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动全国的“九莲菩萨显圣”事件，而这件事的背后，藏着的却是勋贵们的卑劣算计，也直接导致了朱慈焕的夭折。
这件事的起因，与当时的内阁首辅薛国观有着密切的关系。薛国观是陕西韩城人，万历四十七年考中进士，历任户部给事中、兵科给事中、太常少卿、左佥都御史等职，最终在崇祯四年进入内阁，崇祯十一年升任内阁首辅，成为了大明朝实际意义上的“宰相”。
彼时的明朝，由于连年征战和灾荒，国库早已空虚到了极点，财政濒临崩溃，连军饷都难以按时发放。如何筹措到足够的银子支撑王朝运转，成为了薛国观面临的最大难题。经过一番思索，薛国观还真想出了一个办法。他深知，虽然国库空空如也，但满朝的文武大臣、皇亲国戚家中却个个家财万贯，富得流油。于是，他向崇祯建议，号召这些公卿贵族们“捐资助饷”，说白了就是向这些富豪世家借钱，以解燃眉之急。
崇祯皇帝当时也实在是别无良策，便采纳了薛国观的建议，着手办理“捐资助饷”之事。为了给满朝勋贵大臣们树立一个榜样，崇祯决定拿皇室贵族中最富有的武清侯李国瑞开刀。李国瑞可不是一般人，他是万历皇帝的生母、孝定李太后的哥哥的孙子，家世显赫，门第高贵，家中良田万顷，豪宅连片，资财更是多得数不清。
可没想到，李国瑞却是个一毛不拔的守财奴。面对朝廷的“借饷”要求，他不仅坚决不肯出钱，还公然哭穷，甚至把家中的桌椅板凳、锅碗瓢盆都搬到大街上变卖，以此向外界展示自己“家无余财”。这一举动彻底激怒了崇祯皇帝，他当即下旨，剥夺了李国瑞的武清侯爵位，将其撤职查办，关进了大狱，并且下令强迫他拿出四十万两银子，不交出银子就不准出狱。
从小娇生惯养、养尊处优的李国瑞哪里受过这样的折辱，在大狱之中又惊又怕，没过多久就惊惧交加而死。李国瑞的死讯传开后，朝中的王公贵族和大臣们都吓坏了，他们没想到崇祯这次是来真的，竟然真的敢对勋贵下狠手。为了保住自己手中的金银财宝，这些人开始联合起来，与崇祯展开了一场激烈的暗中博弈。
就在这时，一件离奇的事情发生了。当时年仅五岁的五皇子朱慈焕正好发烧生病，病情越来越重，整个人神志不清。崇祯皇帝爱子心切，连忙亲自去探望。就在他守在儿子床边时，奄奄一息的朱慈焕突然开口，说了一句让所有人都震惊的话：“九莲菩萨言：帝待外戚薄，将尽殇诸子。”意思是九莲菩萨说了，皇帝对待外戚太过刻薄，将会让他所有的儿子都夭折。
没过多久，五皇子朱慈焕就不幸夭折了。这件事在紫禁城内外传得沸沸扬扬，人们都说崇祯皇帝不厚道，苛待皇亲国戚，才惹得九莲菩萨显圣发怒，要惩治他，让他断绝子嗣。
这里所说的九莲菩萨，其实就是万历皇帝的生母孝定李太后。李太后出身宫女，为了不让人诟病自己的出身，也为了巩固自己的地位，便发起了一场“造神运动”，对外宣称自己是九莲圣母转世。她生前笃信佛教，宫中还特意为她塑造了九莲座的佛像，久而久之，“九莲菩萨”就成了她的专属称号，在民间和宫中都有着极高的威望。
古人本就迷信，崇祯皇帝更是如此。儿子的死和那句“九莲菩萨”的警示，让他彻底慌了手脚，以为真的是自己触怒了神明。加上当时朱慈焕的生母田贵妃也一病不起，不久后便去世了，多重打击之下，崇祯更是深信不疑。他急忙下旨，停止了向王公贵族“捐资助饷”的举措，还追谥朱慈焕为“孺孝悼灵王元机慈应真君”，甚至下令礼部给已故的后妃们上道号，自己也放弃了之前信奉的天主教，重新转向佛道，希望能平息“神明”的怒火。
可从如今的科学角度来看，所谓的“九莲菩萨显圣”纯属无稽之谈，是不值一驳的谎言。而这件事背后的真相，《明史》中早已给出了答案：“中人构乳媪，教皇五子言之也！”意思就是，这一切都是宦官们勾结伺候五皇子的乳母，教唆年幼的朱慈焕说出来的。
说白了，就是武清侯李家以及其他被“捐资助饷”威胁到利益的皇亲贵族和勋贵们，为了保住自己的钱财，不惜花重金买通了伺候朱慈焕的宦官和乳母，让他们教病重的朱慈焕说出那样的话，借助“九莲菩萨”的名头来威胁崇祯皇帝，逼迫他放弃“借饷”的计划。
想想真是令人唏嘘不已。当时的明朝已经到了国将不国的地步，大厦将倾，危在旦夕。可那些平日里享受着高官厚禄、受朝廷厚恩的文武大臣和皇亲国戚们，在国家危难之际，不仅不肯站出来为国分忧，反而依旧贪婪如故，死死抱着自己的金银财宝不肯撒手。为了阻止崇祯筹集军饷，他们竟然不惜用一个年幼皇子的性命做赌注，使出如此阴暗卑劣的伎俩，其心地之自私、浅薄，实在让人无语。
崇祯皇帝虽然一生勤政忧劳，日夜为朝政操劳，可他身边围绕的却是这样一