺郑重地行了一个大礼，声音哽咽地说道：“殿下！老臣为官数十年，从未贪过一文钱，家中仅有五亩薄田，靠着俸禄勉强维持生计，虽不富裕，却也不至于饿死。可老臣深知，大明的百姓有多苦啊！”
“他们守着贫瘠的土地，却要承担沉重的赋税，一旦遇到天灾人祸，便是饿殍遍野、流离失所。老臣看着各地流民涌入京师，看着他们衣不蔽体、食不果腹，再看看那些官员士绅锦衣玉食、吃喝玩乐，心中便如刀割一般。老臣早就知道，大明再这么下去，迟早会走向灭亡！”
程国祥抬起头，老泪纵横地看着朱慈烺：“今日，老臣终于看到了希望！殿下年纪轻轻，却有如此魄力，敢于为天下苍生挺身而出，整治土地兼并的顽疾，这是大明之福，更是亿万百姓之福啊！”
说到这里，程国祥的语气突然变得沉重起来：“可老臣必须提醒殿下，此事的艰难程度，恐怕远超您的想象。在京畿地区拥有土地的官员士绅，绝不会坐视自己的利益受损，他们必定会联合起来反对您，甚至可能在陛下面前诋毁您。就连陛下，或许也不会全力支持您。毕竟，触动太多人的利益，会动摇朝廷的根基啊！”
“殿下年幼，能有这份拯救苍生的善心，已经足矣。老臣斗胆奉劝殿下，不如暂时忍耐，等陛下百年之后，您继承大统，手握皇权，再推行改革，那时才能真正力挽狂澜。还请殿下三思啊！”
熟悉明史的人都知道，程国祥乃是历史上少有的清廉官员，最终甚至因贫困饿死在任上。他亲身经历过百姓的苦难，也深知土地兼并对国家的危害，如今见皇太子有心改革，心中既欣慰又担忧。他清楚，即便是皇帝亲自推行土地改革，都可能遭遇不测，更何况是尚未掌权的皇太子。正德、天启两位皇帝，不就是因为触碰了文官集团的利益，最终英年早逝吗？
朱慈烺看着程国祥诚恳的眼神，心中深受感动。他知道，自己当初力排众议，任命程国祥为户部尚书，绝对是最正确的选择。他弯腰扶起程国祥，拍了拍老大人的肩膀，语气果决地说道：“老大人的心意，本宫明白。但改革之事，刻不容缓，一旦拖延，大明就真的没有机会了！您放心，本宫麾下有两万多名护国军将士，还有数千锦衣卫，足以应对任何突发情况。而且，父皇已经默认了本宫清查土地的计划，有他老人家的支持，本宫在大明中兴之前，绝对不会出现意外！”
程国祥见朱慈烺态度坚定，知道自己再劝也无用，便不再多言，只是重重地点了点头：“陛下竟然默认了？吾皇圣明啊！如今陛下的变化，真是让老臣始料未及。殿下，您随