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作为。
而原本打算回到京师后，向崇祯皇帝告状的高起潜，此刻早已打消了这个念头。他看着朱慈烺冰冷的眼神，心中只有一个想法：若是自己敢在背后搞小动作，一旦被皇太子察觉，恐怕会毫不犹豫地干掉自己。这位小太子的心狠手辣，远超他的想象，自己还是乖乖听话，明哲保身为好。
一时间，中军大帐内安静得落针可闻。没有一个人敢轻易发出声音，所有人都静静地看着主位上的朱慈烺，表面上个个毕恭毕敬，心中却各有盘算。朱慈烺的目光在众将脸上一一扫过，除了护国军的将领们神色坦然外，其他勤王将领的后背，几乎都渗出了冷汗，仿佛被无形的压力笼罩。
其实，朱慈烺此次的目标，只是刘泽清、王朴及其亲信，并没有为难其他总兵的打算。只要他们安分守己，不再做残害百姓、违抗军令的事情，自己便不会主动找他们麻烦。毕竟，大明的国土面积辽阔，仅凭目前的护国军，还无法完全掌控所有区域。在护国军没有大规模扩军之前，他需要借助这些边军、勤王兵马的力量，共同抵御建奴与流寇。
身为皇太子，朱慈烺也不会无缘无故杀人。他很清楚，自己刚才的杀伐虽然震慑了众人，却也让不少人心中埋下了疑虑与不安。为了让其他勤王总兵安心，也为了让他们亲眼见识到刘泽清、王朴的恶行，彻底认同自己的做法，朱慈烺决定带他们去大同兵营和山东兵营实地查看一番。
于是，朱慈烺收敛了脸上的寒意，对着在场的将官们微微一笑，语气平和地说道：“众卿不必惊慌。本宫向来赏罚分明，绝不会轻易斩杀任何一个没有犯错、且真心为国效力的将士。此次斩杀刘泽清、王朴及其亲信，并非本宫残暴，而是他们罪有应得。山东兵和大同兵在他们的纵容下，大肆杀良冒功，残害无辜百姓，两位总兵更是带头违反军规，目无王法。”
他顿了顿，继续说道：“现在，本宫亲自带你们去山东兵营和大同兵营视察一番。你们亲眼看看，他们到底残杀了多少无辜的大明子民！打建奴时跑得比谁都快，屠杀自己的同胞时却比谁都勇猛，这样的军队，留着有何用？”
看到皇太子脸上这“人畜无害”的笑容，各路勤王总兵和麾下将官心中更是发毛。一个前一秒还在大开杀戒的“小杀星”，下一秒就能露出如此平和的笑容，这种反差实在太过诡异。他们愈发觉得，眼前这个皇太子，实在太可怕了，比战场上的建奴还要令人忌惮。
很快，朱慈烺率领护国军将领，以及各路勤王人马的游击以上将官，一同前往山东兵营。刚走进兵营，众人便看到营地里堆放着大量的“建奴首级”，用草席盖着，密密麻麻，看上去至少有上千颗。
其他总兵见状，都不由得皱起了眉头，心中满是疑惑。刘泽清率领山东兵勤王以来，每次遇到建奴，都是望风而逃，从未打过一场像样的仗，怎么可能斩杀这么多建奴？这里面一定有问题！
朱慈烺仿佛看穿了众人的心思，当即下令：“传本宫令，命兵部派来的官员，当着所有将官的面，仔细查验这些首级，看看其中到底有多少是真正的建奴！”
“是！”早已等候在一旁的兵部官员，立即上前领命。曹化淳也主动上前，协助查验。他很清楚，这不仅是为了查明真相，更是为了帮皇太子彻底树立权威，让所有人心服口服。
由于天气炎热，为了防止首级腐烂，无法辨识，山东兵营的士兵们早已用石灰将这些首级腌制了起来。石灰的刺鼻气味弥漫在空气中，让人忍不住皱眉。曹化淳虽然极为嫌弃这种味道，甚至有些恶心，但还是强忍着不适，认真地一个一个查验着。在他旁边，三个兵部的官员也各司其职，从辫发、脸面、牙齿、肤色等各个方面仔细勘察，甚至还将首级抱起来左看右看，不放过任何一个细节，显得极为专业。
营中的一些年轻将官，大多没见过真正的建奴首级，此刻都好奇地围在一旁，伸长脖子打量着，想看看建奴与汉人到底有何区别。而几个资历较深的总兵和参将，却显得十分淡定。他们一路从底层爬上来，打过的仗、见过的首级不计其数，对查验首级这种事情早已见怪不怪。
山西总兵猛如虎，更是主动上前，协助兵部官员查验。他拿起一颗首级，仔细观察着辫发的粗细、头皮的颜色，还伸手摸了摸牙齿的磨损程度，时不时与兵部官员交流几句。这一幕落在其他总兵眼里，却让他们暗自骂道：“真是个马屁精！为了讨好皇太子，连这种脏活累活都抢着干！”
然而，随着查验的首级越来越多，兵部官员们的眉头也皱得越来越紧，脸色也愈发凝重。猛如虎见状，心中顿时有了猜测，立即对身边的士兵下令：“快，取几大桶清水来！”
士兵们不敢怠慢，很快便抬来了四五大桶清水。猛如虎亲自上前，将几颗用石灰腌制过的首级扔进了水桶里，随后趴在桶边，目不转睛地观察着飘在水中的