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折，声音带着几分悲愤：“陛下！臣等有本奏！威武营统领周遇吉、龙腾军统领孙应元、锦衣卫指挥使李若琏等人，竟敢擅自查抄朝廷官员府邸，残忍杀害大臣，此举与流寇、建奴无异，严重扰乱朝纲！臣等恳请陛下严惩此等凶徒，以正国法！”
“臣等附议！”跪在地上的大臣们齐声附和，声音震得殿顶的瓦片都微微颤动。其中不乏一些勋贵子弟，他们或因亲友被抄家，或因担心自己受到牵连，此刻都卯足了劲弹劾皇太子麾下的将领。
更有甚者，趁机将矛头指向朱慈烺。一位御史跪在地上，语气激动地说道：“陛下！皇太子纵容麾下将领滥杀无辜，行事残暴，如此心性，绝非仁君之选！若让其继承大统，大明危矣！臣恳请陛下废黜皇太子，另择贤能继承储君之位！”
话音刚落，又有一百多名官员纷纷跪倒，高声说道：“臣等愿辞官归乡，恳请陛下严惩皇太子及其麾下！若陛下不允，臣等便让衙门停摆，以死明志！”他们显然是想用辞官和衙门停摆来威胁崇祯，逼迫他向文官集团妥协。
朱慈烺坐在崇祯身旁的储君位置上，始终一言不发，只是静静地看着殿内的闹剧。他倒要看看，经过上次的酒后真言后，父皇会如何处理此事。若是父皇依旧优柔寡断，那他后续的计划恐怕还要多费些周折；若是父皇能强硬起来，那大明中兴的希望，又多了几分。
崇祯坐在龙椅上，面色平静，心中却早已波澜不惊。自从知道皇太子抄家之事后，他就猜到会有今天这一幕，早已做好了心理准备。往日里，他或许会因为顾及群臣的感受而犹豫不决，可经过上次与皇太子的深谈，他已然明白：若想挽救大明，就不能再被文官集团的条条框框束缚，必须拿出铁腕手段！
皇太子曾对他说过：“大明想做官的人多如牛毛，洪武高皇帝当年杀贪官杀得人头滚滚，依旧有无数读书人争相做官。如今这些官员辞官，不过是故作姿态，陛下不必在意。”这句话，此刻正清晰地回荡在崇祯的脑海中。
他缓缓开口，声音不大，却带着不容置疑的威严：“所有请求辞官的官员，朕一律准奏！即刻起，解除你们的官职，不得再干预朝政！”
跪在地上的官员们脸色一变，他们本以为崇祯会挽留，没想到竟然真的准了辞官请求。还没等他们反应过来，崇祯的目光又落在刚才叫得最凶的几位官员身上，语气冰冷：“尔等身为大臣，不思为国分忧，反而勾结党羽，威胁君上，实属罪大恶极！来人，将此几人拖出殿外，杖毙示众！”
“陛下饶命！臣知罪了！”那几位官员吓得魂飞魄散，连忙磕头求饶，可锦衣卫早已冲了进来，架起他们就往外拖，很快，殿外就传来了凄厉的惨叫声，随后渐渐没了声息。
崇祯的目光又扫过那些弹劾皇太子的御史，冷冷说道：“皇太子为国操劳，殚精竭虑，尔等却无凭无据，肆意诋毁储君，按律当斩！朕念尔等初犯，免去死罪，杖责三十，以儆效尤！”
李若琏早就被这些官员的弹劾气得咬牙切齿，此刻听到崇祯的旨意，立即上前一步，高声领旨：“臣遵旨！”随后对着殿外的锦衣卫喝道：“来人！将这些御史拖出去，重打三十大板，不得有误！”
锦衣卫们齐声应道：“是！”架起那些御史就往外走，皇极殿外很快传来了“噼啪”的杖打声和御史们的惨嚎声，交织在一起，像是一曲诡异的交响乐。
朱慈烺坐在一旁，眼中闪过一丝惊讶。他没想到父皇今天竟然如此果断，不仅没有妥协，反而采取了强硬的手段，这与往日里优柔寡断的父皇判若两人。他心中暗暗给父皇点了个赞，随后起身对崇祯躬身一礼：“父皇，儿臣去午门外看看，免得锦衣卫下手不知轻重，伤了朝中大臣的性命。”
崇祯微微点头，没有阻拦。朱慈烺走出皇极殿，快步朝着午门走去。他倒不是真的担心那些御史的安危，而是想亲眼看看，这场廷杖能对其他官员起到多大的震慑作用。
午门外，阳光刺眼，锦衣卫们正手持廷杖，用力地打在御史们的屁股上。那些御史平日里养尊处优，哪里受过这种苦楚，一个个哭得撕心裂肺，喊爹喊娘，场面十分狼狈。朱慈烺走到近前，目光落在右都御史施邦昭身上。施邦昭的官服已经被打破，鲜血浸透了布料，脸上满是痛苦的神色，却依旧咬紧牙关，不肯求饶。
朱慈烺迈步走到施邦昭面前，语气平静地说道：“施大人，你们这又是何苦呢？洪武高皇帝当年定下祖制，官员贪污六十两白银，便要扒皮实草，以警示后人。如今那些被抄家的官员，哪个不是贪污受贿、搜刮民脂民膏之辈？他们贪污的银子，足够让成千上万的百姓吃饱饭，这样的人，难道不该杀吗？今天父皇只是杖责你们，已经算是仁慈了。”
施邦昭艰难地抬起头，尽管疼痛难忍，眼神却依旧坚定：“殿下，臣承认那些贪官该死，可律法自有规定，官员犯法，