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菜市口的枪声渐渐消散，可“一次性斩杀河南将近百名大小官员”的消息，却如同惊雷般在开封城内炸开，引发了前所未有的震动。陈永福父子虽然全程派兵鼎力支持岳洋行刑，可亲眼目睹近百名官员倒在血泊中，他们心中的震撼早已无法用语言形容。自大明开国以来，杀贪官从未有过如此庞大规模，即便是以铁腕治贪闻名的洪武大帝，也从未一次性将一个省的官员几乎全部铲除。
陈德握着缰绳的手微微颤抖，低声对陈永福说道：“父亲，这钦差大人的手段也太狠了……河南官场几乎被清空，接下来官府岂不是要直接停摆？现在正是旱灾最严重的时候，没有官员主持救灾，百姓们可怎么办？”
陈永福眉头紧锁，沉默良久才说道：“钦差大人既然敢这么做，想必早有安排。咱们只需遵令行事即可，其他的事，不是咱们该操心的。”话虽如此，他心中却始终悬着一块石头。河南灾情紧急，一旦官府停摆，流民四起，恐怕会引发更大的混乱，甚至可能给流寇可乘之机。
消息传到周王府时，周王朱恭枵正坐在书房里批阅账目。当管家慌张地将“近百名河南官员被斩”的消息告诉他时，周王手中的毛笔“啪嗒”一声掉在宣纸上，墨汁瞬间晕染开来。他猛地站起身，不敢置信地问道：“你说什么？近百名官员？一个钦差大臣，竟敢在河南如此噬杀？”
管家连忙点头，语气急促地说道：“是的王爷！外面都传遍了，从布政使刘大人到各州县的小官，几乎被一网打尽，现在菜市口还围着不少百姓呢！有人说，钦差大人还查抄了官员们的家产，准备用来救济灾民。”
周王走到窗边，望着窗外王府的庭院，心中满是复杂。他本想亲自去开封府衙看看，这位敢“屠尽河南官场”的钦差究竟是何许人也，可转念一想，大明祖制规定藩王不得干政，若是贸然前往，恐怕会引火烧身。他无奈地叹了口气，说道：“罢了，既然是朝廷钦差，自有他的道理。咱们做好自己的事，别掺和进去。”
这位周王朱恭枵，在大明藩王中算得上是个特例。他虽然占据了开封城将近半数的店铺，家底丰厚，却并非吝啬之人。此前河南爆发旱灾，他曾多次拿出私产救济灾民；流寇围攻开封时，他更是捐献巨额金银，奖励守城将士，深得开封百姓的爱戴。与那个坐拥金山却见死不救的福王朱常洵相比，简直是天差地别。
此时的开封府衙内，朱慈烺正坐在堂椅上，神色平静地看着手中的抄家清单。与陈永福、周王等人的担忧不同，他始终认为，贪官就该杀。尤其是这种在灾年不顾百姓死活、中饱私囊的官员，留着他们只会继续祸害百姓。在他看来，这些官员早已丧失了为官的本心，即便不杀，他们也不会为百姓做事；反而没了他们，河南的救灾工作或许能推进得更顺利。
崇祯皇帝站在一旁，脸色却有些凝重。他从京师一路微服来到开封，亲眼目睹了百姓的疾苦，对贪官污吏也早已恨得咬牙切齿。上午行刑时，他被怒火冲昏了头脑，并未劝阻朱慈烺；可事后冷静下来，他才意识到问题的严重性。河南官场几乎被清空，没有官员主持政务，救灾工作该如何推进？河南岂不是会陷入更大的混乱？
不过，事已至此，再责怪朱慈烺也无济于事。崇祯深吸一口气，走到朱慈烺身边，说道：“皇儿，杀贪官固然解气，可河南现在没了官员，政务怕是要停摆了。等咱们返回京师，朕就让吏部尽快选拔一批清正廉洁的官员，派到河南来任职，不能耽误了救灾。”
朱慈烺抬起头，对着崇祯微微一笑：“父皇放心，儿臣早有安排。官员的事，不用等回京师再解决，咱们在河南就能找到合适的人选。”说罢，他看向站在一旁的岳洋，“岳大人，你现在就派人去通知陈永福父子，让他们即刻来府衙议事。”
岳洋连忙躬身应道：“属下遵命！”他虽然不清楚朱慈烺的具体安排，但自从跟随朱慈烺以来，他早已习惯了听从这位皇太子的指令。朱慈烺的每一个决定，看似大胆，却总能带来意想不到的效果。
很快，陈永福父子接到了通知。他们不敢耽搁，立即骑上战马，朝着开封府衙疾驰而去。一路上，他们心中满是忐忑。钦差大人刚杀了近百名官员，就急着召见他们，究竟是为了何事？是要让他们负责维持治安，还是有其他更重要的任务？
来到府衙大堂，陈永福父子看到朱慈烺依旧装扮成岳洋的随从，站在岳洋身后，而岳洋则坐在主位上，神色严肃。他们连忙上前，对着岳洋躬身行礼：“末将陈永福（陈德），参见大人！不知大人急召末将前来，有何吩咐？”
岳洋站起身，笑着走上前，亲自给陈永福父子倒了两杯茶，递到他们手中：“将军不必多礼，坐下说话。”
陈永福父子接过茶杯，心中满是受宠若惊。他们没想到，这位刚刚“斩杀百名贪官”、手段狠辣的钦差大人，竟然会对他们如