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军捞银子、积累财富的机会，这比杀了他还要难受。
尤其是在听说勤王人马与皇太子率领的护国军合兵一处，全歼了入侵的建奴之后，高起潜更是差点悔得肠子都青了。他无数次在心中暗骂自己愚蠢。若是当初自己没有临阵脱逃，而是率军配合皇太子作战，如今说不定也能捞到一份天大的功劳，不仅能得到皇帝的重赏，还能在皇太子面前留下好印象，日后的前途更是不可限量。
每次听到司礼监掌印太监曹化淳眉飞色舞地讲述护国军和勤王将士如何奋勇杀敌、击杀建奴的时候，高起潜都恨不得找个地缝钻进去，甚至产生过碰死的念头。可他骨子里的贪生怕死，让他最终还是放弃了这个想法，只能在宫中浑浑噩噩地度日，祈祷皇太子能够忘记自己临阵脱逃的事情。
“高公公，皇太子殿下有请！”就在高起潜坐在自己的房间里，苦思冥想如何向皇太子解释临阵脱逃之事时，胡宝的声音突然在门外响起。
高起潜听到这句话，吓得双腿一软，直接瘫坐在了地上，脸色瞬间变得惨白。他知道，该来的终究还是来了。
“哎呀，高公公，您这是怎么了？怎么突然就摔倒了？”胡宝推门进来，看到瘫坐在地上的高起潜，连忙快步上前，伸手将他扶了起来。
高起潜站稳身子后，眼神慌乱地看了看胡宝，急忙从怀里掏出一大锭足有十两重的银子，塞进了胡宝的手中，声音带着一丝颤抖问道：“小宝子，你跟咱家说句实话，皇太子殿下突然传召咱家，到底是为了何事？你能不能先给咱家透个底？”
胡宝毫不客气地将银子收下，掂量了一下，脸上露出了一丝笑容，嘿嘿一笑道：“高公公，您这是想多了。如今明军打了这么大的胜仗，殿下肯定是要论功行赏，给您奖赏呢！这还能有什么坏事？”
“不可能，绝对不可能！”高起潜连连摇头，语气十分肯定地说道，“咱家心里有数，殿下肯定是要追究咱家临阵脱逃的罪责，说不定还要打咱家的板子！小宝子，你在殿下身边伺候多年，殿下最听你的话，到时候还请你多多美言几句，手下留情啊！”
说着，高起潜又从怀里掏出一根沉甸甸的金条，塞进了胡宝的手中。他知道，在这个时候，只有银子和金条才能让胡宝真心帮自己说话。
胡宝接过金条，心中暗暗咋舌。这些宫中的大太监，还真是有钱！他表面上却不动声色，拍了拍高起潜的肩膀，笑着说道：“高公公，您就放心吧！咱们都是自家人，殿下也不是那种不讲道理的人。到时候我肯定会帮您说话的，您就跟我来吧！”
高起潜听了胡宝的话，心中稍微安定了一些，但依旧十分忐忑。他幻想着胡宝到时候能在皇太子面前为自己求情，让自己少受一些责罚。最好是只象征性地打几板子，别伤了筋骨，更别影响自己日后监军捞钱。想到这里，他连忙收拾了一个装满银子的包裹，紧紧抱在怀里，跟着胡宝朝着钟粹宫走去。
进入钟粹宫后，高起潜一眼就看到了端坐在椅子上的朱慈烺。他不敢有丝毫犹豫，“扑通”一声跪倒在地上，一边用力磕头，一边放声痛哭道：“殿下饶命啊！奴婢一时鬼迷心窍，才会在密云之战中离开军营，临阵脱逃。如今明军已经打了大胜仗，建奴也被全歼了，求殿下看在奴婢多年伺候陛下的份上，饶过奴婢这一次吧！呜呜……”
朱慈烺端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，目光冷冷地看着跪在地上、哭得一把鼻涕一把泪的高起潜。眼前的这个大太监，长得白白胖胖，一看就是平日里养尊处优、搜刮了不少民脂民膏的主儿。他缓缓开口，语气平静却带着一丝威严：“高起潜，你可知罪？”
高起潜连忙说道：“奴婢知罪！奴婢知罪！奴婢不该临阵脱逃，不该置将士们的安危于不顾！求殿下饶命！”
“你知道就好。”朱慈烺放下茶杯，继续说道，“临阵脱逃，乃是军中大忌，按律当斩！若是当初勤王人马的将领们都像你一样，看到敌人就吓得逃跑，明军如何能取得密云之战的胜利？如何能全歼建奴？你有没有想过，你的行为，差点就毁了整个战局！”
高起潜听到“按律当斩”四个字，吓得魂飞魄散，连忙从怀里抱过那个装满银子的包裹，打开后，将里面白花花的银子全都倒在了地上，哭着说道：“小爷饶命啊！奴婢这有三万两银子，都是奴婢这些年省吃俭用攒下来的，专门孝敬小爷您的！求小爷务必收下，饶过奴婢这一次吧！”
朱慈烺看着地上的银子，嘴角勾起一丝淡淡的笑容，语气中带着一丝嘲讽：“高大伴，你倒是会过日子啊！听说你在皇城外买了一座大宅子，还娶了小妾，日子过得十分潇洒快活。反观父皇的内帑，都快穷得能饿死老鼠了，而你们这些太监，却一个个富得流油，真是让本宫羡慕啊！”
说到这里，朱慈烺话锋一转，突然问道：“对了，高大伴，你会游泳吗？”
高