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患。
他连忙挣扎着从太师椅上站起身，整理了一下身上的长袍，然后朝着紫禁城的方向缓缓跪倒在地，恭恭敬敬地磕了三个响头，额头磕在青石板上，发出沉闷的响声，声音哽咽地说道：“谢殿下手下留情！老臣……老臣无以为报，只能来世再为大明效力！”
随后，他又转向皇宫的方向，眼神中满是眷恋与遗憾，轻声说道：“陛下，老臣侍奉您十七年，未能为大明鞠躬尽瘁，未能帮您平定内忧外患，实属遗憾。如今老臣要走了，愿陛下保重龙体，愿大明国泰民安，愿皇太子能带领大明走出困境……”
磕完头，温体仁缓缓站起身，从李若琏手中接过那根洁白的白绫。白绫质地柔软，却像一块千斤巨石，压在他的手中。他紧紧攥着白绫，没有丝毫犹豫，转身朝着书房走去。
李若琏看着温体仁略显佝偻却依旧挺直的背影，没有多言，只是一挥手，带着锦衣卫们有序地转身离开了温府。他知道，作为崇祯朝在位时间最长的内阁首辅，温体仁有自己的尊严，绝不会苟且偷生，更不会拖累家人。给他留些体面，既是皇太子的旨意，也是对一位老臣最后的尊重。
“父亲！”李若琏等人走后，温俨和温吉再也忍不住，立即跪倒在温体仁面前，放声痛哭，泪水像断了线的珠子一样往下掉，“父亲，咱们再想想办法，求求皇太子开恩，饶您一命好不好？儿子还不想失去您啊！”
温育仁也红了眼眶，强忍着泪水，上前想要劝说，却张了张嘴，不知该从何说起。他知道，皇太子的旨意已下，不可能更改，再多的哀求也无济于事。
温体仁停下脚步，缓缓转过身，扶起跪在地上的两个儿子，用衣袖轻轻擦去他们脸上的泪水，语气平静却带着一丝威严地说道：“不要伤心，也不要怨恨。皇太子能饶过你们，给温家留下血脉，已经是天大的恩典。若是换做旁人，咱们温家早就满门抄斩，连尸骨都留不下了。”
他顿了顿，眼神变得柔和起来，继续说道：“明天就收拾行李，带着家人回湖州老家去。老家还有百亩良田，足够你们生活。记住，回去后要安分守己，耕读传家，不要为非作歹，更不要在背后议论皇太子半句不是。他是大明的希望，你们惹不起，也不能惹。将来若是有机会，要为大明效力，弥补为父的过错。”
他又对温育仁叮嘱了几句，让他务必照顾好两个侄子和温家的其他族人，随后便不再停留，转身走进了书房，轻轻关上了房门，将外面的哭声与不舍彻底隔绝。
不久后，书房内传来一阵桌椅挪动的声音，似乎是温体仁在寻找悬挂白绫的地方，紧接着，便再也没有了任何动静。阳光透过书房的窗棂，洒在地面上，映出一道长长的影子，仿佛在为这位充满争议的大明首辅，画上最后的句号。
大明崇祯九年八月五日，前内阁首辅温体仁，悬梁自尽，以自己的性命，换来了家人的平安。他的一生，清廉却也狠辣，忠诚却也结党，终究在历史的浪潮中，落下了帷幕。
与此同时，京营演武场上，却是一派热火朝天的景象，与温府的沉寂形成了鲜明的对比。一万多名原京营将士正在进行高强度的训练，汗水浸湿了他们的衣衫，紧紧贴在身上，阳光下泛着晶莹的光泽，却没有一个人停下脚步，每个人的脸上都带着咬牙坚持的神情。
仅仅两天时间，就有六千人因为体力不支或意志薄弱被淘汰。有的跑了一半就瘫倒在地，再也起不来；有的做俯卧撑时手臂发软，直接趴在地上放弃；还有的在列阵训练时，因为实在支撑不住，主动向教官申请退出。剩下的四千人，都是咬牙坚持下来的硬骨头，他们心中都憋着一股劲，想要通过考核，加入皇太子组建的龙腾军，改变自己的命运。
十六岁的李寿廷，也在这四千人之中。他身材瘦小，比同龄人矮了大半个头，皮肤黝黑，脸上还带着几分稚气，却穿着一身不合身的军衣，努力地跟在队伍后面奔跑。他出身世袭军户，父亲曾是京营神机营的百户，在上次建奴入关时，为了守护京师，战死在了城门之下。
如今家中还有两个年幼的弟弟（一个八岁，一个六岁）、一个四岁的妹妹，以及年迈体弱的母亲，一家五口全靠他微薄的军饷度日。可京营的军饷，却被提督朱纯臣层层克扣，一个月下来，他到手的银子不足一两，连一家人的温饱都难以解决。若不是父亲战死后，朝廷给了十几两抚恤金，恐怕家里早就有人饿死了。
自从听说东宫卫队和勇卫营从不拖欠军饷，而且待遇优厚，李寿廷就下定决心，一定要加入这两支军队。不为别的，只为能让家人吃饱饭，不再过那种饥一顿饱一顿的日子；只为能替父亲报仇，亲手杀了那些入侵大明的建奴；只为能建功立业，让母亲和弟弟妹妹能抬起头做人。
他知道，作为一名军人，只有上战场才能体现自己的价值；只有立功升职，才能改变家人的命运。如今皇太