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本以为父皇肯定早已吃不消,想要停下休息,可没想到,崇祯却丝毫没有疲惫的模样。他始终扒着车窗,好奇地看着窗外的一切,看到荒凉的农田时,他会皱起眉头;看到百姓在田里劳作时,他会露出一丝欣慰的笑容,仿佛有用不完的精力。
不知不觉间,马车驶入了赵州县境内。此时已近正午,太阳高悬在天空,散发着灼热的光芒。崇祯的肚子突然“咕咕”叫了起来,他有些不好意思地摸了摸肚子,看向正在闭目养神的朱慈烺,试探着说道:“吾儿,父亲有些饿了,前面好像有个镇子,咱们找个饭店用膳,如何?”
此次私访,他们早已约定好称呼。周遇吉等随行将士称呼崇祯为“老爷”,称呼朱慈烺为“少爷”;朱慈烺称呼崇祯为“父亲”,崇祯则称呼朱慈烺为“吾儿”,以此避免暴露身份。
朱慈烺原本打算让队伍就地扎营,生火做饭,毕竟在外面用餐,容易暴露身份。但看到父皇眼中期待的神情,他心中一动。或许,让父皇亲自体验一下民间的饭店,尝尝人间烟火,更能让他感受到百姓的生活。于是,他点了点头,对守在马车旁的周遇吉喊道:“老周!”
周遇吉听到呼唤,连忙翻身下马,快步走到马车旁,躬身问道:“少爷,有何吩咐?”
“让兄弟们在前面找块平坦的空地,就地扎营生火做饭。”朱慈烺说道,“我和父亲要去前面的镇子上,找家饭店用餐,你带上两个亲卫,跟我们一起去。”
“好的!”周遇吉毫不犹豫地答应下来,转身去安排队伍的事宜。他深知,保护皇帝和太子的安全是重中之重,即便只是去饭店用餐,也绝不能掉以轻心。
很快,周遇吉便安排好了随行的士兵,让他们在镇子外的一片空地上扎营休息。随后,他带着两个身手矫健、枪法精准的亲卫,跟在朱慈烺和崇祯身后,朝着镇子内走去。朱慈烺也只带了亲卫统领岳洋和六个武功高强、同样擅长用枪的东宫亲卫,一行人衣着朴素,看起来就像是普通的商贾,丝毫不会引起他人的注意。
镇子并不算大,街道两旁的房屋大多破旧不堪,偶尔能看到几家开门营业的店铺,也显得十分冷清。他们走了没多久,就看到了一家挂着“迎客来”招牌的酒馆,虽然店面不大,但收拾得还算干净。朱慈烺看了一眼崇祯,见父皇点头示意,便带着众人朝着酒馆走去。
酒馆的掌柜是个五十多岁的老者,脸上布满了皱纹,一看就是饱经沧桑之人。他正坐在柜台后打盹,听到脚步声,连忙抬起头,看到一下子来了十个人,顿时眼前一亮,脸上露出了热情的笑容,连忙起身迎了出来:“欢迎光临!众位客官里面请,里面有座位!”
崇祯微微点头,跟着掌柜走进了酒馆。他扫视了一眼店内,发现客人并不多,只有两三桌客人,都在低声交谈着。他便随意找了一个靠窗的位置坐下,这样既能看到店内的情况,也能观察窗外的街道。
朱慈烺本想提议去包房用餐,这样更安全,也更隐蔽。但见父皇已经坐在了大堂,他便没有多说什么,在崇祯身旁的座位上坐了下来。周遇吉和王承恩却不敢与“老爷”同桌,二人连忙站在崇祯身旁,一左一右,警惕地观察着周围的动静。
朱慈烺见状,对着二人招了招手,笑着说道:“咱们此次是私访,不必太过拘谨,入乡随俗就好,过来一起坐吧。”
周遇吉和王承恩都是一愣,他们没想到“少爷”会让他们一起坐下用餐。王承恩反应较快,连忙躬身说道:“谢少爷!”说着,便在崇祯身旁的空位上坐了下来。周遇吉也连忙道谢,在朱慈烺身旁的座位上落座。
朱慈烺又对另外六个亲卫做了个手势,说道:“你们也找位置坐下吧,不用一直站着。”六个亲卫连忙道谢,在他们这张餐桌旁边的一张桌子旁坐了下来,目光依旧警惕地扫视着店内的每一个人。
朱慈烺知道,虽然是私访,但身份的差距难以完全抹去,可他不想让亲卫们一直站着伺候,毕竟大家都是为了大明效力,没必要搞特殊化。
这时,掌柜拿着一本破旧的菜单,快步走了过来,恭敬地递到朱慈烺面前,笑着说道:“客官,您看看菜单,想吃点什么?咱们店里有炖鸡、红烧肉、炒青菜,还有自家酿的米酒,味道都不错!”
朱慈烺接过菜单,随意翻了翻,然后微笑着对掌柜说道:“不用看菜单了,掌柜的,把你们小店最好的菜上八个,两桌相同即可。我们这桌四个,旁边那桌四个。另外,每桌再来一壶你们店里最好的酒水。麻烦你了,尽快上菜。”
“好嘞!客官您放心,马上就给您准备!”掌柜见客人如此爽快,更是喜出望外,连忙应道,转身快步走向后厨,一边走一边喊道,“后厨,准备八个招牌菜,两壶上好的米酒,快点!”
崇祯坐在座位上,好奇地打量着酒馆内的陈设,目光又透过窗户,看向了外面的街道。渐渐地,他的眉头