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丈爷肯定要找这些绑匪算账,到时候你提供的消息要是有用,国丈爷少不了赏你!要是敢泄露半个字,小心你的小命!”
李武眼睛一亮,连忙点头:“管家放心!小人保证看仔细了,绝不让那些绑匪跑了!您就等着好消息吧!”说完,他趁着其他家丁不注意,悄悄绕到旁边的断墙后躲了起来,只露出一双眼睛,紧紧盯着不远处的老槐树。
然而,周福带着其他家丁在五百步外等了足足半个时辰,别说绑匪的影子,连周通的身影都没看到。老槐树下安安静静的,只有风吹过树叶的“沙沙”声,连一只鸟都没有落下。周福心中愈发焦急,忍不住对身边的家丁说道:“不对劲啊……都半个时辰了,怎么还没动静?该不会是绑匪耍诈吧?不行,我得过去看看!”
说完,他带着几个心腹家丁快步走到老槐树下查看。树洞里的银子早已不见踪影,地上只留下一张新的纸条,还有一截血淋淋的脚趾。脚趾上还套着一个小巧的银戒指,正是周通平日里戴在脚上的那个!
“混蛋!这群该死的绑匪!”周福气得浑身发抖,一把捡起地上的纸条,只见上面的字迹潦草却带着十足的狠厉:“尔等竟敢毫无诚信!真当爷爷们是傻子不成?以为躲在一百步外的断墙后就能瞒过爷爷的眼睛?爷爷现在很不爽!决定再加十万两银子,限期一天内送到指定地点!若是逾期不送,或是再敢耍任何花样,明天你们看到的,就是周通的小弟弟!到时候,就算你们拿出再多银子,也别想赎回他!”
“这……这可怎么办啊……”周福双腿一软,直接瘫坐在地上,脸色惨白如纸,浑身不停地发抖。他知道,这次不仅没能赎回周通,还因为自己耍小聪明,多惹出了十万两银子的麻烦。国丈爷周奎本就视财如命,若是让他知道真相,自己肯定会被活活打死!
为了保命,周福连忙召集了几个心腹家丁,压低声音,咬牙说道:“这事绝不能让国丈爷知道真相!咱们必须把纸条改一改!就说绑匪临时变卦,借口咱们送的银子成色不足、数目不对,要再加五万两银子,限期一天内送到,否则就伤害小少爷!这样一来,国丈爷或许还能饶咱们一命!要是让他知道是因为咱们耍花样才多出来十万两银子,咱们都得死!”
其他家丁早已吓得魂飞魄散,听到周福的提议,纷纷点头附和:“对!就按管家说的办!绝不能让国丈爷知道真相!”几个人七手八脚地找来笔墨,小心翼翼地修改纸条上的内容,把“十万两”改成“五万两”,把“耍花样被发现”改成“银子成色不足”,试图掩盖自己的失误,蒙混过关。
此时的嘉定伯府密室中,周奎正穿着一身从流民那里买来的破衣服,坐在堆积如山的银子前唉声叹气。为了不被外人看出自己有钱,也为了在崇祯面前装穷,他连在家中都刻意扮成穷苦模样,可一进密室看到这些闪闪发光的银子,又忍不住心疼。十万两银子已经送出去了,原本满满一密室的银堆,明显矮了一大截,看着就让他心里堵得慌。
他趴在银子上,像个受了委屈的孩子似的嚎啕大哭,一边哭一边不停念叨:“我的银子啊……我宝贝的银子……就这么没了……十万两啊……什么时候才能赚回来啊……”那模样,比丢了亲儿子还难受。
“砰砰砰!”密室的大门突然被急促地敲响,周奎吓得一激灵,猛地从银堆上跳起来,生怕有人闯进来发现他的银子。他快步走到门口,透过门缝看清只有管家周福一人站在门外,这才松了口气,连忙打开大门,一把抓住周福的胳膊,急切地问道:“通儿呢?我的乖孙子呢?你把他带回来了吗?他有没有受伤?快让他来见我!”
周福颤颤巍巍地从怀里掏出修改后的纸条,双手递到周奎面前,随后“扑通”一声跪倒在地,一边嚎啕大哭一边说道:“伯爷……小的无能……小少爷没能赎回来……那些绑匪临时变卦,说咱们送的银子成色不足、数目不对,还要再加五万两银子,限期一天内送到指定地点……否则……否则就要伤害小少爷啊!”说完,他还故意挤出几滴眼泪,装作无比愧疚的模样。