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轻易擅动。他们虽然还在乾清宫外叽叽喳喳地抗议,却没人敢越过那条红线,只能在宫外僵持着。
李若琏安排好乾清宫的守卫后,立即派高文采率领一部分锦衣卫士兵前往京师街头巡逻,以防有人趁机制造混乱,引发意外。而他自己,则急匆匆地前往乾清宫内,面见崇祯皇帝,汇报宫外的情况。
此时的乾清宫内,一片狼藉。崇祯皇帝正因为群臣的逼迫而大发雷霆,龙书案上的奏书被扔得满地都是,茶杯、砚台等物品也被摔碎在地上。听到李若琏求见的通报后,崇祯深吸了一口气,强压下心中的怒火,开口说道:“让他进来。”
李若琏走进殿内,看到满地的狼藉,也不敢多言,连忙躬身行礼:“臣李若琏,参见陛下!”
崇祯摆了摆手,语气疲惫地说道:“免礼吧。你都看到了,这都是太子做的‘好事’!太子现在在哪里?何时才能回宫?”
李若琏连忙拱手答道:“陛下息怒。据臣所知,殿下已经平定了通州的骚乱,今晚就会率领军队返回京师。此次群臣之所以如此激烈地反对殿下,说到底,还是因为殿下的土地改革触动了他们的利益,他们这是狗急跳墙啊!越是这样,越说明殿下做的事情是正确的,是有利于大明、有利于百姓的。还请陛下明察,不要责罚皇太子殿下。”
崇祯无奈地摇了摇头,脸上满是苦涩:“你以为朕想责罚他吗?可你看看外面,朝堂上六成的文武官员都在反对太子清查土地,朕真的很为难。士绅的势力实在太强大了,他们遍布天下,一旦团结起来,朕这个皇帝也无能为力啊!”
李若琏闻言,心中暗自叹息。他很想对崇祯说:“有什么为难的?只要像殿下那样,将这些反对者杀光,天下想做官的人多的是!陛下就是心太软了!”可这些话,他终究不敢说出口,只能躬身行礼,沉默不语。他知道,现在说再多也无用,只能等皇太子回宫后,由皇太子亲自处理这件事。
时间一点点过去,夜幕渐渐降临。九月底的京师,夜晚已经十分寒冷,寒风呼啸着吹过皇宫的宫墙,让人忍不住打寒颤。守在乾清宫外的大臣们,大多已经年过半百,哪里经得起这样的寒风侵袭?他们在宫外坚持到天黑,见崇祯皇帝始终没有出来回应,也没有继续僵持下去的力气,只能不甘心地决定先返回府中休息,等到第二天一早,再继续前来“作战”。他们心中只有一个念头:这次一定要把那个“小杀星”(指朱慈烺)废掉,保住自己的利益。
群臣陆续离去后不久,京师的城门缓缓打开。朱慈烺率领着威武营的士兵,浩浩荡荡地进入了京师。他没有直接前往皇宫,而是先命令周遇吉率领威武营继续驻扎在万岁山,负责京师外围的防务,确保皇宫的安全。随后,朱慈烺才带着几名亲信侍卫,径直朝着乾清宫的方向走去。